Просто больше.
Я всегда буду хотеть большего от Ашера.
— Ты изучала философию? — Оуэн тычет меня в бок, и я отползаю в сторону.
— Раньше ты так не думала. — Себ прищуривает глаза. — Ты так и не сделала Ашеру подарок. Заставила его бегать за тобой, пока вы оба не были уничтожены.
— Ты гребаный идиот. — Оуэн хлопает друга по плечу своим. — Это не наша история, чтобы ее рассказывать.
— Ну, она стерла свои воспоминания, так что с таким же успехом могла бы получить тревожный звонок. — Себ подходит ближе, пока не возвышается надо мной. — Ты не можешь проповедовать о настоящем, когда разрушила чью-то жизнь в прошлом. Ашер был так увлечен тобой, что всегда попадал в неприятности, и знаешь, что ты дала ему в награду? Холодное плечо.
Я сглатываю, мои ладони становятся потными. Хотя я и знала это, мне больно слышать это. Это самые близкие друзья Ашера. Они знали его лучше, чем кто-либо другой.
— Ты тоже так думаешь? — спрашиваю я Оуэна тихим голосом.
Он приподнимает плечо.
— Мне не нравится вмешиваться в чужое дерьмо, но да, вы двое были как огонь и вода. Вы просто не смешивались, но, наверное, мне нравилось думать, что у тебя были на то свои причины.
— Да, — шепчу я.
— Ты рассказала ему об этих причинах? — Себ приподнимает бровь. — Потому что он вернулся не для того, чтобы подружиться с тобой. Он стал таким каменным еще со средней школы.
— Но теперь он смягчается, — ухмыляется Оуэн. — Что бы ты ни делала с этим ублюдком, продолжай. Мы действительно думали, что потеряли его с Арианной той ночью.
— Когда он уехал в Англию, стало еще хуже, — говорит Себастьян. — Он вел себя так, будто с ним все было в полном порядке, когда это было не так.
Мы думали, что потеряли его с Арианной той ночью.
Эти слова продолжают звучать у меня в голове, как бы я ни старалась держать их подальше.
Ты разрушила мою гребаную жизнь, монстр.
Это смерть Арианны. Это тот случай, который все испортил.
Я больше не могу убегать от правды. Если я хочу понять, как вывести мои отношения с Ашером на новый уровень, мне нужно исправить прошлое.
Для этого я должна найти его рану, попытаться залечить ее и надеяться, что еще не слишком поздно.
Ложь больше не защитит меня. Правда мой единственный выход.
Оуэн тычет меня в плечо.
— Не провоцируй его.
— Да, он мудак, когда его провоцируют, — говорит Себастьян.
— Что вы имеете в виду? — я смотрю между ними двумя.
— Ну же, Рей-Рей. — Оуэн щелкает пальцами. — Держись подальше от Джейсона Брайтона. Ашеру он никогда не нравился.
— Почему?
— Он думает, что тот притворялся другом Арианны. — взгляд Себастьяна останавливается на мне. — Он подозрительный и всегда околачивается в кампусе, хотя и не учится здесь. Никогда не доверяй никому, кто кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Что ж, Джейсон не слишком хорош, чтобы быть правдой. Он Cloud003, и этот парень совсем не хорош. Он все еще называет меня своей шлюхой и хочет трахнуть меня. Кроме того, Оуэн и Себастьян ненавидят его, потому что он с Рыцарями — соперниками Дьяволов в Блэквуде.
— Но я нравлюсь Ашеру. — Оуэн поднимает брови с хитрой усмешкой и обнимает меня за плечи. — Как насчет минета?
— Опусти руку, пока я, блядь, ее не отрезал.
Мы трое замираем, услышав низкий голос, доносящийся от входа. Ашер врывается внутрь, его кулаки сжаты по бокам, а темно-зеленые глаза метают кинжалы в сторону Оуэна. Не знаю, почему меня так и подмывает встать перед футболистом и защитить его.
Оуэн, Себ и я, возможно, не сошлись во мнениях, но за эти недели мы сблизились. Мне нравится, что они есть в моей жизни, и я рада, что они рядом с Ашером, когда ему необходим друг.
Только сейчас он, похоже, не считает их друзьями.
Во всяком случае, он, похоже, вот-вот врежет кулаком в лицо Оуэну и воплотит в жизнь угрозу насчет своей руки.
— Убери. Руку. — рычит Ашер, но выражение его лица остается нейтральным, даже бесстрастным.
Хотя я знаю лучше. Гнев Ашера это тот тип, который кипит под поверхностью. Когда вулкан наконец извергается, он оставляет после себя только пепел.
Себастьян, должно быть, тоже чувствует убийственное настроение Ашера, так как улыбается в очевидной попытке разрядить напряжение.
— Мы как раз собирались уходить.
— Мы? — Оуэн, кажется, ничего не замечает, но я не уверена, искренне это или просто для вида.
Себ хватает его за плечо и заставляет отпустить меня.
— Да, мы. — Оуэн подмигивает мне. — Увидимся, Рей.
Я машу им рукой, пытаясь — и безуспешно — игнорировать присутствие, стоящее передо мной.
Когда они проходят мимо него, Ашер останавливает Оуэна и шепчет ему что-то на ухо. Я напрягаюсь, чтобы расслышать, что он говорит, но ничего не могу разобрать.
Лицо Оуэна на мгновение остается пустым, прежде чем он смеется.
— Вот об этом я и говорю.
Он снова подмигивает мне, прежде чем Себастьян утаскивает его.
Как только дверь за ними закрывается, я понимаю, что теперь здесь только Ашер и я.
Мой пульс учащается, и я борюсь с желанием поерзать. Правда, я согласилась встретиться с ним ранее, но не так скоро.
Мне нужно больше времени, чтобы воспитать в себе мужество.
— О чем, черт возьми, ты говорила с этими двумя?
Что-то сжимает его челюсть, и я не могу не смотреть на него и его лицо... его красивое, мечтательное лицо.
Разве это странно, что мне нравится, когда он так кипит? Это значит, что ему не все равно, значит, на него это влияет. Это наполняет меня странной надеждой, верой в то, что, может, только может, еще не слишком поздно.
Я приподнимаю плечо.
— Как обычно.
— Определи это «обычно».
— Просто ерунда, Эш.
Он шагает ко мне и возвышается надо мной, его плечи на грани того, чтобы сломаться.
— Какого рода вещи, Рай?
Мое сердце замирает при этом имени. Несмотря на то, что он знает об этом, он всегда называет меня только Рейной. Это одновременно странно и освобождающе, когда тебя называют этим именем, именем ребенка, которым я являюсь.
— Почему ты меня так назвал? — шепчу я.
— Каждый раз, когда ты будешь называть меня Эш, я буду называть тебя Рай. Разве ты не ненавидишь это?
— Я не ненавижу Рай. В конце концов, это было мое имя в течение двенадцати лет, так что, если ты думаешь, что это удар против меня, ты все неправильно понимаешь. — я замолкаю, пристально наблюдая за ним. — Ты ненавидишь имя Эш?
Его губы сжимаются в тонкую линию, но он ничего не говорит.
— Или ты втайне любишь и ненавидишь?
Я продолжаю, затаив дыхание.
Почему-то я думаю, что именно так Ашер относится ко мне, или, по крайней мере, я на это надеюсь.
Он игнорирует мой вопрос и делает движение за спину.
— Поехали домой.
Дом.
Мое сердце трепещет при этом слове. Какого черта он продолжает сегодня играть на струнах моего сердца?
Я имею в виду, с чего бы ему называть мою квартиру домом? Действительно ли он думает об этом как об одном из них?
Когда я не двигаюсь, он приближается ко мне.
Он отвезёт меня обратно в квартиру, доведет до оргазма, а потом будет спать в другой комнате, будто у меня чума или что-то в этом роде.
Пришло время мне это изменить.
Сегодня все пойдет, по-моему, а не по-его.
Я отхожу за пределы досягаемости и складываю руки на груди. Его острый взгляд заставляет меня опустить их по обе стороны от себя. Хорошо. Я могу сделать это, не скрещивая рук.
В конце концов, у Ашера есть и другие триггеры.
— Что заставляет тебя думать, что я хочу поехать с тобой? Я строила планы выпить с Оуэном и Бастианом.
Его лицо не выдает его эмоций, но не напряженность. Есть кое-что, что я узнала об Ашере: он до крайности собственник. После того, как я потеряла свои воспоминания, он пытался скрыть это, но это глубоко в нем. Я часто ловлю его пристальный взгляд на парнях из команды поддержки и на любом парне, который заговаривает со мной. Кроме того, он признался, что хочет причинить им боль всякий раз, когда они прикасаются ко мне.
