Я не обиделась.
– Подколол? У тебя получилось. Но воск нужен для дела. От крика проклятой Николь я уже падала в обморок.
– По-моему, это твоё обычное состояние.
Я разозлилась.
– Хватит шутить, господин канцлер. Не можешь помочь ― так и скажи.
Никсон подозвал Леона. Эльф исчез, а через пару минут вернулся с двумя свечками и дешёвой зажигалкой. Надо же, он успел всё купить, проникнув через свой портал в магазин?
В центре поляны появилась чёрная дыра. Воздух вращался, засасывая в воронку. Я наблюдала, как несколько эльфов нырнуло внутрь. Когда пришёл мой черёд, я разбежалась, выставила вперёд руки и полетела вниз головой. Мой полёт занял пять минут от силы. Приземление оказалось мягким, словно я спрыгнула с высоты полутора метров. Поправив оружие, я присоединилась к группе гномов, которые обладали непревзойдённым чутьём под землёй. Дальше следовали особы, наделённые властью, и мой любимый стилист, а сзади нас прикрывал отряд Чёрных эльфов.
Мы двигались по странным катакомбам, которые то расширялись, то сужались. Мне показалось, что гномы взяли след. Они шли быстро и уверенно, настроившись на запах своего принца. Моё существо било в барабаны, желая, чтобы парни увеличили темп. Я тоже чувствовала, что мы движемся в правильном направлении. Но что это? Мужчины свернули направо, выбрав крайний коридор из трёх.
Стоп! Неправильно! Нужно идти по центральному! Я обернулась к Лордаку.
– Твои разведчики ошиблись.
Старик усмехнулся.
– Все пятеро? Не дури. Иди туда, куда велят.
Я выбежала из шеренги.
– Они ошиблись, Лордак! Веришь ты мне или нет.
Я поправила кобуру и помчалась по среднему коридору в том направлении, куда меня вели инстинкты. Размяв в пальцах кусок стеарина, я сделала что-то вроде беруш. Не воск, но сойдёт. Сколько подземных миль я миновала? Воздух становился спёртым и влажным. За каменной стеной шумела река. Наконец, булыжная тропа вывела к огромному полутёмному залу. Я упала на колени, возблагодарив высшие силы за то, что не ошиблась. Вот оно, гнездо суккуба!
Рим, совершенно обнажённый, лежал на каменном алтаре, прикованный к поверхности огромными цепями. Он не спал, просто смотрел вверх одурманенным магией взглядом. В его тело тварь воткнула два ножа по самую рукоять. Боль. Вот откуда помехи. Я подбежала к принцу и вырвала оружие из мускулистого бедра. Ножи звякнули о булыжники пола и отлетели в угол. Раны кровоточили. Я нагнулась и обняла любимого.
– Рим! Очнись! Посмотри на меня. Вспомни всё, что между нами было. Рим!
Рыдая, я трясла застывшее тело, чувствуя, что это бессмысленно. Услышав сзади хлопки, я оглянулась.
Николь шла мне навстречу и аплодировала.
– Браво, мисс горничная! Пришла проститься с возлюбленным? Как это трогательно. Но я дала тебе достаточно времени. А теперь уходи. Мне не нравится, когда посторонние смотрят, как я обедаю.
– Умрёшь без обеда!
Я вставила в уши стеариновые заглушки, выхватила оружие, упала на живот и произвела несколько залпов. Всё произошло в один миг. Николь и рта раскрыть не успела, как её тело обмякло и стало оседать. Зато звук выстрелов в замкнутом пространстве немного оглушил меня. Я подошла к лежавшей девушке, пнула носком тяжёлого ботинка бездыханное тело, сняла ремень и сильно стянула её запястья. Фокус с умиранием мы уже видели. Подбежав к Риму, я попыталась снять тяжёлые цепи. Бесполезно. Я была готова разрыдаться, когда мои глаза начала застилать пелена. Существо во мне просыпалось и готовилось свернуть горы ради спасения своей пары. Всего несколько движений, и принц оказался на свободе. Из тоннеля доносился топот. Охотники, услышав звуки выстрелов, спешили в гнездо похотливой твари.
А дальше начинался ад. Боже! Всю жизнь я считала особей мужского пола недалёкими и туповатыми, способными загонять себя в самые нелепые и опасные ситуации. Как же я ошибалась! Это я оказалась непроходимой идиоткой, захлопнувшей дверцу капкана. Как только последний воин переступил порог каменного зала, в воздухе стало распространяться мягкое голубое сияние. Мужчины застыли на месте, вдыхая яд суккуба. Я подбежала к Никсону, но тот, как зачарованный, смотрел на хрупкую девушку со связанными руками, которая поднялась во весь рост и печально улыбнулась.
– Снимите свои браслеты, господа. Не делайте мне больно!
Я глазам своим не верила. Не только простые гномы, но и всезнающий Никсон, бесстрастный Лордак и свирепый Леон, глупо улыбаясь, скинули серебристые амулеты на пол. Мои крики, призывы и угрозы тонули в голубом тумане, так и не достигнув сознания самцов.
– Замрите! ― Николь легко разорвала широкий армейский ремень.
– Ты ж, моя умница! Я думала, что на сегодня у меня только одно блюдо в меню, а их… раз, два, три… целых девятнадцать. Пожалуй, я устрою пир в твою честь!
Я потянулась к пистолетам, но тварь была готова к моему манёвру, поэтому быстро переместилась в другой угол зала.
– К несчастью, я не могу тебя убить, настырная демонесса! Я бы это сделала давно, но не переношу вида крови. Это сделают за меня. ― Она обошла застывших мужчин. ― Ты, Лордак, или ты, Никсон, а, может ты, великий Чёрный эльф Леон?
Все трое двинулись мне навстречу. Я уже приготовилась сражаться, как тихо щёлкнул выстрел, а потом из-за колонны высунулся довольный Алан.
Меня трясла мелкая дрожь. Вынув беруши, я заставила себя приблизиться к суккубу. Опять трюк?
– Пакуем. ― Стилист вытащил из брюк собственный пояс.
– Как же… Она разорвёт упаковку через десять минут.
– Уже не разорвёт. ― Он хихикнул. ― Прости, детка, забыл сказать, что стрелять надо в правый глаз. Там у неё находятся ядовитые железы.
Я еле сдержалась, чтобы не разорвать демона на куски.
– Из-за твоего склероза мы все тут чуть не погибли.
Алан только рассмеялся.
– Смотри! Гордые самцы приходят в себя.
К моему облегчению, воины начали шевелиться.
– Скажи, почему на тебя не подействовал её яд?
Стилист усмехнулся.
– Я же не совсем, так сказать, мужчина. Ты же знаешь. Так что многие женские шалости на меня не действуют.
– Ещё вопрос. Как охотники могли ошибиться?
Алан пожал плечами.
– Суккубы очень хитры. В том зале, куда мы направились, была ловушка, правда, Никсон вовремя её распознал. А запах принца шёл от его вещей, кожаных брюк и плаща, испачканных кровью. Если бы не твои инстинкты…
Я поднялась с коленей, решив, что всё закончилось. Теперь нужно было взглянуть на принца. Сильнейший писк разорвал тишину. Я схватилась за голову и провалилась в темноту.
Глава 23
Кто-то тряс меня за плечо. Дежавю какое-то. Я уже представила, что открою глаза и увижу себя в тримлянских катакомбах с обугленным черепом. Но нет! Проведя рукой по темени, я улыбнулась. На этот раз мелкие кудряшки лихо пружинили под пальцами. Брови с ресницами находились на месте. Бромлинги! Мне опять предстоит с ними сражаться? Я инстинктивно потянулась к кобуре, но она оказалась пустой.
– Очнулась?
Я знала, кому принадлежит этот голос и эти огромные нежные руки, которые тут же подняли меня вверх.
– Куда открыть портал?
– В охотничий домик, Леон.
Мне показалось, что я падаю в яму. Полёт длился недолго, а потом я почувствовала, что лежу на кровати.
– Не бойся, девочка! Я не сделаю тебе больно. Посмотри на меня.
Высокий мужчина склонился надо мной и провёл по щеке шершавым пальцем. Я разомкнула веки. Как и в моём сне, я пыталась разглядеть его лицо, но оно было скрыто тенью. Мужчина немного повернул голову, и я увидела до боли родные черты: квадратный волевой подбородок и плотно сжатые губы, которые раскрылись в улыбке, самой эротичной, которую я когда-либо видела.
– Я буду нежным даже ради того, чтобы ты забыла все ужасы, которые с тобой уже случились.
Я задрожала от одного его прикосновения. Страха я не испытывала. Я знала, что люблю его больше жизни, люблю всем сердцем и доверяю, как себе, нет больше, значительно больше.
