Но приближающийся мифик слабо вздрогнул, но шагал дальше.
Это. Еще. Как.
Ладно, пора было бежать. Я развернулся и побежал, и охотник устремился за мной, пытаясь подрезать меня.
Отлично. Он был бесстрашным и реагировал как ниндзя.
Желание выжить гнало меня, я побежал еще быстрее, и дождь, казалось, не задевал меня. К сожалению, ниндзя тоже был быстрым.
— Кит! — закричал он. — Стоять!
О, конечно. Только потому, что ты вежливо попросил.
Я бежал по тротуару, сосредоточился. Двойник побежал по дороге, а я, невидимый для преследователя, повернул направо.
Охотник поверил. Вот и славно. Я замедлил бег, поднялся по травянистому холму к складам. Я послал ложного Кита в деревья на другой стороне дороги. Ниндзя бежал за ним, но потом затормозил.
Он замер. А потом развернулся и побежал по дороге ко мне. Как? Я был невидимым!
— Стой, Кит! — крикнул он. — Я тебе не наврежу!
Будто я буду верить этому.
Впереди ограда в семь футов высотой тянулась вдоль ближайшего склада. Во мне ревел адреналин, и я запрыгнул на ограду, схватился за край и подтянулся относительно легко.
Как только я спрыгнул на землю с другой стороны, я побежал между зданием и оградой. У первой развилки я повернул налево. Потом направо. Снова направо, потом налево. Даже если охотник мог видеть сквозь мои галлюцинации, он не мог видеть сквозь стены. Если только это не был телетезиан, но я старался не думать об этом.
Я завернул за еще один угол и столкнулся с запертой калиткой. Тяжело дыша, я поднялся по ней уже не так ловко и приземлился на другой стороне.
И ниндзя уже ждал меня там.
Оказалось, охотником была девушка чуть за двадцать в кожаной одежде, короткие светлые волосы, выбритые по бокам, придавали ей вид бандитки, которая могла голыми руками оторвать мою голову. В сапогах высотой до колен она была почти одного роста со мной.
Она подняла ладони, словено подходила к дикому зверю в капкане.
Блин. Линна, наверное, повесила жуткое объявление на доску наград МП: «Без оружия и ужасно раздражающий. Его галлюцинации хуже его слов. Обращайтесь с ним как с бешеным котенком».
Охотница открыла рот, чтобы что-нибудь произнести, но я не хотел болтать, так что снова отправил ложного Кита направо, а сам, невидимый, отправился налево.
Я не успел сделать шаг, она вытянула ногу. Ее пятка ударила меня в живот, лишая равновесия, и я не успел остановиться и отлетел в сторону.
Я даже не видел, во что врезался, но голова ударилась обо что-то твердое, и все почернело перед глазами.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Моя сущность покачивалась мягко туда-сюда, как ребенок в колыбели. Ребенок с ужасной головной болью.
Я издал протяжный стон, глаза открылись. Тесная и тускло освещенная комната с низким потолком и деревянными панелями стен была вокруг меня, и я не сразу понял, что лежал на маленькой кровати у стены. И мне не показалось, что все шаталось.
Где я был? Кривясь, я коснулся головы там, где обо что-то ударился.
Голос женщины раздался из тьмы:
— Не паникуй, ладно?
Охотница вышла на свет, держала в одной руке стакан воды, а в другой — баночку таблеток. Я сел, и боль в голове заставила пожалеть об этом решении.
— Я же сказала не паниковать. Ты дерганый, да? — она бросила мне баночку таблеток. — Прими пару.
— Что это? Яд? Сыворотка правды?
— Таблетки от головы, глупый.
Я поднял баночку с одеяла. Особенно сильный ибупрофен.
— Ты могла их изменить.
— Я не алхимик, — леди в кожаном наряде опустила стакан воды на столик рядом со мной и села на раскладной стул. — Прими их. Или нет. Мне все равно, если честно.
Я открыл баночку и заглянул внутрь. Выглядело и пахло как ибупрофен.
— Где мы?
— На моем корабле.
Это объясняло качку.
— Почему мы на твоем корабле?
— Потому что я не хотела оставаться с тобой, пока ты был без сознания, посреди улицы. Могли появиться МП.
Что? Избегать МП было избегать платы за мою поимку. Если только…
— Ты — не охотница за наградами?
— Нет. Я не выполняю грязную работу МП за них. Я — контрабандистка. Это противоположность охотника за наградами.
Бег, применение галлюцинаций и удар головой без толку. Она пришла не ловить меня, а спасать.
— Дженкинс тебя послал?
— Да. Он знает, что мой корабль близко к Дип-Ков, и он послал меня за тобой, когда получил твое сообщение.
В свете новой информации ибупрофен показался отличной идеей. Я бросил пару таблеток в рот и запил водой, которую она оставила, надеясь, что они скоро заработают.
Закрыв глаза от жуткой боли в голове, я пробормотал:
— И… кто ты?
— Вера.
— Я — Кит.
— Знаю.
— Точно, — я прижал ладонь к ушибленному животу. — Ты подло бьешь, Вера.
— Ага, прости за это, — она не звучала виновато. — Я запаниковала, когда ты снова попытался убежать.
— И твоей первой реакцией было пробить мой живот?
Она издала смешок.
— Люди говорят, что жестокость ничего не решает, но, как по мне, она многое решает, — пауза. — И ты решил, что я работаю на МП?
— Да.
— Хм. Крутой грузовик, кстати.
Мне не нужно было открывать глаза, чтобы уловить ее легкий сарказм.
— Спасибо.
— Ты придумал огонь по бокам и остальное? — ее шутливое отношение стало ощутимым.
— Нет, у меня была игрушка, которая так выглядела.
— Мило. Так ты иллюзионист?
— Это скорее галлюцинация.
— То есть только я видела твой пугающий грузовик? — спросила она с игривым осмеянием.
— Да.
Она притихла, и я открыл глаза и увидел, что она смотрела вдаль, что было странно, ведь в этой комнатке было невозможно смотреть на что-то вдали. У нее был припадок?
— Ты в порядке?
Она моргнула пару раз, и ее взгляд сосредоточился.
— Что, прости?
— Что ты делала?
— Видела.
— Что видела?
— Будущее. Я провидица.
О, это многое объясняло. Провидцы, как Ригель как-то объяснял, видели от нескольких секунд до нескольких минут будущего. Это могло не звучать как много, но двадцатисекундный кусочек будущего мог спасти жизнь в опасных ситуациях.
И это объясняло то, как она поняла, что мой грузовик не раздавит ее, и куда я побегу. Двойник Кит не пригодился, ведь она предвидела, что он исчезнет.
— Что ты увидела? — с опаской спросил я.
— Ничего интересного, что значит, что нам не нужно переживать из-за нежеланных гостей. По крайней мере, следующие пять минут, — добавила она. — Думаю, ты не надеешься поскорее вернуться к МП.
Ясное дело. Я устроился удобнее на кровати, мокрая одежда неприятно хлюпала.
— Откуда ты знаешь Дженкинса?
— Мы в одной гильдии. Он передает мне странных клиентов, а я даю ему долю, если есть результат.
— У тебя есть клиенты?
— А ты кто, по-твоему? — она заметила мое замешательство. — Тебе же это нужно, да? Тот, кто поможет выбраться отсюда?
— Эм, да, — и я уже понял, куда шел разговор. Если Дженкинс получал долю, то Вера ожидала оплату за помощь мне — и это была проблема, потому что, даже если бы у меня был кошелек, содержимое банковского счета теперь принадлежало МП.
Она вздохнула.
— Денег у тебя нет, верно?
— Я в бегах. Чего ты ожидала?
— Я не работаю бесплатно.
— Даже для друга, который ненавидит МП, который нуждается в помощи с побегом?
Она скрестила руки. Похоже, нет.
— Может, мы можем как-то сработаться? — я хватался за соломинки, но если Вера бросит меня, я останусь без ничего, даже сухой одежды. — Уверен, мы можем договориться. Quid pro quo. Ты знаешь.
— Quid pro quo?
— Это значит…
— Я знаю, что это значит. Что ты можешь мне предложить?
— Что тебе нужно? — я звучал увереннее, чем себя ощущал. — Может, я могу подарить тебе сияющую галлюцинацию, и ты унесешь меня взамен отсюда.
Она задумчиво поджала губы, и я старался скрывать надежду. Я дал бы ей кучу проекций, галлюцинаций и всего, что мог создать, если это вытащит меня из этого кошмара. Вообразить дракона для спасения было бы не сложно.
