– Люблю. – Повернувшись, Чарма прижалась к груди Бренда и втянула его восхитительный аромат. – Я так тебя люблю. – Ее горячие слезы смешались с холодными каплями воды, оставшимися на его коже после ледяного душа. – Но выбора нет. Меня обязали взять в пару того, кого назовет лидер прайда. Но я смогла отложить этот момент и для начала получить образование. Мне позволили из-за необходимости в ветеринаре.
Бренд отпустил ее руку, чтобы крепче прижать к себе.
– Милая, мы может с этим справиться. Мы уже пара, даже если пока не установили связь.
Чарма всей душой желала, чтобы это было правдой. Судьба жестоко обошлась с ее семьей. Бренд не понимал политики прайда или последствий того, если она не спарится с Гарреттом Алтером. А она не могла этого объяснить, опасаясь, что Бренд сделает что-нибудь по-настоящему сумасшедшее, чтобы удержать ее. И сделает прямой шаг к смерти.
– Не пей таблетки, даже противозачаточные.
Она вскинула голову и встретила его взгляд.
– Ты знаешь, что я должна.
– Неужели так ужасно забеременеть от меня?
Это может разрушить ее семью.
– Такое, наверное, даже невозможно. Я не слышала о таких случаях. Мы слишком разные.
– Твоя человеческая половина ничего не меняет. Мы не можем знать наверняка, пока не попробуем.
– Я просто не могу. – У Чармы сорвался голос, она сильнее прижалась к Бренду, не в силах видеть боль на его лице. – Я люблю тебя и точно это знаю. Не важно, что произойдет в будущем, ты единственный кому я по-настоящему буду принадлежать.
Зарычав, он резко отстранился.
– Не смей говорить о любви и тут же утверждать, что ты не можешь быть моей. Мне нужно пробежаться. – Бренд развернулся, сдернул полотенце и унесся прочь из комнаты.
Входная дверь хлопнула с силой, заставившей содрогнуться старый домик, и Чарма упала на колени. По ее щекам текли слезы. Обещание семье – причина их разлуки. Она знала, что Бренд будет изматывать себя, выгоняя раздражение, прежде чем вернется. У нее около часа.
Ей потребовались все силы, чтобы встать. Чарма не могла уничтожить любимого мужчину, но это произойдет, если их связь станет крепче. Когда-нибудь ей придется бросить его и вернуться домой. Если она уйдет сейчас, у него останется лишь несколько месяцев воспоминаний.
Всхлипывая, она зашла в ванную, чтобы принять таблетки. Она чуть не подавилась им, отчего по горлу скользнула горечь.
Чарма посмотрела на свое бледное отражение. Вид ее светлых волос с темными прядями просто издевательство. У большинство людей мелированные волосы, но у нее были вот такие вот естественные прядки. Они привлекали лишнее внимание, многие спрашивали, как она это сделала. Чтобы избежать нежелательного внимания она перекрасилась.
Но перестала краситься, когда Бренд сказал, что от запаха краски у него зудит в носу. Ее, теперь натурального цвета, волосы были длиной до талии. Подняв всю эту массу волос, Чарма повернулась, чтобы посмотреть на спину.
Темные пятна на спине она всегда скрывала под одеждой или волосами. Они у Чармы с рождения, как напоминание, что несмотря на все ее желание сбежать от своего наследия, этого никогда не будет. Они препятствовали ей присоединиться к миру людей, а мир оборотней в один день разрушит ее.
Чарма подняла взгляд на свои сине-желтые глаза. От слез желтых крапинок в радужке казалось больше. Она потянулась за линзами, чтобы скрыть эту уникальность от людей и благодаря которым выглядела обычной.
Ей оставалось лишь одно: уйти от Бренда, чтобы уберечь от сильнейшей боли. Она слишком сильно его любила. На глаза вновь навернулись слезы, ослепляя Чарму, но на негнущихся ногах она вернулась в комнату, чтобы собрать вещи. Ей нужно уйти до возвращения Бренда.
От тоски она запрокинула голову, но подавила крик.
***
После скорого обыска дома, Бренд взвыл от горя. Вещей Чармы в шкафу не было, а рядом с его грузовиком не стояла ее машина. Он принюхался, тяжело дыша. В воздухе не витал запах выхлопа. Она уехала больше получаса назад, иначе он бы учуял запах двигателя.
Резко развернувшись, он вернулся в дом. НЕТ! Он не мог вынести мысли, что никогда вновь не увидит Чарму. Схватив рубашку, он разорвал ее и тогда осознал, что на пальцах появились когти.
– Дерьмо! – Ему пришлось взять себя в руки, чтобы одеться и не уничтожить все вокруг. Бренд не побеспокоился об обуви, натянул футболку и джинсы. Схватив ключи, он выбежал за дверь.
"Пожалуйста, остановись", – молил он, выворачивая грузовик, чуть не врезавшись в дерево. У нее старый драндулет, в котором протекало масло. Он планировал починить его, но Чарма редко его водила. Он вдавил педаль тормоза, переключил передачу и двинул вперед. Задние колеса пробуксовывали в траве, когда Бренд поехал вперед.
Он безумным взглядом всматривался вперед, поворачивая на слишком высокой скорости. Лишь въехав в город, он снизил скорость, опасаясь, что его остановит полиция. Он не мог терять время на проверку документов.
Куда Чарма направилась? У нее не так много друзей. Слишком велик страх перед разоблачением. Девушки в колледже любили плавать в реке, но его Чарма боялась, что они увидят пятна на ее спине. Он сотни раз уверял ее, что она могла солгать и сказать, что это тату.
"Ох, детка. Где же ты? Не делай этого, не бросай меня".
Он проехал мимо общежития, высматривая ее машину, которой там не оказалось. Через десять минут он убедился, что Чарма не собиралась переночевать у Дины или Барбары.
В нем поселилась паника. Чарма могла насовсем уехать из городка. Он выехал на шоссе и направился к ближайшей заправке. Чармы и тут не было, но Бренд все равно зашел внутрь.
Парень за прилавком нахмурился при виде его босых ног.
– Без обуви не обслуживаем.
Бренд хотел оскалиться, но пугать продавца не в его интересе.
– Прошу прощения. Моя подруга пропала и я боюсь, что с ней могло что-то случиться. Она водит старый Форд.
– А, девушка с двухцветными волосами до самой задницы?
– Да. Чарма. Видели ее?
Заправщик кивнул.
– Да, около сорока минут назад. Налила полный бак и купила пару шоколадок.
Полный бак. Бренд ощутил, словно его ударили в под дых.
– Она сказала куда едет? Спрашивала дорогу? Ее машина часто ломается.
Заправщик подозрительно прищурился.
– Вы поругались?
Бренд расстроено провел рукой по волосам.
– Да. Глупо получилось, я ушел, а когда вернулся ее уже не было. Прошу, скажите что знаете. Я не могу потерять ее.
– Понимаю, она горячая штучка.
Пришлось приложить максимум усилий, чтобы не перепрыгнуть прилавок и не разорвать глотку мудаку за замечание в адрес его женщины.
