Мой опыт общения с женщинами до этого момента был эквивалентен ребенку с новой игрушкой.
Но Тейлор не игрушка. Она — приз.
Роджер стучит в дверь номера, чтобы доставить вещи Тейлор из ее гостиничного номера.
— Заходи, — говорю я, и он следует за мной внутрь, где ставит ее черную сумку на диван.
— Где она? — Роджер оглядывает гостиную.
— В душе. — Я показываю на стол, заставленный всеми блюдами для завтрака, которые только есть в меню. — Голоден?
Он отворачивается от закрытой двери спальни и смотрит на меня.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не трахал дочь Пророка.
Я сжимаю челюсть.
— Конечно, нет. И ее зовут Тейлор.
Он приподнимает брови.
— Тейлор. Правда?
Я кладу малину в рот.
— Она была пьяна, провела с тобой ночь, а теперь она в твоем душе. Думаешь, я поверю, что между вами ничего не было?
— Я этого не говорил. — Я не виню его за недоверчивый тон. Он знает мою репутацию, когда дело касается прекрасного пола. Я никогда не возражал против этого раньше, но мне не нравится, что моя репутация отражается на Тейлор только потому, что она у меня в душе.
Мужчина прищуривает глаза. Интересно, если бы ему пришлось выбирать, отец Тейлор или я, кого бы он выбрал? Мне нужно, чтобы Роджер был на моей стороне, если это дело между мной и Тейлор сработает, так что мне придется объяснить ему. Но мне нужно быть деликатным. Я не могу допустить, чтобы мужчина решил, что Тейлор — просто очередная игрушка.
— Каково это — быть влюбленным? — спрашиваю я этого крупного мужчину.
В его глазах мелькает паника.
— Я не знаю.
Я наклоняю голову, изучая его.
— Разве ты не женат уже лет двадцать?
— Да, но любовь? Я не знаю. Она меняется. Вначале, помню, я просто хотел проводить с Кирой каждую секунду бодрствования и сна. Все остальные, друзья, семья, коллеги, все они отошли на второй план.
Я показываю на него.
— Точно.
— Стоп… притормози. — Он наклоняется и шепчет: — Хочешь сказать, что влюблен в дочь Пророка?
— Тейлор.
Он качает головой.
— Мне все равно. Ты говоришь, что любишь ее?
— Хм… — Я чешу челюсть и обдумываю это. — Не знаю. Я все еще пытаюсь разобраться во всем этом.
— Ты совсем охренел? Она же ребенок!
Я смотрю на этого ублюдка.
— Ей восемнадцать.
— Ты на десять лет старше ее.
Моя челюсть превращается в гранит.
— На девять. — И что? Возраст — это всего лишь цифра, верно?
Он проводит руками по волосам.
— Из всех женщин, ты выбираешь ту, которая под запретом.
— Под запретом для кого? Для всех или только для меня? Потому что никто и глазом не моргнул, когда этот гребаный Питер подлил ей в выпивку столько алкоголя, что лошадь впадет в кому.
Он хмурится.
— Кто, черт возьми, такой Питер?
— Забудь об этом. — Я хватаю ее сумку и направляюсь в спальню, чтобы у нее были свои вещи, когда девушка выйдет из душа.
— Ты не любишь ее. Она роуди. С ней удобно трахаться, вот и все.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом.
— Не забывай, на кого ты работаешь.
Вот тебе и Роджер на нашей стороне.
Душ все еще работает, когда я бросаю сумку Тейлор на кровать. Собираю свои вещи, запихиваю их в свою маленькую сумку и оставляю ее у двери, чтобы мой помощник забрал ее позже.
Члены команды выезжают в полдень, чтобы отправиться прямо на концертную площадку в Орландо, чтобы подготовить сцену для завтрашнего шоу, а как только мы въезжаем в город, то сразу же отправляемся на радиостанцию для интервью. Я смогу увидеть Тейлор только после установки сцены. Это означает двенадцать с лишним часов без нее.
Как это возможно — неделями не разговаривать с ней, а теперь от одной мысли о разлуке на полдня меня тошнит?
Дверь в ванную открывается, и девушка выходит из нее, обдав меня стеной пара. Она смотрит на свою сумку.
— Я попросил Роджера поднять ее.
Ее глаза расширяются.
— Ты же не думаешь, что он думает, что у нас был секс?
Слова «у нас был секс», прозвучавшие из ее уст, вырывают меня из моих мыслей. Я изучаю ее щеки — розовые от теплого душа и усыпанные веснушками.
— Это было бы плохо?
— Как бы ты мне ни нравился, я не хочу, чтобы люди думали, что я одна из твоих приятелей по траху.
Ай, но ладно.
— Что, если мы скажем им правду?
Девушка достает из сумки свои неизменные черные джинсы и мешковатую толстовку, все еще улыбаясь, пока не встречает мой взгляд. Ее улыбка гаснет.
— Ты серьезно?
— Смертельно.
Прижав одежду к груди, словно пытаясь защититься, она спрашивает:
— И в чем правда?
Я запускаю руки под ее мокрые волосы и обхватываю ее подбородок, большими пальцами наклоняя ее лицо к своему.
— Как быстро ты забываешь. — С нежным поцелуем я напоминаю ей: — Ты моя. — Когда отстраняюсь, замечаю ее скептический взгляд.
— И что именно это значит?
— Ты моя девушка. — Я покусываю ее нижнюю губу. — Моя единственная девушка.
Она закрывает глаза, и опускает голову, несмотря на мой захват.
— Итан, не думаю, что это хорошая идея.
Ее слова как удар в грудь.
— Почему? Из-за моей репутации? Моей сексуальной истории? Потому что я ничего не могу с этим поделать.
Она облизывает губы.
— Дело не в этом. Не совсем.
— Тогда что?
Ее плечи опускаются.
— Мой отец, эта работа, команда, твоя группа, девушки, которые бросаются на тебя. Ты не просто парень, которого я встретила и влюбилась. Ты — Итан Кроу.
Никогда еще я так не ненавидел звучание своего имени.
— Но ты признаешь, что влюбилась в меня.
Она моргает, щеки окрасились розовым.
— Мой отец всегда предупреждал меня о таких мужчинах, как ты. Заставил меня пообещать, что я никогда не влюблюсь в рок-звезду, и вот я признаю это.
Я притягиваю ее к себе и прижимаю к груди. Мне не хочется соглашаться с ее отцом, но все, что она говорит, правда. Мой образ жизни лучше работает без каких-либо эмоциональных, романтических обязательств. И все же я не могу ее отпустить.
— Значит, мы будем скрывать это.
Тейлор наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня.
— Скрывать?
— Да. Мы не будем афишировать. Все равно это никого не касается. Я понимаю, что у тебя проблемы с доверием, когда дело касается меня. Я это заслужил. Поэтому мы сделаем пробный запуск наших отношений, и посмотрим, как это будет работать между нами двумя.
— Ты сделаешь это?
— Прятаться — это не мой первый выбор. — Я целую ее лоб. — Но если альтернатива — это отсутствие тебя вообще, то да, безусловно.
Она прикусывает нижнюю губу, как будто обдумывая это. Я большим пальцем вытаскиваю покрасневшую плоть из захвата ее зубов.
— Итан, ты знаешь, что я новичок во всем этом. Я не могу гарантировать тебе, что я… что мы будем…
— Заниматься сексом?
Она вырывается из моих рук и возвращается к сортировке своей одежды.
— Да. Дело не в том, что я храню себя или что-то типа того…
— Нет ничего плохого, если бы и так.
— Но ты — это ты, а я — это… я. Давление и ожидания… — Она тяжело вздыхает.
— Ты нервничаешь, я понимаю. Веришь или нет, но я тоже нервничаю. Не из-за секса. Если бы мне дали шанс, я бы раздевал тебя десятью разными способами до воскресенья и терял себя в тебе каждый час каждого дня до самой смерти. — Я провожу большими пальцами по ее нежной коже. — У меня никогда раньше ни с кем не было эксклюзивных отношений. Мы просто не будем торопиться.
Выражение ее лица смягчается, и девушка застенчиво улыбается мне.
— Ты хоть знаешь, как это делается?
— Нет. Но ты меня научишь. — Я опускаю руки и засовываю их в карманы, чувствуя себя странно незащищенным. — Ты должна знать, что я, скорее всего, облажаюсь.
Тейлор застегивает свою сумку и ухмыляется.
— Ну, ты не один такой. Я точно облажаюсь. — Она приподнимается на цыпочки и целует меня в губы.
Прежде чем она успевает уйти, я обхватываю ее за талию и притягиваю к себе.
