- Почти никогда, - ответил Тор. Он помрачнел. - Я совершил ошибку в Техасе. Две ошибки. Одну во время пожара, другую после. Это был самый темный день в моей жизни, и мне трудно говорить об этом. Я просто не готов. Ты сможешь с этим смириться?
У Эшли было плохое предчувствие. Бритни Бет сказала ей правду? Он действительно кого-то убил?
- Выкладывай, - сказал Тор. - Я вижу, что это сильно тебя беспокоит.
- Бритни Бет сказала, что ты кого-то убил.
Тор разинул рот.
- Она что?
Эшли вздрогнула.
- Она сказала, что я выйду замуж за убийцу. И честно говоря, это было бы неприятностью.
Тор хлопнул себя ладонью по лбу.
- Эта женщина! Нет, я никого не убивал. Как ты могла поверить ее словам после того, как она подделала записку?
Эшли дернула себя за нижнюю губу.
- О, боже. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Извини. Просто она посеяла семена сомнения перед подделкой, и с тех пор это не дает мне покоя. Так ты не серийный убийца?
Проблеск грусти притупил взгляд Тора.
- Нет. Не серийный убийца. Ни в коем случае не убийца вовсе.
Эшли сжала его руку.
- Пожалуйста, не грусти. Я знаю, что мы договорились пожениться на год, но ты мне очень нравишься, Тор. Я не хочу, чтобы ты был несчастен.
Выражение лица Тора просияло, а затем перешло в кокетливое поддразнивание.
- Знаешь, что сделало бы меня очень, очень счастливым?
Эшли попыталась оттащить ее руку, но он крепко держал ее. Она не знала, как реагировать на его заигрывания.
- Э-э…. Что бы это могло быть?
Тор провел языком по верхней губе, затем нажал кнопку. Уоррен появился немедленно.
- Уоррен, не могли бы вы приглушить свет в каюте? И оставьте нас в покое, пожалуйста. - Он поднял палец, чтобы еще немного подержать Уоррена, и добавил: - Сразу после того, как подашь десерт и кофе. Это сделало бы меня счастливым.
- Превосходно, сэр.
Эшли швырнула в него салфеткой.
- Десерт и кофе? Ключ к счастью?
Тор усмехнулся и отпустил ее пальцы.
- Признай это. Ты тоже этого хочешь.
Эшли откинула волосы назад.
- Только если оно богатое, декадентское и шоколадное.
Уоррен появился с подносом, полным блюд и графин свежего кофе.
- Если я вам понадоблюсь, сэр, просто позвоните. Мы приземлимся через тридцать минут.
Тор потер руки.
- Я ждал этого с тех пор, как мы поднялись на борт. Обязательно пей много кофе. Мои деловые партнеры будут ждать нас в отеле. Возможно, нам нужно быть начеку какое-то время.
- Дополнительный кофеин в шоколаде, - озорно сказала Эшли. Она ответила на подкол Тора, и только чувствовала себя немного виноватой, что все еще не рассказала ему о брошюре.
Глава 38
Лимузин встретил их на летном поле и отвез на полосу. Движение было десятиполосным и ползучим, так как тысячи туристов уделяли больше внимания огням казино, чем вождению. Эшли скользнула с одной стороны лимузина на другую, пытаясь разглядеть все огни одновременно.
Тор с удовольствием наблюдал за ней. Ее красота была захватывающей, освещенной ожиданием и волнением. Он чувствовал себя странно, сидя с ней в лимузине. Ему потребовалось много времени, чтобы понять, что странное чувство было счастьем. Он был счастлив, что она была там, и счастлив, что она была готова прыгнуть на самолет вместе с ним. Он нажал кнопку на двери и люк открылся, предоставив им беспрепятственный вид на казино и неон.
- Лучше?
Эшли завизжала от восторга.
- Это так здорово! И здесь так тепло. Ну же! - Она помахала ему рукой, стоя рядом с ней, и оперлась локтями на крышу лимузина. - Удивительно. Посмотри на всех этих людей в шортах. Светло, как днем со всеми этими огнями. О, ты можешь услышать музыку из каждого дверного проема.
- Город вечеринок, - сказал Тор. - Я удостоверюсь, что мы увидим некоторые из них, прежде чем мы вернемся, хорошо?
- Это было бы потрясающе. Куда мы вообще направляемся?
Тор обнял ее. Эшли не сопротивлялась.
- "Белладжио". Ребята, с которыми я встречаюсь, остановились там в этой поездке.
- У этих парней есть казино?
- Да. Но у них есть несколько объектов, и они планируют инвестировать в казино. Моя работа для них, вероятно, начнется в их других свойствах. Эти парни-большие мешки с деньгами.
- Должна ли я быть запугана? Я имею в виду, ты мультимиллионер, и ты думаешь, что они большие мешки с деньгами. Мне нужно поклониться или выйти из комнаты на коленях?
Тор быстро обнял ее.
- Нет, глупышка. У тебя есть кузены в Техасе, верно? Тогда ты знаешь, что такое хороший мальчик. Эти ребята считают себя старыми добрыми мальчиками, которые накопили много денег. Просто будь сама собой. Они будут любить тебя.
- Если ты так говоришь. О, смотрите! Это должно быть Нью-Йорк, Нью-Йорк.
Тор кивнул.
- Легко заметить, не правда ли? "Белладжио"дальше по улице.
Эшли выглядела встревоженной.
- Все так далеко друг от друга.
- Расстояния обманчивы, потому что КАЗИНО очень большие. Люди думают, что место всего в квартале отсюда, а потом ловят такси, потому что это намного дальше, чем они думали. Он взглянул на нее. - Эй, почему такое мрачное лицо? Тебе не нужно никуда ходить пешком. Я обещаю.
- Ты прав. Я была просто удивлена, насколько все далеко друг от друга.
- А вот и "Белладжио". Это место огромное. Ты, вероятно, даже не захочешь уходить, как только попадешь внутрь.
- Да, - покорно сказала Эшли. - Наверное, ты прав.
Тор еще раз обнял ее.
- Я встречусь с этими ребятами, и как только это будет сделано, мы с тобой отправимся в город. - Он наклонился ближе и пробормотал: - я же говорил, что тебе понадобится много кофе.
Когда лимузин подъехал к портику, Тор сразу заметил Текса, Джексона и Карлайла.
Тор представил Эшли как свою невесту. Она немного нервничала и держала красное пальто в руках.
Текс был пухлым и дружелюбным. Он протянул ей руку.
- Здравствуй, красавица. Мисс Эшли, не так ли? Так приятно с вами познакомиться. Я слышал, вы с Тором скоро поженитесь.
Эшли пожала ему руку. Его любезность, казалось, успокоила ее. Она тепло улыбнулась ему.
Карлайл был высоким и костлявым, и выглядел неуместно в своем дорогом костюме. Но он был вежлив и мягок.
- Приятно познакомиться, мэм.
Текс показал на мускулистого парня с бритой головой.
- Джексон заберет ваши сумки. Давайте зайдем внутрь. Вы уже поужинали?
- Да, - ответил Тор.
- Хорошо. Мы поговорим о делах, а потом ты покажешь Мисс Эшли некоторые достопримечательности.
Текс пошел рядом с Эшли.
Тор поймал ее взгляд.
- Ты в порядке?
Текс сказал:
- Я обещаю быть джентльменом. - Он наклонился к Эшли, когда они вошли в лифт. - Я знаю, что моя шляпа немного претенциозна, но она сочетается с моим прозвищем. Я даже не ношу ее дома.
Эшли с минуту любовалась Стетсоном.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Мой отец вырос в Бомонте и никогда в жизни не носил шляпы, пока не уехал из штата. Он сказал, что чувствовал, будто его шляпа была его связью с его корнями.
- Вот именно, - сказал Текс. - Тор, ты не упомянул, что твоя невеста была Техасской девушкой.
- Я выросла в Колорадо, - сказала Эшли, - но папа привозил меня к двоюродным братьям и сестрам. Так что я не совсем чужая.
Текс засмеялся.
- Ты хорошая девочка.
Джексон провел их в просторный номер. Огромная комната была разделена мебельными группами на тихую гостиную, зону с телевизором, столовую и барную стойку. Все было шикарно и все же классически занижено. Полы были мраморные, цветовая гамма-кремовый, бежевый и темный. Вид был потрясающий, так как номер выходил на улицу.
- Две спальни, - сказал Текс, как будто Эшли спросила. - Более трех тысяч квадратных футов. Я люблю разложиться немного, когда путешествую.
Тор прошел через комнату к телевизору, где на большом экране показывали старый фильм. Перед ним в инвалидном кресле сидела стройная женщина с очень темными волосами и черными глазами. Тор опустился на колени рядом со стулом.
