— Ха-ха, — он слегка подтолкнул меня. — Я оплачу свой счёт, и встретимся снаружи.
Я выскользнула из паба на прохладный вечерний воздух и посмотрела в обе стороны — скорее по привычке, нежели по какой-то причине. На противоположной стороне рука об руку шла пара, пожилая женщина толкала по тротуару тележку из супермаркета, а группа подростков оглушительно гоготала. Пока что всё нормально, но я не собиралась игнорировать предложение Лукаса.
Я пошла обратно к Таллуле, чтобы взять свой верный арбалет. Наружность бывала обманчивой. Может, это не просто озеленённый человеческий район, как я предполагала.
Я надела плечевые ремни и прикрепила арбалет к моей спине, откуда я мгновенно могла схватить его. Когда я закончила, Лукас уже оказался возле меня.
— Итак? Что мы тут делаем, Лукас? Куда мы направляемся?
Он слегка поморщился.
— Тут есть… клуб.
— Клуб? В смысле, боулинг? Клуб собирателей марок? Книжный клуб?
— Не такой клуб, — он вздохнул. — Такой, который сочли бы нелегальным, если бы о нём узнали представители власти.
Я наградила его выразительным взглядом.
— Здравствуйте, — сказала я. — Меня зовут детектив-констебль Эмма Беллами, я из полиции Лондона.
Он усмехнулся, хотя улыбка не затронула его глаза.
— Ты не хуже меня знаешь, что полиция игнорирует определённые вещи, выходящие за рамки закона, если это им выгодно. Я убедил владельца клуба, что никто из нас не будет предпринимать действий против него. Потребовалось немного убеждений, но я всё же его заверил.
Я сделала шаг назад. Так это не свидание.
— Ты должен дать мне побольше информации, Лукас.
Он посмотрел мне в глаза.
— Ты попросила меня выяснить связь между Гилкристом Боастом и Питером Пиковером, так что всю вторую половину дня я занимался расспросами. Это казалось лучшим способом быстро найти информацию. После пары часов телефонных звонков и расспросов со мной связался владелец клуба. Он сказал, что и Боаст, и Пиковер регулярно посещали его в последние месяцы. Я поговорил с несколькими гоблинами, которые подтвердили, что Боаст часто проводил там время.
Я втянула вдох; так между жертвами имелась связь. Моя кровь вибрировала от предвкушения.
— Гениально. Отличная работа.
Лукас поморщился.
— Не надо присваивать мне эту заслугу. Без помощи владельца мне могло потребоваться несколько дней, чтобы установить, что они оба посещали «Фетиш» — их список клиентов чрезвычайно охраняется.
«Фетиш»?
— Секс-клуб? Это же не является нелегальным, — во всяком случае обычно.
— Там не секс. Там… всё.
— Лукас…
— Проще будет показать тебе, чем объяснять, — он серьёзно взглянул на меня. — Если это для тебя проблема, скажи мне сейчас. Я могу пойти туда один и провести расспросы от твоего лица. «Фетиш» — не единственное такое место в этом городе. Я закрываю глаза на подобные клубы, потому что людям нужны способы выпустить пар, а обычные занятия не всегда помогают.
Я прищурилась.
— Под «обычными» ты имеешь в виду «законные».
— Ты всегда знала, что мои отношения с британской системой правосудия весьма хаотичны, Эмма.
Не соглашаться с законом — это не то же самое, что нарушать его, но пока я не узнаю, что именно происходит в «Фетише», это казалось бесполезным спором.
— Зачем мне понадобится арбалет? — мягко спросила я, стараясь контролировать свой тон.
— Иногда обстановка становится весьма шумной. Многие посетители «Фетиша» приносят с собой оружие.
Если это должно было меня успокоить, то не сработало.
— Эмма? — подтолкнул меня Лукас.
Ладно.
— Главное — это раскрытие убийств, — сказала я. — Я проигнорирую все то увиденное, что не имеет отношения к делу.
— Хорошо. Это место не в моём стиле, и некоторые мои люди подавали серьёзные жалобы по поводу него, но оно обслуживает специфический сегмент. «Фетиш» по-своему служит полезной цели.
Я отрешённо кивнула. Маслянистое неспокойное ощущение в моём животе нарастало. Я знала, зачем иду в «Фетиш», даже если не понимала, что это за место, но у меня вовсе не было хорошего предчувствия.
***
Внешне это было самое маловероятное место в Лондоне для нелегального клуба. Это была тихая пригородная улочка — такое место, где можно встретить семейные внедорожники, безупречные крылечки и клумбы, с которых никто не ворует и на которые никто не мочится. Тут даже существовал активный соседский дозор.
Я гадала, знали ли жители по соседству, что происходило в отгороженном доме на углу, и выбирали это игнорировать, или они полностью приняли это и активно участвовали. Мне предстояло узнать.
Лукас нажал на кнопку возле огромных железных ворот.
— Лорд Хорват и гостья, — сказал он в динамик.
Ответа не было, но ворота мгновенно раздвинулись без скрипа или даже лязга. Я подметила камеры, расположенные в стратегических точках, а также трёх мужчин, стоящих в узком саду и пытавшихся скрыть оружие, которое у них имелось при себе. Такое обычно видишь только возле аэропортов и посольств. Я подавила искушение спросить, есть ли у них разрешение на ношение оружия.
Я последовала за Лукасом вверх по каменным ступеням и в дом. Внутри ждал тёмный коридор и ещё больше охранников. Дёрнувшись, я осознала, что один из них был вампиром.
Лукас сказал, что закрывал глаза на происходящее, но если один из его людей работал здесь с его молчаливого согласия, то это уже не просто «закрывать глаза». Моё нутро напряглось от настороженного подозрения. Словно почувствовав это, Лукас протянул руку и сжал мою ладонь.
Вамп держался в стороне, когда из близлежащего дверного проёма появилась девочка-подросток, жующая чипсы из пакета. Она безвыразительно смерила нас взглядом.
— Оружие?
Лукас покачал головой.
— У меня нет.
— Клыки?
— Естественно.
Девочка сунула руку в пакет, закинула в рот новую горсть чипсов и громко захрустела.
— У вас? — спросила она.
Я прочистила горло.
— Арбалет.
— Серебро?
— Да.
— Планируете использовать?
Я уставилась на неё.
— Нет, если не окажусь вынуждена.
Она выглядела абсолютно незаинтересованной.
— Ещё что-то? — спросила она.
— Нет.
Охранники наблюдали за ней. Не поведя и бровью, она кивнула им и скрылась в том же дверном проёме, откуда показалась. Ближайший охранник хмыкнул. Он не попросил показать мой арбалет или отдать его, но сделал пометку на планшете.
— Документы? — потребовал он.
Я выудила своё полицейское удостоверение и предъявила. Охранник кивнул и записал мои данные. Я удивилась, когда Лукас показал свои водительские права, и охранник сделал то же самое. Для кого-либо в мире сверхов нетипично было не знать, кто я, но чтобы кто-то, сверх или человек, не узнал Лукаса — это вообще из ряда вон выходящее. Раньше Лукас не лез в центр внимания, но в последнее время это изменилось; теперь его лицо мелькало всюду.
Вамп заметил мой пристальный взгляд.
— Политика клуба, мэм, — сказал он. — Все должны предъявить документы, и все визиты записываются. Это для того, чтобы все мы были в безопасности. Никаких исключений. Даже сама королева может зайти сюда, и ей придётся показать документы.
А у королевы вообще есть удостоверение личности? Наверное, сгодится и банкнота с изображением её лица. В любом случае, неплохая политика, и отсутствие исключений из неё заставило меня слегка расслабиться.
— Спасибо, что объяснили.
— Всегда пожалуйста, — глаза вампа блеснули. — Вам здесь понравится. Изумительное место.
Я не была так уверена, но всё равно кивнула.
Второй охранник тоже улыбнулся, довольный, что теперь все протоколы входа соблюдены.
— Хорошего вечера, — пожелал он, делая шаг назад и позволяя нам пройти дальше.
Вамп склонил головой.
— Мой Лорд, — сказал он Лукасу более низким и драматичным тоном. — И детектив Беллами. Добро пожаловать в «Фетиш».
Я взглянула на лицо Лукаса. Он не улыбался, но приветствовал вампира беглым кивком. Как только мы вышли за пределы слышимости, я сказала:
