Спускаясь по склону, он догнал самку и не отставал от нее — а также завел разговор.
— Итак, куда мы направляемся?
— Я не знаю, как ты, но я убегаю.
— Куда?
— Разве это имеет значение? — Она фыркнула, немного поскользнувшись на каком-то рыхлом гравии. — До тех пор, пока там не будет злых инопланетян, я буду считать это подарком судьбы.
— Могу я поинтересоваться, как ты оказалась связана на склоне холма? — спросил он, пригибаясь, когда над головой пролетело копье.
— Нет, ты мог бы и не делать этого, — дерзко ответила она. — А теперь, почему бы тебе не заткнуться к черту и не оставить меня в покое? Или еще лучше, раз уж ты тот, кто испортил мой план, почему бы тебе не задержать преследующую нас толпу, пока я буду убегать?
— Моя госпожа желает спасения? — музыка для ушей настоящего героя.
Дайр остановился как вкопанный и развернулся лицом к надвигающейся орде, как раз вовремя, чтобы отбить еще одно копье.
— Что ты делаешь? — закричала человек.
Страдала ли она от кратковременной потери памяти?
— Спасаю тебя. Не бойся, бледная дева, я сдержу силы преследования, пока ты бежишь в безопасное место. Славная задача для героя.
— Ты это серьезно?
Какой странный вопрос.
— Я не голографическое изображение, если это то, о чем ты спрашиваешь. Быстро, убегай, пока я задерживаю врагов.
Бросив взгляд через плечо, он увидел, что она стоит неподвижно. Она вздохнула.
— Из всех глупых поступков… — мягкие пальцы сжали его руку и потянули. — Не стой просто так, идиот. Бежим.
— Бежать? — Он бросил взгляд вперед, на инопланетян со щупальцами, которые спускались с горы не так быстро, как он и человек. Казалось, они были не столь быстроходны, но они хорошо владели ужасными копьями. Он отразил еще один удар плоской стороной своего меча.
— Но я думал, ты хотела, чтобы я защищал твой отход?
— Я тоже, но, очевидно, маленькая штучка, называемая моей моральной совестью, не разрешит мне позволить тебе умереть. Я так же сбита с толку этим, как и ты. А теперь, не мог бы ты пошевелить своими большими фиолетовыми ногами? Нам нужно добраться до космического корабля.
— Новая цель. — Выражение его лица просветлело. — Показывай дорогу.
Мчась за женщиной, которая, казалось, была полна решимости сбить его с толку своими постоянно меняющимися заданиями, он не мог не думать, что ему нравится этот новый план. Хотя смерть героя звучала великолепно в теории, это также было своего рода финалом, по крайней мере для него. По крайней мере, эта новая просьба могла бы помочь ему прожить немного дольше, что дало бы ему шанс сделать больше добра и помочь женщине, на щеках которой теперь появился интересный розовый румянец, когда она тяжело дышала.
Он одобрил нежный цвет, но также отметил, что он означает. Дама устала. Дайр мог бы помочь с этим.
Засунув пистолет обратно в кобуру, он свободной рукой обхватил женщину за талию и перекинул ее через плечо. Она немедленно выразила свою признательность, похлопав его по спине, расслабив некоторые напряженные мышцы и попытавшись облегчить его ношу, крикнув:
— Отпусти меня.
Как великодушно с ее стороны, но в этом не было необходимости. Он тренировался и с худшими весами. По сравнению с ними она была легкой, как перышко.
— Хотя твое желание не подвергать испытанию мою невероятную силу великодушно, не бойся. Я могу понести тебя. Просто веди меня в правильном направлении, и я отведу тебя в безопасное место.
И, возможно, он заслужил благосклонность, например, поцелуй. Бледная или нет, у самки действительно был соблазнительный рот — когда она не кричала.
Глава 2
«Не убивай своих союзников, если только они не раздражают». — Руководство наемника к процветанию.
«Приветствуйте союзников с распростертыми объятиями». — Неофициальное руководство по героизму
Что не так с этой гигантской фиолетовой мясорубкой?
Во-первых, он разрушил ее план быть похищенной волосатым троллем и отведенной в его пещеру, где, по слухам, скрывались несметные богатства — богатства, которые она планировала прибрать к рукам. Затем высокий и пурпурный — со своим долбаным мечом и массивными мускулами — настроил против себя местное население, пытался покончить с собой, выступая в качестве живого щита, а теперь настоял на том, чтобы перекинуть ее через мускулистое плечо, уворачиваясь от копий.
Парню явно не хватало нескольких карт до полной колоды в его мозгу, если вы понимаете, о чем я. Но он симпатичный. И отличается от других себе подобных.
Будучи сиротой, похищенной несколько лет назад вместе с другими девочками и своей учительницей Луизой, Бетти действительно встречалась с некоторыми воинами раньше. На самом деле, она была хорошо знакома с двумя, Браксом и Ксарном, и они были такими же тупыми, как и ее герой. Возможно, видовая черта?
Но, по крайней мере, она могла расслабиться, зная, что он не похитил ее, чтобы использовать в качестве закуски на потом, в отличие от расы Лхоксиан. Очевидно, эти чудовищные инопланетяне считали людей деликатесом, похожим на суши, — участи, которой она чудом избежала несколько планет назад.
Щеголяющий мозгами размером с горошину или нет, ее новый герой похитил ее не для того, чтобы перекусить. Но хотя ее плоть, возможно, и не подвергалась опасности, могла ли она сказать то же самое о своей добродетели? Она хорошо помнила неуклюжее соблазнение двух фиолетовых спасателей ее наставницы.
Ей должно быть так повезло. Хотя Бетти не была девственницей, когда ее похитили, она практически снова была девственницей, учитывая, что за несколько лет, прошедших с момента похищения, она еще не встретила парня, черт возьми, даже мужчину, который не заставил бы ее скосить глаза, когда она пыталась выяснить, как заставить секс с инопланетным видом работать. Большую часть времени их «оборудование», казалось, просто не хотело подходить друг другу, или у них были эти устаревшие взгляды на роль женщины в их обществе. Другими словами, раз ты женщина, то занимайся сексом, веди хозяйство и рожай детей.
К черту это. Выросшая среди зонианок в течение нескольких лет после своего пленения и освобождения, Бетти не собиралась становиться игрушкой для какого-то многорукого чувака, который хотел заполучить ее в качестве своего рода незаконного трофея. Люди могут быть редкостью в этой части Галактики — но не без ресурсов.
— Налево, — крикнула она, когда он приземлился на ровную поверхность равнины, идущей параллельно горе и ее вершине в джунглях. — Мой корабль стоит под большим зеленовато-голубым деревом.
— Ты же понимаешь, что вся листва бирюзового цвета?
Она хихикнула.
— Ну, по крайней мере, ты не дальтоник, даже если ты тупица. Ищи дерево, которое толще остальных, на краю линии деревьев. Ты его точно не пропустишь.
Он вовремя или случайно изменил направление маршрута, пропустив еще одно копье, которое с глухим стуком вонзилось в землю.
Слишком близко к одному из них, но удача была на их стороне. В настоящее время они были невредимы и собирались совершить чистый побег.
Или нет. Ее глаза расширились, когда она увидела град копий, готовых обрушиться на нее.
— Черт. Приближается! Прячься! — закричала она, пытаясь слезть с его плеча.
К сожалению, не было ничего, что могло бы их защитить. Или, по крайней мере, его. Гигантский пурпурный дурак бросил ее на землю и встал над ней, один массивный лиловый гигант против дождя острых предметов. Прежде чем она успела пробормотать «Аве Мария, спаси-мою-гребаную-задницу», он начал действовать.
Красивое, вращающееся действие с мечом в руках.
Удар. Шлепок. Отскок. Звон.
Как ему удалось отразить поток, она не могла сказать, но восхищалась, может быть, даже пускала слюни, когда мышцы, обрисованные рубашкой, перекатывались, когда он делал выпады, и его меч сверкал, когда он отбивал летящие копья.
Для крупного парня он знал несколько ловких движений.
Она продолжала пялиться даже после того, как он перестал танцевать, настолько, что он нахмурился, смотря на нее сверху вниз и спросил:
