Звук распахнувшейся двери, с грохотом ударившейся о стену, заставил ее вздрогнуть от испуга, но Айна постаралась не подать и вида. Она устала нервно расхаживать по своим покоям, словно раненый зверь, и теперь просто сидела в кресле, что укрывалось в темноте дальнего угла покоев. Лишь только пальцы, покоившиеся на коленях и спрятавшиеся в складках подола платья, да сминавшие мягкую теплую ткань, могли выдать в ней все то безумие тревоги, что бушевало в душе, но жесты эти были сокрыты от чужих глаз.
Сверр. Собственной персоной. Лично пришел в ее покои. Нездоровый блеск в его страшных глазах уже без всяких слов говорил о грозящей опасности появления правителя Моргаша в этих стенах.
Айна упрямо молчала, стойко выдерживая его взгляд на себе. И вдруг что-то в глазах его изменилось, что-то опасное, дикое мелькнуло и переросло в настоящую угрозу. Наверно, именно так хищник смотрел на свою жертву в мгновение, когда готовился броситься на нее. Айна резко поднялась со своего места, но возможности увернуться у нее уже не осталось. Сверр опередил ее, и вот она уже стояла, прижатая к большому креслу, крепко удерживаемая и притянутая правителем к себе. Айна с брезгливостью ощутила терпкий запах крепких напитков, которые в немереном количестве выпил он, празднуя свою удачную охоту.
Он осторожно дотронулся до ее лица, обвел линию скул, подбородка, опустился к ямке на шее и остановился.
- Не думал, что ты такой станешь... - как-то странно произнес он, с нотками хрипотцы и чего-то еще.
- Какой? - отозвалась Айна, не понимая и пугаясь его реакции.
- Такой красивой. Притягательной.
- Не думаю, что я сильно изменилась с того дня, как покинула этот замок.
На что Сверр лишь отрицательно покачал головой:
- Ты и сама не знаешь, насколько изменилась. Бродика даже в лучшие свои годы проиграла бы тебе. Если б я знал это... Если б только знал...
Принцесса осторожно шагнула в сторону и попятилась назад, прячась за кресло - хоть за какой-то барьер между ними. Ее пугала такое внимание и такая странная ласка. Совершенно не отцовская. Так не смотрят на собственное дитя - с нескрываемым вожделением и похотью. И от этого становилось не по себе. Маневр мало спас ее, и крепкая мужская рука ухватила ее за горло, заставляя приподнять подбородок и застыть на месте. Мгновение - и Айна с трудом увернулась от ищущих губ, которые скользнули по ее щеке к уху, а затем вниз, бешено бьющемуся пульсу на шее.
- Отпустите, - упрямо сопротивлялась Айна, но сопротивляться с этим крепким мужчиной было равносильно попыткам сдвинуть с места гору. У нее просто не хватало сил, чтобы бороться с ним. - Не трогайте меня.
- Ты даже не взываешь меня о благоразумии, - нехорошо усмехнулся Сверр, словно издеваясь. - Ведь я твой отец.
- Не взываю, - подтвердила она. - Есть ли смысл взывать к тому, кто все это время лишь только создавал иллюзию видимого. Вы не мой отец, между нами нет никакого родства, и я стала частью какого-то дикого плана.
- Что ж, видимо, ты и так все уже знаешь, - ухмыльнулся Сверр. - Как давно?
- Когда вы убили Сизмула.
Громкий смех раскатисто прогремел в покоях, заставляя принцессу задрожать от ужаса. Он был безумен, этот человек, и с каждым днем это становилось все очевиднее. Его безнаказанность лишила его всякого благоразумия и человечности.
- Тем лучше. Хоть я и должен злиться на тебя за то, что ты стала свидетельницей того, что не положено было бы знать, но тем самым даже помогла мне, избавила от ненужных объяснений. Твоя никчемная сестрица так и не смогла дать законного наследника Моргашу. Мне не нужны чьи-то выродки с намешением чужой крови. Мне нужен наследник. Мой! Мой законный наследник!
Айна еще раз резко рванулась в его руках, но попытка ее возымела лишь только обратный эффект: одурманенный одурманивавшим напитком, Сверр ухватил ее за волосы и, резко замотав их на кулак, потащил к постели. На глазах принцессы выступили слезы, но она все же продолжала бороться с превосходящим по силам мужчиной. Когда ее бросили на покрывала, она тут же перекатилась на другую сторону кровати, но и тут мужчина оказался проворнее ее. Он ухватил ее за щиколотку и резко дернул на себя. Айна оказалась под ним, придавленная его телом, обездвиженная, с намотанными на кулак волосами.
- Давай, сопротивляйся, мне это даже нравится, - в глазах его заиграл блеск безумия. - Я люблю ломать сопротивление. К моим ногам падали целые города, куриды, державы, а сломить простую девчонку не составит и труда. К тому же такую грешно было бы оставить без своего внимания. И в кого ты такая сладкая, а?
Сверр провел кончиком языка по ее лицу, словно пробуя на вкус, и тут же хмыкнул от удовольствия.
- Твой муженек много потерял, отказываясь от такой красоты...
- Откуда вам знать, отказывался ли мой муж от меня или же нет? - не имея возможности сопротивляться физически, Айна жалила словами, вкладывая в них всю свою ненависть и горечь. - Наш брачный союз был законным, со всеми исходящими от этого последствиями.
- Союз, в котором муж так ни разу и не воспользовался правами на принадлежащую ему жену? - засмеялся Сверр ей в лицо.
- Ваши источники обманулись. Правитель Зангры умеет обходить противников на несколько шагов вперед. И кто знает, быть может, в этот самый момент я уже ношу под сердцем его дитя.
По тому, как напрягся Сверр, как сжались его зрачки и заходили желваки на лице, Айна поняла, что яд ее слов достиг самого сердца. Руки Сверра сжались вокруг ее горла, и вскоре все вокруг стало кружиться и меркнуть, но вдруг удушающие тиски разжались и спасительный воздух стремительно наполнил ее грудь.
- Ты маленькая лживая дрянь, - зло процедил он ей в лицо. - Что ж, есть возможность все это проверить, придворный лекарь даст свой вердикт. И тогда моли богов, чтобы слова твои оказались всего лишь обманом.
Сверр притянул ее лицо к себе и яростно впился в ее губы требовательным поцелуем. Его язык упрямо давил, пытаясь заставить ее губы разомкнуться, впустить, но Айна отчаянно сопротивлялась этому поцелую, крепко сомкнув рот и пытаясь отвернуть голову.
- Подчинись, - требовал правитель Моргаша, возвышаясь над ней, но упрямица лишь только сильнее сжимала губы и отрицательно качала головой. Резкий удар грубой тяжелой ладонью по щеке, и новый приказ. - Подчинись!
На глаза ее навернулись слезы, но ответом было все тот же жест отказа.
Сверр в нетерпении потащил ее к постели, бросил на покрывала и, накинувшись сверху, стал рвать на ней одежду, желая немедленно получить желаемое, преодолевая отчаянное сопротивление, когда в дверь громко заколотили.
- Кто, Одхан его раздери, посмел? - выругался он громко. - Какого...? На кол посажу, гниду. Все нутро выпущу наживую.
- Повелитель, правитель Зангры сбежал.
Едва только смысл брошенных слов дошёл до правителя Моргаша, он взревел и резко вскочил с постели, словно уже позабыв о своём недавнем намерении во что бы то ни стало овладеть все ещё лежавшей там испуганной девушкой. Он в два счёта преодолел расстояние до двери, оказавшейся отчего-то запертой (не иначе как охрана, оставшаяся снаружи, позаботилась о том, чтобы хозяина ничто не потревожило или строптивая девица не убежала), и рывком распахнул её, что та едва не разлетелись в щепки от удара об стену.
- Повтори, - не своим от гнева голосом произнёс он, и Айна успела заметить, как испуганно отступил назад воин, принесший дурную весть.
- Правитель Зангры бежал. - В голосе воина Айна уловила нотки страха. Ещё бы, за такую весть его хозяин мог голову снести на месте.
- Что значит «бежал»? Где была охрана? Всех, всех допросить и казнить...
- Охрана порезана, повелитель. Кто-то освободил его.
- В моём замке спокойно разгуливают лазутчики, а моя охрана и знать ничего не знает, - взревел Сверр. - Начальника охраны ко мне.
Он обернулся, и от страшного блеска гнева во взгляде его у Айны кровь застыла в жилах. Он ещё не знал о том, кто был причастен к побегу, но это всего лишь вопрос времени. И тогда отсчет её времени пойдёт лишь на мгновения. Айна не сомневалась, что никаких поблажек ей не будет.
