«Я получила кайф, – подумала она, – и никто этого у меня не отнимет».
На лице таможенника появилась ангельская улыбка.
– Я все же сослужил вам добрую службу. Когда мы виделись с вами в последний раз, пределом ваших амбиций было улечься в постель с двумя мужиками сразу. – Он хитро подмигнул ей: – И как вижу, я помог вам стать более амбициозной.
Лицо Нади залилось краской. Она поймала себя на том, что заикается.
– Это было вовсе не так! Все было совсем иначе! И вы к этому не имеете ни малейшего отношения!
– Правда?
– Да, правда.
Лицо его тронула блаженная улыбка.
– Ну, значит, это было просто совпадение.
– Что? – Надя оскорбленно замерла, а он тем временем повернулся и зашагал прочь.
– Какие у вас есть основания считать себя ответственным за мои поступки? – закричала она ему вслед.
Ее голос эхом отозвался от фронтона главного здания. Кровь бросилась ей в лицо. Но мужчина даже не обернулся и продолжал шагать. Она услышала, что он даже принялся насвистывать, усаживаясь в свою голубую «воксхолл-астру».
– Это вы-то сослужили мне добрую службу?..
«Ох уж эти чертовы нервы!»
Когда она вернулась к своей «эм-джи», она увидела фотоаппарат Кори. Все там же, на заднем сиденье. По-прежнему в своем футляре.
– Ну это ж надо, мать твою! – воскликнула Надя.
Большая черная ворона сорвалась с крыши дома и, громко каркая, улетела прочь.
В этот уик-энд они собрались на квартире у Кори.
Сравнивание и обсуждение их фотосвидетельств превратилось в нелицеприятную дискуссию. Шеннон Гаррет держала в руках фотографию три на пять дюймов. Она поворачивала ее так и сяк, держала вверх ногами, тщательно рассматривая матовую поверхность.
– Это что, его член? Я не уверена.
– Освещение было плохое, – недовольно пробурчала Кори. – А на твоем снимке, глянь-ка, у девки титьки не бог весть какие, правда?
– Это я на фото, – сказала Шеннон ледяным тоном. И, обращаясь к Наде: – Она взяла фотографию, где та девица была на мне. Грудь всегда кажется меньше, когда лежишь на спине, верно ведь?
Естественно. – Надя, обратила внимание Шеннон, произнесла это без улыбки. Она сидела на единственном стуле в спальне, которая служила одновременно лабораторией для проявки фотографий. Старшая подруга придвинула скрученные полоски бумаги, еще блестящие и влажные от проявителя. Не было ни одной ее фотографии. – У Ричарда и Ли великолепные фигуры…
– Значит, ты продолжаешь твою историю, – буркнула Шеннон. – И не надо корчить из себя обиженную, потому что тебя прервали.
– Итак, вот этот мужик…
Их разговор прервал звонок в дверь.
– Вы, девочки, оставайтесь здесь. – Кори сползла с дивана и бесшумно проскользнула в гостиную к входной двери. – Сейчас я это быстренько улажу.
Когда Кори исчезла за дверью, Надя взглянула на Шеннон, лежащую на кровати.
– Да с такими фотографиями я бы победила на любом конкурсе!
Громкий крик Кори прервал ее на полуслове:
– Так что же вы от меня хотите, в конце концов?
Шеннон переглянулась с Надей. Она встала и двинулась к двери, отделяющей спальню от гостиной, чтобы прикрыть ее.
Женский голос в гостиной сухо произнес:
– Ты меня слышала. Мой сын будет баллотироваться в парламент. От графства Мидленд, кажется. Ты должна бы помнить, что он всегда интересовался политикой.
– Патриция, – прошептала Шеннон.
Надя кивнула и босиком на цыпочках подошла к ней. Брови Шеннон вопросительно взметнулись вверх. Надя покачала головой и приложила палец к губам.
– Бен вполне может стать и членом парламента. – Голос Кори из-за двери звучал язвительно. – Он достаточно глуп для этого. Ну а мне-то что до этого?
– Он и собирается стать депутатом парламента. В его избирательном округе известно, что он разведен. И хотя это не приветствуется, жить с этим можно. Но вот чего мне хочется в последнюю очередь, так это чтобы эти сволочные газетчики раскопали, что он был женат на полукровке из Южной Америки, да к тому же порномодели.
– Я в жизни не занималась порнографией! – взвизгнула Кори.
– Ты меня удивляешь, милочка. – Голос пожилой леди стал ледяным. – Я забочусь о репутации моего сына. Мне наплевать на то, какой моделью ты работаешь, но ты должна немедленно прекратить это.
Наступило молчание. Шеннон, закусив губу, взялась было за ручку двери в гостиную, но Надя молча остановила ее.
– Да вы с ума сошли, – пробормотала Кори.
Патриция Брайт произнесла четко, почти по слогам:
– Насколько мне известно, ты в любом случае не должна заниматься бизнесом. Как я понимаю, твой контракт на аренду запрещает тебе принимать участие в коммерческой деятельности. Возможно, хозяин дома еще не знает, что ты делаешь?
– Так как же мне прикажете зарабатывать себе на жизнь? – с трудом выдавила Кори.
– А это уж не моя забота. Полагаю, ты сумеешь оболванить еще кого-нибудь, как это было с моим сыном. Я надеюсь, мы поняли друг друга, не так ли? Мне пора идти, я должна еще отрепетировать мою речь в «Конвей-холле». Не надо, не утруждай себя. Я сама найду выход.
Входная дверь захлопнулась с громким стуком.
– Мы все слышали, но ничем не могли тебе помочь, – сказала Шеннон, входя в гостиную. – Старая сука! Ну что ты, Кори?
Она обняла девушку, когда та разразилась слезами. Надя тем временем налила чего-то в стакан и сунула его Кори в руки. Кори выпила несколько глотков, отошла и перестала плакать.
– Сука! – Кори осушила стакан. – Хорошо, я смогу выжить, занимаясь только фотографированием. Хотя я снимаюсь всего-то для одного каталога, а не для светской тусовки или порнушки, и вообще все дело в моих сволочных принципах!
Шеннон усадила ее в старое плетеное кресло.
– Вот тебе и мое пари – сделай порнофильм. И покажи его ей.
– С ее подачи меня отсюда выселят. У нее масса влиятельных друзей. Похоже, я погорела… – Кори утерла слезы и взглянула на подруг. – Ну ничего. Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю.
– Успокойся, Кори, – произнесла Шеннон.
– Нет, я знаю ее. Забудь об этом. Завтра я позвоню Перри и скажу, что я больше не буду сниматься. И вообще, не хочу я сейчас даже думать об этом.
– Послушайте, у меня появилась одна мысль, – сказала Надя.
Обе подруги обернулись к ней.
– Кори, милая, тут у тебя есть кладовка, ключи от нее еще у тебя?
Та взглянула на дверь в углу у противоположной стены спальни.
– Кажется, да. А что?
Надя не ответила. Кори поднялась и принялась рыться в куче баночек с косметикой, дешевой бижутерией и прочим хламом в кухонном шкафу. Наконец после долгих поисков она вернулась с ключом в руке.
