Кай резко закрыл рот. Он открыл и закрыл его еще несколько раз, прежде чем смог произнести хоть слово.
— Они ничего не значили.
— А я? — Если он относился к одной девушке так, будто ее можно заменить, он мог поступить так и со мной.
— Конечно, ты кое-что значишь, — процедил он сквозь зубы. — Ты другая, ты… — Паника отразилась на его лице, когда он попятился.
Я умоляла его глазами не убегать, но это было именно то, что сделал Кай, забрав с собой частичку моей души.
— Кай, — позвал Атлас, но тот уже мчался через лес.
Что, черт возьми, только что произошло? Я крепко обхватила себя руками за талию руками. Впервые с тех пор, как я попала в компанию парней, я почувствовала себя ничтожеством. Фактически, Каю было так легко сбежать, как только я дала сдачи.
— Аура…
— Нет, — оборвала я Атласа, качая головой, чтобы подчеркнуть свою мысль. — Тебе не нужно искать для него оправданий.
— Я и не собирался. Но есть кое-что о Кае, чего ты не знаешь. Вещи, которые затрудняют любую настоящую близость. — Атлас бросил взгляд на Феникса. — Не хочешь немного помочь?
Феникс уставился на свои руки.
— Ребята?
Что-то в его тоне заставило меня остановиться.
— Что не так?
— Отойди, — приказал он.
— Почему? — спросил Атлас.
— Потому что моя догадка, которую я хотел проверить, верна, но, думаю, я был слишком прав.
Я потянулась к Фениксу, но он отдернул руку.
— Думаю, что прикасаться ко мне сейчас — очень плохая идея.
Глаза Атласа расширились, и он оттащил меня от Феникса.
— Что тебе нужно, чувак?
— Место и, может быть, огнетушитель.
Атлас отпустил меня и поднял руки, будто мгновенно понял загадочную просьбу Феникса. Мгновение спустя грязь поднялась в воздух и закружилась вокруг Феникса.
— Я держу тебя.
Феникс взмахнул руками, и языки пламени вырвались из его ладоней через отверстие на поляне и устремились в небо. Огонь был больше похож на извержение вулкана, чем на что-либо другое.
Грудь Феникса вздымалась, когда он изо всех сил пытался удержать бурлящую внутри него силу под контролем. Меня охватила паника, но не из-за пожара, а из-за страха за Феникса.
— Помоги ему!
— Он должен выпустить это, иначе это может прикончить его, — сказал Атлас, руками перемешивая грязь вокруг Феникса, готовясь к худшему.
Прикончить его. Сжечь. Именно об этом говорил Ривен. Именно это могло случиться со мной. И у меня не было и процента того контроля, который был у Феникса.
На лбу у него выступил пот, а руки дрожали, но пламя не прекращалось.
Страх скрутил меня изнутри.
— Что ты мне сказал, Фи? Позволь огню поглотить тебя целиком.
— Я не уверен, что это хорошая идея, — выдохнул он.
— Ты и есть этот огонь, — сказала я ему.
Феникс бросил быстрый взгляд в мою сторону.
— Это ты и я.
— Поцелуй… — Атлас замолчал, не в силах закончить.
— Наши магии действительно нравятся друг другу, Щеночек.
Меня охватила тошнота. Во всем виновата моя ослабленная сила. Я подумала о том, что сказали Кай и Атлас, когда на занятиях по воде и земле у нас разыгралась связь. Мне пришлось взять себя в руки. Феникс не мог этого сделать, не причинив себе вреда, но я могла.
Я закрыла глаза. Я не могла заставить себя представить огонь внутри себя. Но я могла представить этот поток энергии, жизненной силы. Я представила разноцветную радугу, что-то радостное и совсем не угрожающее. Я чувствовала, как оно устремляется к Фениксу, будто поцелуй связал нас.
С трудом сглотнув, я попыталась замедлить поток. Но этого было недостаточно. Потому что фитиль Феникса уже был зажжен. Я представила, как поток цветов останавливается, а затем разворачивается и возвращается ко мне.
— Аура, — выдохнул Феникс.
— Что она делает? — удивленно спросил Атлас. — Я чувствую это.
Я продолжала тянуть, сжимая руки в кулаки от напряжения, когда я задыхалась.
— Хватит. Я справился, — сказал Феникс.
Но я все равно продолжала тянуть. Это была моя ошибка.
— Аура, остановись, — приказал Атлас.
Я продолжала.
Он тряхнул меня.
— Смотри!
Мои глаза распахнулись, и я потерял самообладание. Но это не имело значения. Единственное, что осталось, — это крошечный язычок пламени, танцующий на ладони Феникса. Он сжал его в ладони, а затем огонь полностью исчез.
Я покачнулась на ногах, и Атлас поддержал меня.
— Ты в порядке?
— Я не знаю, — ответила я, не в силах отвести глаз от Феникса. — Что это было?
— Магия элементалей влияет друг на друга. Если ваша магия совместима, близость может усилить ее, — объяснил Феникс. — В нашем случае, это действительно усиливает ее.
— Ты хочешь сказать, она усиливает ее, — пробормотал Атлас.
— Я могла убить тебя, — прошептала я.
Феникс в мгновение ока оказался передо мной, коснувшись руками моего лица.
— Нет. Это не из-за тебя, это из-за меня. Мне следовало провести тест поменьше…
Я вырвалась из его объятий.
— Не прикасайся ко мне.
В его темных глазах вспыхнула обида.
— Я… я сделаю тебе больно, — пробормотала я. Этот огонь мог сжечь Феникса заживо или даже хуже. — Я могла бы заставить тебя сгореть…
— Нет.
Я отрывисто покачала головой.
— Я не могу этого сделать. Прости, мне нужно идти.
Феникс звал меня по имени, но я уже бежала. Это было уже слишком. Я не могла нести ответственность за такие разрушения. За то, что я уничтожила другого человека.
Легкие горели, но я старалась изо всех сил. Ветви деревьев хлестали меня по рукам и лицу, но я продолжала бежать. Я едва могла разглядеть кампус сквозь деревья. Почти на месте. Почти вдали от огня и осознания того, что я могу убить любого, кто прикоснется ко мне.
Какая-то сила ударила в меня, отбросив назад. Черепушкой я ударилась о толстый ствол сосны. Перед глазами поплыли звезды. А потом я вообще ничего не видела.
-36-
Я боролась с темнотой, заставляя себя открыть глаза долгими, медленными морганиями. Воздух кружился вокруг меня, удерживая в плену, пока я пыталась сориентироваться. Все складывалось в картинки. Быстрые вспышки изображений, от которых меня охватывала паника.
Дрю усмехнулась, направляясь ко мне.
— Пора кому-то узнать свое место.
Я боролась с невидимой силой воздуха. Тот факт, что я не могла этого видеть, не могла по-настоящему бороться с этим, только усиливал панику. В голове вспыхнули воспоминания. В воздухе витал запах дыма. Жар обжигал кожу. Языки пламени лизали меня.
Дрю рассмеялась, когда я схватилась за воздух.
— Прости, дворняжка. Даже твои гребаные способности мутанта тебе сейчас не помогут.
Удар был нанесен из ниоткуда. Резкий апперкот, который пришелся мне прямо под ребра и выбил весь воздух из легких. Я закашлялась и начала отплевываться.
— Что? Язык проглотила? — На этот раз она ударила меня по лицу, в скулу, от чего у меня перед глазами заплясали звезды.
Мир закружился вокруг, и я потеряла равновесие, но кружащийся вокруг воздух удержал меня на ногах. Мой взгляд метнулся по сторонам в поисках повелителя воздуха. Я знала, что это не Дрю. Она была слишком сосредоточена на том, чтобы избить меня до полусмерти, чтобы контролировать этот уровень силы. И ее силы были ограничены. Это должен был быть кто-то постарше.
Еще один удар пришелся мне в челюсть, и изо рта потекла кровь. Дрю вышла из-под брызг.
— Готова бежать, дворняжка? Возвращаться в мир людей и к своей жалкой скучной жизни? Я слышала, ты драила туалеты в отвратительном пабе. Но даже это должно быть лучше.
Гнев вспыхнул где-то глубоко, разжигая огонь, который я так долго скрывала.
— Единственный, кто здесь вызывает жалость, — это ты. Что? Ты слишком напугана, чтобы драться со мной как женщина с женщиной? Тебе пришлось сначала подкупить кого-то, чтобы он связал меня? Очевидно, ты не такой всемогущий эфир, каким себя считаешь.
