мужчина улыбнулся. — Так какой план?
— Пока никакой. — Признался герцог. — Но я уверен, что попасть в твой мир можно без силы кристаллов. Ты ведь здесь.
— Не забывай — здесь моя душа. Тело осталось на Земле. Вдруг с Матвеем получится также?
— Земля… — задумчиво протянул дракон. — Так зовется твой мир?
Я кивнула.
— Интересно-о-о-о… И все же стоит попробовать. Здесь хранятся книги чуть ли не с самого зарождения жизни. Решение должно быть в этой комнате, — он оглядел библиотеку. — Нам нужно всего лишь запастись терпением, временем и кофе… Да, кофе должно быть больше всего.
* * *
Читать я любила с детства. Помню, было время, когда я читала чуть ли не по книге в день. Из-за этого сильно страдало зрение, но меня было не остановить. Во взрослом возрасте мне пришлось сделать операцию, чтобы жить нормальной жизнью, а не видеть в валяющемся на дороге мешке кота…
Но не в этом суть. Так вот! Ответственно заявляю, что отныне читать больше не буду!
— Всемилостивый Господне, за что мне это… — простонала я, откладывая очередную книгу. Благо, они все на понятном языке. Оказывается язык, на котором говорят в Хельбтауре, был придуман эльфами. Люди просто заимствовали его. Со временем он, естественно, претерпел сильные изменения — очень старые книги я читаю с большим трудом — но в целом все отлично. А вот книгами на других языках занимается Валтор. У него есть какие-то заклинания, при помощи которых непонятные слова обретаю ясность.
Откинувшись на спинку стула, я закрыла глаза, болящие от постоянного чтения. От изобилия буков меня уже тошнит. Они складываются в простые слова, смысл которых упорно не хочет доходить до меня.
Сейчас мне хочется капризничать, являя всем своё плохое настроение. Конечно же, у меня хватит благоразумия так не делать, но…
— Валтор, это бесполезно, — сказала, встав с места.
Нужно хотя бы иногда ходить. Ох, как же затекли ноги! А шея… Отрубите мне шею, прошу!
Смотря на мужчину, с самым невозмутимым видом воссоздающим посреди библиотеки в позе лотоса, я завидовала ему белой завистью. Кажется, будто герцогу все равно на не самую удобную позу, на кучи книг, что рядом с ним, на мои стенания.
«Гора спокойствия», — так я окрестила его.
— Угу… — протянул он, не слушая меня. Он перелистнул страничку, быстро пробегая глазами по диагонали.
Вздохнув, я принялась разминать спину, делая махи руками в стороны. Стало чуточку лучше.
В библиотеке мы сидим уже пять дней. Удалось изучить лишь жалкую часть книг. Казалось, будто они только увеличиваются в количестве, отпочковываясь друг от друга, пока мы на них не смотрим.
Я снова взглянула на Валтора. Он старается больше меня, при этом ещё и не жалуется. Когда я спросила, зачем он помогает мне, то получила крайне мутный ответ: «Я чувствую, что так нужно».
— Изначально, когда только начинал расследовать дело с пропажей кристаллов, я имел железное намерение — посадить преступников. Когда все ниточки сошлись на тебе, я… Даже порадовался. Думал, что усажу тебя за решетку и на этом все закончится. Но ритуал на крови полностью оправдал тебя. Это не укладывалось у меня в голове, ибо абсолютно все указывало на темную магичку Дакоту Эверджин. Сначала я бесился. Ох, как же страшно я бесился! А как же радовался после!.. Мы начали сближаться. Я узнал тебя с другой стороны. И сейчас у меня диаметрально иная цель — уберечь тебя от длинной руки короля. — Рассказал мне дракон пару дней назад.
— Но… Ведь ты можешь пострадать, — говорила я, пораженная услышанным.
— Плевать. — Пожал плечами мужчина. — Главное уберечь тебя. — Повторил он, блеснув глазами. Этот взгляд я запомню надолго. Возможно, на всю жизнь. На меня никто и никогда так не смотрел. Это была смесь страха и решительности. Он боится потерять меня. Что ж… Приятно быть важной.
Я вернулась на стул и взялась за новую книгу, как вдруг услышала радостное:
— Нашел!
Все внутри всколыхнулось. Я сорвалась с места и подбежала к Валтору. Плюхнувшись на пол, жадно смотрела на открытую книгу в руках дракона.
— Что это?..
— Упоминание о попаданцах. — Проговорил Валтор. — Не с Земли, с неизвестного Дардхода, но все же это попаданцы. — Со знанием дела произнес мужчина.
Я обречена! Две недели осталось, а мы только сейчас пришли к этому. Если в ближайшие дни не найдется что-то путное, я начну готовиться к ограблению дворца. Сидеть на попе смирно нельзя.
По лестнице спустился Джейд. Он недовольно оглядел библиотеку и пошел к нам.
— На улицу. — Твердо сказал старик. — Вам нужно выйти на улицу.
— Мы заняты, — отмахнулась я, вчитываясь в самописные строчки.
— Меня это не волнует. Сидеть тут дни напролет плохо. Имейте в виду — еду сюда я вам тащить не буду. Гробить здоровье столь глупым образом не дело. Потому вам придется выйти.
— Он прав. — Согласился Валтор, поднимаясь.
— Но книга… — протестовала я.
— У нас вся ночь впереди, — усмехнулся дракон, мягко поворачивая меня в сторону лестницы.
Во дворце уже накрыли стол. Ужинать пришла вся семья вождя. Мы опоздали, а потому для нас выделили краешек стола. Впрочем, мы не жаловались.
Впервые за минувшие дни я сидела в шумном окружении. Не думала, что скажу это, но шум может расслаблять. Тишина библиотеки гнетет и давит на голову, а здесь царит непринужденная веселая атмосфера.
Элфорд, сидящий рядом, тоже выдохнул и улыбнулся. Морщинка между бровями немного разгладилась. Мы переглянулись и поняли друг друга без слов.
Хорошо.
После вкусной горячей еды захотелось спать. Было принято решение привести себя в порядок и передохнуть несколько часов, а ближе к трем ночи вернуться в библиотеку.
Пожелав друг другу спокойных снов, мы разошлись ко комнатам. Я приняла ванну и завалилась на пол. Уснула практически сразу. Меня словно выключили.
Увы, но будильников здесь не водится, а Джейда я не предупредила — банально забыла. Потому встала я в четвёртом часу. Мысленно ругая себя за опоздания и несобранность, быстро оделась и поспешила к выходу.
Однако кое-что остановило меня…
— Ну? Что же там? — вопрошал взволнованный голос принцессы Шойры.
Подавить любопытство мне не удалось. Я замерла посреди коридора, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери спальни.
— Подожди-подожди! — раздраженно отозвалась Зари. — Руны торопить нельзя. Сейчас выложу все и скажу что да как.
«Она гадает», — осознала я. Спасенная мною принцесса увлекается рунами и с удовольствием делает расклады. Она даже мне предлагала несколько раз, но я всегда отказывалась. Не до нее было. Да и не верю я ей отчего-то… Мне бы ведьму с её таро сюда! Её правдивые предсказания были бы как нельзя кстати.
Послышались глухие стуки. Словно что-то каменное кладут на деревянную поверхность.
— Ты ему нравишься. — Вдумчиво говорит Зари.
— Я так и знала!
— Ты его привлекаешь… Он мечтает о трех… Нет! Четырех драконах от тебя.
— Чего?..
ЧЕГО?!
— Возлечь он с тобой желает, в общем! Много, много раз!
Вот так поворот…
Я подошла ближе к стене, прижавшись к ней. Грех пропустить такой разговор!
— Ну и? Дальше что? — нетерпеливо подгоняет сестру Шойра.
Действительно! Дальше то что?! Мне самой ой как интересно.
— У него серьезные
