Тут он побледнел и содрогнулся.
— Освещение слабое, и я прятался. Не хотел пугать Ребекку, потому что мы не договаривались о встрече. Хотел удостовериться, что с ней будет всё в порядке.
Он умолк, Натаниэль положил руку на голову оборотню.
— Всё хорошо, — заверил альфа. — Расскажи мне, что ты видел.
— Тьму, — повторил Мэттью. — Такую непроницаемую, что прям ощутил, если подойду ближе, она высосет из меня душу. И услышал… смех.
— Мужской или женский? — уточнила я.
— Не знаю. В нём слышалось… зло.
— Помнишь что-нибудь ещё? — уточнил Натаниэль, Мэттью покачал головой.
— Ребекка ещё не вышла из салона, поэтому я убежал, — признался он. — Сейчас сожалею, что, как трус, сбежал.
— И правильно сделал, — похвалил его Натаниэль. — Представляешь, чтобы с тобой сотворило зло? Ведь ты новообращенный! Теперь понимаешь, почему все должны подчиняться моим законам?
Мэттью кивнул, и я неловко поерзала, когда по его лицу скатилась слеза.
— Я по ней скучаю, — сумел выдавить он. — Скучаю по жене.
— Знаю. А сейчас следуй за Тобиасом. Обсудим твоё наказание позже.
Мэттью поднялся на ноги и посмотрел на меня.
— Надеюсь, найдёшь убийцу, — бросил он.
— Я тоже.
Когда он ушёл, Натаниэль глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Цвет его глаз так и не изменился — остался льдисто-голубым.
— Считаешь меня тираном.
Я моргнула, а он как-то грустно улыбнулся.
— У отвращения есть запах.
Отлично. Тут не только мой кинжал сработал, так ещё и альфа — ходячий детектор лжи.
— Не люблю притеснителей.
Наклонив голову, он окинул меня оценивающим взглядом, в котором не осталось ничего человеческого. Возможно, сейчас альфа и не покрыт мехом, однако стал настоящим зверем.
— Мои волки могли бы растерзать в клочья всех жителей города за день-два, — молвил он. — И пожалели бы об этом, многие скорбели бы о содеянном всю жизнь. Но во время кровавой бойни всё равно получали бы от убийств наслаждение. Мы монстры, мисс Амана. И хотя то, как я управляю стаей, может ранить вашу хрупкую натуру, эти правила сохраняют людям жизнь.
Мне захотелось снова упасть на колени. Сопротивляясь позыву, я оскалила зубы, вытянула из себя больше магии и вместо этого встала. Альфа остался сидеть, уверенный в своём доминировании, и хотя теперь не в состоянии была смотреть ему в глаза, уставилась ему в подбородок. Тот факт, что главарь передо мной оправдывался, — каким-то человечишкой — говорил сам за себя. Складывалось ощущение, что Натаниэлю не особенно нравилось быть королем монстров.
— Есть ещё один вопрос, если вы, конечно, не против.
Он выгнул бровь, расслабленно развалившись на кресле, однако что-то в хищном взгляде главаря говорило: «Девчонка, ты испытываешь моё терпение». Я вытащила фотографию из кармана и ему показала. Сильно сомнительно, что мне ещё когда-либо посчастливится пообщаться с альфой оборотней.
— Ты когда-нибудь встречал эту женщину?
Натаниэлю хватило вежливости внимательно посмотреть на фото, вместо того, как большинство, просто бросить быстрый взгляд.
— Твоя мама? Очень красивая.
— Да.
— Нет, я с ней не встречался. Расспроси о ней волков, когда будешь уходить.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила я и, засунув руку в десанский пояс, к счастью, обнаружила в нём свою визитку. — Если что-то узнаешь об убийствах, со мной свяжешься?
Натаниэль встал и протянул мне руку. Не стал мне сжимать и трясть вялое запястье. Я заценила его жест.
— Да, — рыкнул он.
Самаэль
Я прошёлся по своему клубу, впитывая чувства похоти, его переполнявшими. Наверху одни из самых могущественных существ в Дареме играли в азартные игры и пили с демонами, не подозревая, что всё, что они говорили, доходило до моих ушей.
Неосознанно кормился эмоциями, но истинного удовольствия не получал. Питаться в такой толпе всё равно, что заказать салат, хотя на самом деле хотелось сочного стейка. А лучше, чтобы этот стейк надо мной насмехался, бросал вызов и планировал, как от меня ускользнуть.
Заставил себя отбросить мысли о ведьмочке, хотя они так и крутились вокруг желания питаться её похотью, пока я непрестанно погружаю в неё член, и переключился на Баэля, выходившего из лифта.
— Ты отменил ужин в понедельник. Ты никогда не отменяешь ужин в понедельник.
Выгнул бровь. Раннее утро вторника, обычно в это время демон вовсю трахался с Лилит. Ей, видимо, стало слишком любопытно, и она подослала любовника прояснить, что собственно происходит. От этой мысли я почти улыбнулся.
— Есть проблемы, что на вечер понедельника я дал всем выходной?
Баэль склонил голову.
— Это ведь из-за ведьмы?
— Ведьма тут не причём. Я сам решаю, что мне делать и когда.
Демон вперился в меня долгим взглядом.
— Ведь ты не заставил ведьмочку явиться на запланированный ужин, после того как установил с ней связь. Мало того ещё его и отменил.
Баэль всегда старался приписать моим действиям благородные мотивы. Однако сейчас он сильно ошибался.
Ведьмочка меня боялась и одновременно ненавидела. Её ужас и ярость взывали к потаённой части моей тёмной души, побуждая заставить её следовать моим приказам. Но видел, как она на меня смотрела: страх боролся с необузданным любопытством, как у кролика, который не мог удержаться, чтобы не высунуть дерзкий нос из норы.
А я был терпеливым хищником.
Толпа расступилась, когда Агалиарепт к нам ринулся. Судя по лицу, принёс мне не добрую весть, и во мне стала закипать ярость.
Головой мотнул в сторону маленького бара в глубине клуба, чтобы нас никто не услышал, куда мы все и перешли.
— Говори.
Глава 6
Даника
На следующее утро Агалиарепт встретил меня с каменным лицом у Тринити-Хайтс. Вчера вечером я так и не получила приглашения на ужин у Самаэля в понедельник, хотя, если честно, дома не появилась под предлогом вороха работ, на случай, вдруг за мной кто-то заявится. Можно сказать: чудом спаслась. Либо Агалиарепт решил надо мной подшутить, пригрозив ужином в башне предводителя демонов. Говнюк определённо за это заплатит.
Глянула на многоквартирный дом, Агалиарепт жестом пригласил меня в него войти, пропустив вперёд. Я едва сдержала ухмылку, несмотря на всю серьёзность ситуации. Демон определённо не джентльмен, чтобы пропускать даму вперёд. Скорее всего, хотел прикрыть мной себе спину.
Ведь не беспокоился же обо мне бедняжке?
— Шестой этаж, — прорычал он у меня за спиной, и я нажала кнопку.
Двери сразу открылись, прошла в лифт. Агалиарепт нахмурился, словно смущаясь, слегка переступил с ноги на ногу и шагнул вслед за мной. Когда мягкие перья коснулись щеки, от неожиданности подпрыгнула.
Он откашлялся, и ощущение исчезло.
— Извини.
Не призналась, что очень хотелось погладить невидимые крылья. Слышала их шорох, видела, как тесно демону в кабинке, но он всё-таки сумел как-то их убрать.
— Зачем вы используете гламур, чтобы скрыть крылья?
— Не гламур. Только фейри им пользуются. Просто… инстинкт. Когда мы впервые прошли в ваш мир через портал, наши крылья стали невидимыми. Мы можем опустить завесу чар над ними, а порой… она спадает сама собой. Большинство из нас предпочитают не светить крыльями.
— Почему?
Очевидно, решив, что и так сказал мне достаточно, Агалиарепт промолчал, а как только открылись двери лифта, вышел и быстро зашагал вперёд по коридору. Думаю, забоялся очередного соприкосновения со мной крыльями.
Мистелтейнн тихо загудел в ножнах, пристёгнутых к ремню брюк, спрятанный под длинной футболкой. Засомневалась: только ли я одна могла его слышать, либо любой, кто подойдёт ко мне слишком близко. Нахмурилась, сердце стало отбивать чечётку. Если Агалиарепт догадается о кинжале — мне не жить. Будучи правой рукой Самаэля, он определённо знал о пропаже артефакта.
