Машина начинает крутиться вокруг своей оси как волчок.
Водитель что-то кричит, а Дамир каким-то невообразимым образом накрывает меня своим телом, спасая от очередного удара.
Я оказываюсь под ним...
И наступает темнота.
Глава 13
Лира
В ушах шумит. Такое чувство, будто я под воду опустилась. Почти ничего не слышу и не вижу.
Острая вспышка боли обжигает локоть.
Я пытаюсь пошевелить рукой, но меня будто гранитной плитой к сидению придавило.
Трудно сделать вдох...
Я пытаюсь собрать мысли в кучу. Что произошло? Мы попали в аварию?
Мы в беде?
Вспоминаю глаза Палача.
Тёмные омуты были последним, что я видела перед тем, как кто-то врезался в нас.
Я пытаюсь отодвинуть мужчину, что закрывает меня собой. Нечем дышать...
- Лежи тихо, - еле слышный шёпот заставляет меня застыть на месте.
Боюсь пошевелиться.
Мужчина приподнимается.
Его бровь разбита. Тонкая струйка крови стекает по щеке, теряясь в тёмной щетине.
Он быстро тянется к своему правому предплечью и вынимает оттуда осколок чего-то острого.
Я охаю, замечая, что его серый пиджак в этом месте становится бурым от крови.
Палач смотрит перед собой.
На переднем сидении приходит в себя наш водитель.
Я немного приподнимаю голову и выглядываю из окна.
Мы стоим посреди горной трассы. Машину развернуло от удара.
Чуть вдалеке есть ещё два тёмных автомобиля. У одного из них капот собрался гармошкой от удара.
Они взяли нас на таран?
На дороге повсюду валяются осколки и обломки стекла, пластика и металла.
- Пригнись! - командует Дамир.
Я не успеваю ничего понять, когда сильная рука обхватывает меня сзади за шею и резко тянет вниз, снова вдавливая в сидение.
В этот момент я слышу будто по машине начинает бить град.
Звук такой же как когда крупные льдинки ударяют по металлу.
На небе ни облачка.
- Верховы, блядь! - кричит Палач.
Он достаёт из кобуры пистолет и открывает дверь.
Внезапно лобовое стекло начинает трескаться.
Снизу я вижу, как водитель тоже открывает дверь и начинает стрелять.
Внутри всё холодеет.
В нас стреляют.
Боже... губы начинают трястись от паники.
Эта авария не была случайностью!
На нас напали!
А то, что я слышу - вовсе не град! Это пули отскакиваю от бронированной машины Палача.
- Открывай дверь! - кричит мужчина, продолжая отстреливаться. - И по моей команде беги в сторону леса.
Я смотрю в сторону.
Справа врагов нет... , а метрах в двадцати начинается самшитовый лес.
Моё тело задеревенело от страха.
Руки и ноги будто коркой льда покрылись - не шевелятся даже. Зато сердце бьётся с быстротой крылышек колибри.
Хватаю ртом воздух, чтобы оставаться в сознании.
- Я... я не смогу, - еле слышно лепечу я.
- Лира! - ревёт Палач, не глядя на меня. - Для паники нет времени! На счёт три.
Я нервно дёргаю ручку двери.
- Один!
После нескольких попыток дверь поддаётся.
- Жди меня в лесу!
Краем глаза замечаю, как водитель Палача будто подкошенный валится на асфальт.
- Три! - грозный рык мужчины выводит меня из оцепенения.
Я зажмуриваюсь и, пригнувшись, вылетаю из машины.
Бегу не глядя, потому что обернуться и увидеть нападающих слишком страшно!
Позади раздаются звуки стрельбы и крики "вон она!", но я продолжаю бежать!
Не могу понять, цела ли я, пока не забегаю в лес настолько далеко, что становится не видно дороги.
Странная тишина окутывает меня.
Кажется, что в окружающем мире выключили громкость.
Высокие раскидистые деревья стоят стеной.
Я нахожу особенно широкое и прячусь за ним.
Тут, в горах, гораздо прохладнее, чем в городе.
Я кутаюсь в кофту и, дрожа, опускаюсь вниз.
Кусты скрывают меня от посторонних глаз.
Затихаю и прислушиваюсь.
Чудится, что выстрелы стихли. Или я просто так далеко убежала, что их стало неслышно?
Кроны деревьев почти что полностью скрывают от меня солнце.
Дрожь бьёт тело.
Что если Дамира... убили? Что я буду делать, если люди Верхова сейчас отправятся на мои поиски?
Внезапно в метре от меня раздаётся треск сломанной ветки.
Вздрагиваю.
Выглядываю из укрытия и вижу огромного человека в чёрном, сжимающего в руке пистолет... и это не Дамир.
Внутри меня всё опускается. Господи... один из нападающих пришёл за мной.
Я закрываю рот рукой и прижимаюсь спиной к стволу дерева. Пусть он просто уйдёт! Пусть он уйдёт!
Однако вопреки моим мольбам неведомому богу спустя несколько секунд шаги преследователя раздаются всё ближе и ближе к кустам, в которых прячусь я.
Вот я вижу штанину его брюк...
Сердце пропускает удар. Сейчас он обернётся и увидит меня...
Но в следующий момент мужчина падает на землю.
Пистолет выпадает из его рук, отлетая к моим ногам.
Я хватаю его, а потом быстро смотрю вверх.
Дамир и этот человек катаются по земле, нанося друг другу бешеные удары.
Мои руки дрожат, я поднимаю пистолет и целюсь в эту массу постоянно передвигающихся рук и ног.
Всё происходит будто в замедленной съёмке.
- Стреляй! - кричит Дамир, вдруг оказавшийся снизу. - Сейчас! Давай!
Во рту пересыхает. Я зажмуриваюсь и нажимаю на курок.
Оглушительный выстрел - и стая птиц взмывает в небо.
Борьба на земле прекращается.
Дамир сбрасывает с себя безжизненное тело. Боже… неужели я… я…
Палач встаёт и направляется ко мне.
Я всё ещё сжимаю в руках пистолет.
Мужчина подходит всё ближе, но я не опускаю оружие.
- Отдай его мне, - властно говорит он.
Палач подходит настолько близко, что дуло упирается ему в грудь.
- Что, детка, - жестокая усмешка трогает его разбитые в кровь губы. - Теперь хочешь и меня убить?
Я вскидываю на него испуганный взгляд.
Его лицо в ссадинах. В волосах засохла кровь. Он похож на дикого зверя, только что растерзавшего зубами охотников.
В тёмных глазах горит адское пламя. Ноздри гневно раздуваются.
- Давай, нажми на курок, - Палач прищуривается, выжидая. - Сейчас или никогда.
Я нервно выдыхаю.
Нет... я не смогу... никогда бы не смогла это сделать...
Опускаю оружие.
Палач перехватывает его у меня и прячет в кобуру.
- Неправильный выбор, - зловеще говорит он.
Я моргаю от непонимания. Что... о чём он говорит?
- Я обещал научить тебя охоте, Лира, - Палач начинает наступать на меня, а я растерянно пячусь назад. - Знаешь, как лучше всего ловить лисицу?
Я нелепо мотаю головой, не понимая, к чему он клонит. Его вид внушает мне первобытный страх, и я продолжаю шагать назад вглубь леса.
- Её нужно ловить на живца. Бросать наживку и терпеливо ждать, пока лисица придёт к охотнику сама. Раскроет себя. Понимаешь? - он наклоняет голову набок. – Лисица – это ты.
Перепачканный в крови, тяжело дышащий Палач сейчас рождает во мне не просто ужас - он заставляет разум отступить и пробуждает незнакомые ранее инстинкты самосохранения.
Боже… он всё знает…
- Я обещал, что отвезу тебя на охоту, Лииира, - мужчина тянет гласную в моём имени. - И ты на ней. Я. Охочусь. На. Тебя.
Секунду он медлит, а потом смотрит мне прямо в глаза и даёт команду:
- Беги.
Глава 14
Лира
"Беги. Беги. Беги." - отдаётся эхом в голове.
Глаза Палача - космические чёрные дыры.
Засасывают меня.
Секунду я смотрю в них будто загипнотизированная.
На интуитивном уровне я понимаю, что всё пропало... он знает.
Не подозревает, как раньше, а знает.
Что сделает с предателем Палач?
Убьёт.
Он меня убьёт.
Обречённо выдыхаю.
А потом поворачиваюсь к охотнику спиной и резко подаюсь в сторону.
Широкие стволы скрывают меня, но каждую секунду я жду выстрела. Выстрела в спину.
