— Какой ужас, Альбус! — декан Гриффиндора прижала ладонь ко рту, словно пытаясь сдержать крик, и посмотрела на Поттера. — Это в самом деле так?
— Не думаю, что директор стал бы шутить подобными вещами, — возразил Снейп.
— Но когда это произошло?
— Мне тоже весьма любопытно было бы узнать, — согласился Дамблдор со своей коллегой. — Расскажешь нам, Гарри?
Для удобства разговора Альбус наколдовал пару диванов. Мальчик сел рядом со своим опекуном и, лишь обменявшись с ним взглядом, заговорил:
— Это было давно, несколько лет назад. Мы гуляли с воспитателем. Я упал и повредил ногу, а все ушли. Потом пришел волк, и я тоже стал волком. Он спас меня, привел в новую семью.
— Правильно ли я поняла, что тебя не пугает это твое состояние? — осторожно спросила Макгонагалл.
— А почему оно должно меня пугать, мэм? — удивился Гарри. — У меня ведь появилась семья.
— Они не обижали тебя? — спросил Дамблдор.
— Нет, сэр, — ответил мальчик, выдержав пристальный взгляд директора. Одновременно появилось какое-то зудящее чувство в голове, будто писк комара, от чего ребенок потряс головой, и ощущение исчезло.
— Бедный мальчик! — всплеснула руками Минерва.
— Он вовсе не выглядит несчастным, — снова возразил Северус. — Его приемная семья произвела на меня благоприятное впечатление.
— На тебя? — по-кошачьи фыркнула профессор.
— Именно Северусу удалось обнаружить юного Поттера, — вступился за зельевара директор. — Но сейчас это не самое важное. Гарри, надеюсь, ты понимаешь, что твое особенное состояние отличает тебя от других учеников и накладывает определенные... ограничения?
— Какие, сэр?
— Не нужно, чтобы кто-то из учеников знал, кто ты есть. Круг посвященных ограничим присутствующими здесь, ну и, конечно, мадам Помфри, как медик, должна быть в курсе.
— Хорошо, сэр, — кивнул мальчик.
— Также ты должен быть очень осторожен в дни перед и после полнолуния. Заражение других учеников недопустимо!
— Да, сэр, — послушно согласился Гарри, а сам подумал, что делать ему нечего — обращать кого-то. Благодаря отцу он знал, какая это ответственность. И что не созревшие волки такое делать не должны. Пополнение стаи вообще допускается только по согласованию с вожаком.
— Помимо этого, тебе необходимо соблюдать карантин в дни полнолуния и пить специальное зелье. Северус, надеюсь, ты поможешь с этим?
Тут Поттер как раз возразил бы, но Снейп сжал его плечо, останавливая, а сам сказал:
— Конечно, Альбус.
Директор кивнул и снова посмотрел на ребенка, продолжив:
— Ты должен знать, Гарри, что твой случай довольно необычен. Давно у нас не учились оборотни, а это требует определенных мер. Учитывая данные обстоятельства, а также то, что твои новые приемные родители не маги, тебе необходим представитель твоих интересов в магическом мире.
— Я знаю. И хотел бы, чтобы это был профессор Снейп.
— Северус? — удивилась Минерва, а зельевар не смог скрыть ехидной усмешки. Неужели кто-то думал, что маленький волчонок выберет незнакомца?
— Мы успели познакомиться с Поттером ранее остальных, — счел нужным заметить Снейп.
— И ты наконец-то справился со своими предубеждениями? — подозрительно спросила Макгонагалл.
— Дело не в этом. Приемные родители Поттера уже доверились мне.
Похоже, этот довод не очень-то успокоил декана Гриффиндора, но тут вступился Дамблдор:
— Учитывая согласие Гарри, лучше все так и оставить. Тем более, мальчику регулярно будет необходимо одно весьма специфическое зелье, и кто справится с его изготовлением лучше, чем зельевар? Да и, учитывая характер Северуса, он должным образом повлияет на воспитание юного Поттера.
— А если влияние будет слишком сильным? — продолжала хмуриться Минерва.
— Должен заметить, что жалобы на моих слизеринцев поступают гораздо реже, чем на гриффиндорцев.
На это Макгонагалл лишь поджала губы, а директор заключил:
— Что ж, тогда Северус назначается опекуном Гарри. К сожалению, вряд ли это получится оформить в министерстве. Возможно, со временем.
Снейп подумал, что следует сообщить об этом Грейбеку и в самом деле придать опекунству официальный статус, во избежание.
Тем временем Альбус обратился к мальчику:
— Гарри, надеюсь, ты понимаешь, что это значит?
— Мистер Снейп будет представлять мои интересы в школе?
— Верно. Но кроме этого ты уяснил, что тебе придется неукоснительно соблюдать некоторые ограничения?
— Да, сэр.
— Мне жаль, что все так получилось, мой мальчик.
Гарри лишь пожал плечами, не понимая, причем тут, собственно, директор. Если тот и должен извиняться, то не за это. Поттер ни дня не жалел, что в его жизни появился Грейбек. И до сих пор не понимал, почему некоторые считают, что быть оборотнем так ужасно.
— Думаю, стоит отправить ребенка в спальню, — проговорила Минерва.
— Да-да, конечно, — согласился Альбус.
— Я провожу его, — вызвался Северус и, прежде чем кто-либо успел опомниться, буквально вытолкал Гарри из кабинета и вышел сам.
Только когда они свернули в другой коридор, Снейп сказал:
— Как видишь, директор согласился с тем, что в школе я твой опекун.
— Да, — кивнул мальчик. — А о каком зелье шла речь?
— Об этом мы поговорим позже и не посреди коридора. Сейчас тебе и правда пора спать. Пока запомни, что мои личные покои находятся в слизеринских подземельях. Можешь прийти, если случиться что-то экстренное. Пароль «серебряный полоз». Конечно, замок тебе еще незнаком, и для тебя велика вероятность заблудиться...
— Не заблужусь, — улыбнулся Гарри. — Я всегда смогу найти вас по запаху, сэр.
— Отлично. А пока иди спать. Помнишь пароль от гостиной?
Они как раз остановились возле портрета Полной Дамы.
— Капут Драконус, — проговорил мальчик.
Дама на портрете зевнула, покосилась на Снейпа, но все-таки открыла проход. Прежде чем скрыться в нем, Поттер сказал опекуну:
— Спокойной ночи!
— Тебе тоже, — ответил зельевар, уже вслед ребенку.
Когда Гарри пробрался в спальню, все ребята уже спали, утомленные богатым на события днем. Впрочем, юному оборотню не составило труда даже без света бесшумно дойти до своей кровати. Доставая из сундука пижаму, он наткнулся на небольшую подушку из очень знакомого меха. Схватив ее и уткнувшись носом, мальчик едва не расплакался. Такой родной запах и мех! Оказывается, Тесса взяла ту шкуру, подаренную Грейбеком новоявленному сыну в первый день обращения, и сшила из нее подушку.
Аккуратно положив этот кусочек родного дома на кровать, Гарри быстро переоделся и юркнул под одеяло. Только он собрался опустить полог, как раздался шепот Рона:
— У тебя неприятности?
