— И куда же?
Он качает головой.
— Я пока не могу тебе сказать.
Мое замешательство сменяется разочарованием от его уклончивости.
— Что значит не можешь сказать? Ты сказал, что будешь оберегать меня, а теперь не хочешь сказать, куда мы едем?
— Эмма, я обещаю, что буду оберегать тебя. Но сейчас тебе небезопасно знать, куда мы едем, — объясняет Александр, его голос мягкий, но твердый.
Я открываю рот, чтобы возразить, но решительный взгляд его глаз останавливает меня. Он не собирается отступать. Поэтому я киваю, смиряясь с его решением.
Мы продолжаем идти в тишине, единственные звуки доносятся с шумной улицы вокруг нас. В моей голове все еще крутятся вопросы и смятение, но я не могу отрицать, что Александр рядом со мной.
Наконец мы достигаем неприметного здания, и Александр ведет меня внутрь. Внутри тускло освещено, но я могу разглядеть уютную гостиную.
— Здесь мы будем в безопасности, — говорит Александр, подводя меня к дивану. — Думаю, тебе стоит немного отдохнуть.
Я опускаюсь на диван, чувствуя, как на меня разом наваливается усталость. Вся эта ситуация была настолько подавляющей, что я не знаю, сколько еще смогу выдержать.
— Эмма, они тебя обидели? — Спрашивает он, садясь рядом со мной. Я качаю головой, чувствуя, как в уголках глаз наворачиваются слезы.
— Нет, они не обидели меня. Просто, ну, все так запуталось.
Рука Александра скользит по моим плечам, притягивая меня ближе к себе. Я прислоняюсь к его теплу, чувствуя себя в безопасности впервые за, кажется, целую вечность.
— Расскажи мне все, — говорит он.
Я делаю глубокий вдох, собираясь с мыслями.
— Итак, суть дела такова, они рассказали мне: Мария — мама Алины. Она рассказала все это Кейт, потому что они близки. Кейт пообещала Марии, что Алина будет в безопасности. Они даже наняли меня в качестве няни через свою помощницу Грейс, чтобы я присматривала за Алиной и собирала информацию.
Я делаю паузу, пытаясь разобраться в запутанной паутине.
— Но это еще не все. Мария и Кейт дружат еще с колледжа, а теперь они управляют салоном красоты. Это все прикрытие для отмывания денег.
Алекс крепче сжимает руку, молчаливо призывая продолжать.
— Кейт познакомила Марию со своим отцом, Майклом Мэдденом. Они полюбили друг друга, что заставило Марию забыть о Сергее. Но Сергей держал Алину подальше от нее, пытаясь заставить Марию вернуться к нему.
Я чувствую комок в горле, когда продолжаю.
— Мария заключила с Сергеем сделку. Она вернется к нему только в том случае, если он предаст Братву. Он предал и умер. Все это было частью ее плана. Но чего она не ожидала, так это того, что Братва заберет Алину. И теперь единственный способ вытащить Алину — это я.
Выражение лица Александра — смесь шока и размышлений, отражающих серьезность ситуации. Его глаза тверды, в них застыла твердая решимость, пока он осмысливает это откровение. Очевидно, что эта паутина обмана и манипуляций глубже, чем кто-либо из нас мог себе представить, и я не могу не задаться вопросом, как мы пройдем по этому коварному пути.
Александр наклоняется ко мне, его голос тверд и в то же время обнадеживает.
— Мы разберемся с этим.
— Как? — В моем голосе смешались отчаяние и растерянность.
— Я не знаю, но Алину они не вернут. — Его решимость очевидна.
— Почему? Это же ее мать! — Возражаю я, чувствуя себя растерзанной.
Лицо Александра ожесточается, в его глазах отражается глубоко скрытая решимость.
— Они наши враги, Эмма. Они убили наших людей. Чего ты ждешь от меня?
Я дрожу от напряженности его голоса, но понимаю, что он прав. Я не могу отрицать верность и долг, которые он испытывает по отношению к своим братьям из Братвы. Но я также не могу игнорировать противоречивые эмоции, которые я испытываю по отношению к этой ситуации. Алина — невинное дитя, втянутое во все это, и я не хочу, чтобы она страдала из-за ошибок своей матери.
— А как же Кейт? — Тихо спрашиваю я, чувствуя, как груз ответственности тяжело ложится на мои плечи. — Что с ней будет?
Суровое выражение лица Александра смягчается, когда он смотрит на меня, его рука нежно касается моей щеки.
— Она выбрала свою сторону, когда обратилась против нас. Кровь это или нет, но теперь она враг.
— Нет, Александр, ты не можешь причинить ей вред! — Я умоляю, мысль о том, что моей сестре может быть причинен вред, несмотря ни на что, невыносима.
Глаза Александра смотрят на меня, ища понимания, которое я с трудом могу дать.
— Она могла причинить тебе боль, Эмма! Я не могу позволить никому причинить боль тому, кто принадлежит мне.
От его слов у меня по позвоночнику пробегает дрожь, и я не могу отрицать смешанные эмоции, бурлящие во мне. С одной стороны, я понимаю его желание защитить меня и уберечь своих людей. С другой стороны, я не могу не испытывать противоречий при мысли о том, что могу причинить боль собственной сестре.
— Но разве мы не можем найти другой способ? Такой, чтобы не причинять ей боль? — Спрашиваю я, надеясь на компромисс.
Александр на мгновение замешкался, прежде чем заговорить.
— Я посмотрю, что мы можем сделать. Но предательство чревато последствиями, Эмма. Кейт знала, на что шла, когда перешла на сторону наших врагов.
Я медленно киваю, чувствуя тяжесть его слов. Понятно, что ситуация так просто не разрешится, но я верю, что Александр сделает все необходимое, чтобы мы были в безопасности.
Внезапно напряжение в воздухе меняется, и Александр наклоняется ко мне, прижимаясь губами к моей шее. Я задыхаюсь от внезапного ощущения, и его руки приникают к моей талии.
Его действия застают меня врасплох, но я не сопротивляюсь, когда Александр проводит губами по моим ключицам. Мои пальцы путаются в его волосах, притягивая его ближе, и мы теряем себя в этом моменте.
Все остальное исчезает, когда тело Александра прижимается к моему, а наше дыхание становится затрудненным от желания.
— Из-за тебя трудно сосредоточиться на чем-то еще, — пробормотал он, касаясь моей кожи.
Я могу ответить только стоном, когда он проводит горячими поцелуями по моей груди, а его руки умело расстегивают пуговицы моей блузки.
Интенсивность его прикосновений разжигает во мне огонь, и я поддаюсь удовольствию, которое он мне дарит.
В этот момент нет ни врагов, ни опасности. Есть только мы.
Но тут открывается дверь, и это Дмитрий:
— Нам нужно идти. Глаза Александра мерцают смесью раздражения и срочности, когда он смотрит на Дмитрия.
— А это не может подождать?
— Нет. Не может, — отвечает Дмитрий, и я вижу в его глазах нотки ревности.
Челюсть Александра дергается, но ему удается скрыть свое раздражение, когда он отходит от меня.
— Мы продолжим это позже.
Я умоляюще смотрю на него, но он просто игнорирует меня, подходя к Дмитрию. Я разочарованно вздыхаю и заново застегиваю пуговицы на блузке, следуя за двумя мужчинами к выходу из здания.
— Где Николай? — Спрашиваю я, и в мой голос вкрадывается нотка беспокойства. — А Алина?
Дмитрий отвечает с деловым выражением лица.
— Николай забрал Алину. Мы встретимся с ними как можно дальше отсюда.
— Для чего? — Спрашиваю я, пытаясь уловить полную картину.
Он смотрит на меня, его глаза спокойны.
— Чтобы поговорить, — просто отвечает он.
Когда мы садимся в машину, Александр садится за руль, а мы с Дмитрием устраиваемся на заднем сиденье. Огни города расплываются мимо, создавая ощущение дезориентации. Я понимаю, что у меня нет с собой телефона, я выбросила его раньше, чтобы избежать слежки. Накатывает паника: я без связи, не знаю, куда еду.
Дмитрий, кажется, чувствует мое беспокойство. Он кладет руку мне на бедро — жест одновременно утешительный и собственнический. Его прикосновение твердое, оно приземляет меня среди моих мечущихся мыслей.
— Эй, все в порядке, — шепчет он мне на ухо.
Я придвигаюсь ближе к нему, мое тело жаждет его прикосновений.
