Эшли была осторожна.
-Окей.
Луламей наклонилась к ней и прошептала:
- Бритни Бет удочерили.
- А она знает?
- Да, но ее родители пытались скрыть это от нее. Я не думаю, что она не простила их за это.
- Боже, люди продолжают давать мне причины чувствовать себя плохо из-за нее. А потом она оборачивается и дает мне больше причин не делать этого. Я имею в виду, нет ничего плохого в том, чтобы быть усыновленным, но мне жаль ее, что она тяжело это восприняла, когда узнала.
- У этой девушки были свои проблемы, но разве не у всех нас? - Луламей откинулась на спинку кресла. - Что касается твоей нынешней дилеммы, то я также питала желание заглянуть внутрь Нью-Йорка.Надеюсь, что мальчики еще немного поболтают. Ты бы хотела поехать с нами?
Эшли вскочила.
- Можем ли мы?
- Почему бы и нет? Кроме того, мы не пойдем одни. Текс никогда меня не простит. Она слегка повысила голос.
- Джексон?!
Через мгновение он появился.
- Да, мэм?
- Пожалуйста, будь милым и закажи машину. Мы уходим!
Глава 40
Эшли толкала инвалидное кресло, а Джексон играл роль идеального ненавязчивого, но всегда присутствующим опекуном и помощником. Когда они добрались до Нью-Йорка, было уже почти полночь, но Джексон был постоянно настороже. Он шел осторожно, за исключением, когда толпы туристов отказывались уступать дорогу.
Эшли не могла перестать смотреть на огни, игровые автоматы, бары, рестораны. Все шло полным ходом, как карнавал на стероидах, который никогда не закрывался. Туристы были везде, даже в полночь, и игровые столы были заняты. Пары в парадной одежде стояли плечом к плечу с туристами в Бермудских шортах и шлепанцах.
Луламей указала на скамейку возле бара в казино.
- Давайте немного посидим и посмотрим парад.
Эшли пристроила коляску, как просила Луламей.
- Какой парад мы смотрим?
- Ну, милая, парад жизни. Посмотри на них всех, бродящих мимо, как будто они организовали все это для нашего развлечения. Разве это не прекрасно? Джексон, будь милым и поймай одну из этих официанток. У меня немного горло пересохло. Не желаешь ли выпить, Эшли, дорогая?
- Может, просто газированную воду, - сказал Эшли.
Луламей засмеялась.
- Сядь на скамейку, дорогая, и расскажи мне, как выглядит твоя мама, чтобы мы могли ее заметить, если она пройдет мимо.
Глаза Эшли расширились от удивления.
- Ты действительно думаешь, что у нас есть шанс?
- Вовсе нет, милая, но ты ведь хотела посмотреть, правда? И вот мы здесь. Мы будем сидеть здесь и смотреть, пока ты не почувствуешь, что выполнила свой долг, а затем мы вернемся в наш отель и будем спать как дети.
Эшли протянула руку и сжала руку Луламей.
- Почему ты так хорошо меня понимаешь? Мы только познакомились.
- Как я уже сказал, дорогая, я встретила тебя во сне. Мы долго разговаривали там на языке, который никто не понимал, кроме нас. Вот откуда я знаю, что ты будешь идеальной невестой для Тора. - Она наклонилась к Эшли. - Что бы ни случилось, что бы ни говорили, или в случае с Бритни Бет, что бы ни делали, ты помни, что я тебе говорю, слышишь?
- Да, мэм. Я буду помнить.
Они сидели и потягивали напитки в течение сорока пяти минут, наблюдая за своим частным парадом. Когда Луламей передала свой бокал Джексону, пикник закончился.
- Нам лучше вернуться сейчас же, сладкая. Мужчины будут гадать, куда мы подевались. - Она взглянула на Эшли серьезными черными глазами. - Долг выполнен?
Эшли глубоко вздохнула и выдохнула.
- Долг исполнен, - сказала она. - Даже если бы моя мать была здесь, я не знаю, какое имя она использует, и я даже не знаю, как она выглядит. Что, если бы ей сделали пластическую операцию?- сказала она, ее глаза все еще беспокойно блуждали по толпе. - А если и не видела, то лет пятнадцать не видела. Я не думаю, что узнала бы ее на улице, если бы она остановила меня, чтобы спросить время суток. - У нее перехватило дыхание, и она поднесла руку ко рту.
- В чем дело? - спросила Луламей.
- Этот человек в черной ковбойской шляпе. Думаю, он следил за нами из Колорадо.
Джексон был рядом с ней в одно мгновение. Его голос напомнил Эшли Барри Уайта.
- Мисс, если вы не возражаете, я хотел бы вернуть Миссис Франклин в "Белладжио".
Эшли не хотела сомневаться в собственных чувствах. Она могла поклясться, что видела мужчину, который утверждал, что он федеральный маршал, в доме Бонди Лейн в тот день. Это было всего несколько часов назад? Столько всего произошло. Возможно, Джексон был прав. Было поздно,и она немного выпила. Возможно, она видела что-то или неправильно истолковывала то, что происходило у нее перед глазами. Только одно было предельно ясно. Луламей была истощена.
Эшли покорно кивнула Джексону.
- Давайте возвращаться к машине. Я подтолкну кресло.
- Спасибо.
К тому времени, как двери лифта открылись в вестибюле "Белладжио", Луламей уже спала в своем кресле. Эшли молча подъехала, и Джексон, казалось, был доволен этим. Он вообще не говорил, пока они не вошли в номер Франклинов.
Текс и Тор были там, ожидая их.
Луламей зашевелилась в кресле. Текс наклонился и поцеловал ее в лоб.
- Я вижу, что вы задумали. Гулять, пока мужчины работают. - Его голос был нежным и полным любви.
- Надеюсь, вы не возражаете, - сказала Эшли. - Луламей хотела увидеть Нью-Йорк.
- Она измоталась, - тихо сказал Текс. - Скоро я отведу ее в постель. Тор, у тебя есть ключ от номера? Надеюсь, все в порядке. У них не осталось ни одного большого номера. Мне пришлось купить тебе поменьше.
- Нет проблем, - сказал Тор. - Спасибо за все. Мы увидимся завтра?
- Просто попробуй улизнуть, не видя нас. - Текс хлопнул Тора по плечу, как любящий дядя.
Джексон нарушил молчание.
- Я провожу мистера Гаррисона.
- Спокойной ночи, ребята.
Эшли взяла сумочку и красное пальто.
Выйдя в коридор, Джексон нажал кнопку вызова лифта.
- Мистер Гаррисон, я просто подумал, Вы должны знать, что кто-то наблюдал за нами, пока мы были в казино.
Брови Эшли поднялись.
- Человек в ковбойской шляпе?
Джексон слегка улыбнулся.
- Не только он, Мисс. Вы не заметили человека, который наблюдал за нами. Но не волнуйтесь. Вы не должны были его видеть. Скорее всего, он не знает, что я его заметил. Ростом около шести футов, среднего телосложения, каштановые волосы.
- Довольно невзрачно, - сказал Тор. - Не могу сказать, что он мне знаком. Мог ли он следить за Миссис Франклин?
Джексон обдумал эту идею.
- Я буду иметь это в виду, - сказал он мрачно.
- Спасибо, что дал мне знать, Джексон, Я ценю это. - Тор протянул руку, и Джексон пожал ее.
Лифт прозвенел.
- Ваши сумки в вашем номере.
Оказавшись внутри, Эшли просунула руку через изгиб руки Тора.
- Луламей - милая женщина.
- Она очень особенная. Она и Текс-мои крестные. Это еще одна причина, по которой Текс хочет помочь мне построить свой бизнес.
- Такие замечательные люди, - сказала Эшли. - Когда я встретила Бритни Бет, я подумала, что твоя жизнь в Техасе, должно быть, ужасна, когда она преследует тебя и все такое. Но теперь, после встречи с Тексом и Луламей, я вижу, что ты вырос в окружении любящих людей. - Она улыбнулась ему.
Двери лифта открылись.
- Это наш этаж, - сказал Тор, глядя на нее. - Но, честно говоря, я не сплю. Что скажешь, если мы оставим твое пальто, освежимся на минутку и пойдем осмотрим достопримечательности?
Эшли хихикнула.
- Отличная идея. Кроме того, если кто-то преследует нас, почему он должен спать?
Глава 41
Тор воспользовался ключом от двери комнаты, которую для него забронировал Текс, и с удовольствием увидел лицо Эшли.
- О, боже мой. - Она зашла внутрь и закружилась, бросила пальто и сумочку на элегантный обеденный стол и танцевала на плюшевом кожаном диване. - А где спальня?
