Так почему этот зал кажется знакомым? Почему мне кажется, что я уже стояла в подобном коридоре раньше? У меня было такое же чувство неизвестности.
Нет.
Я должна это сделать. Кроме того, я просто поговорю с ним и уйду. Я взяла с собой свою охрану. Если я не выйду через пятнадцать минут, они позвонят, а если я не отвечу, они придут за мной.
Я натягиваю рукава своей джинсовой куртки. Я оделась в джинсы и белый топ, ничего лишнего.
Может, вся эта напряженность из-за того, что я не хочу делать ничего из этого за спиной Ашера.
Я сказала ему, что встречаюсь с Люси и Наоми, и я действительно поехала с ними, но как только мы отъехали от кампуса, я попросила своих охранников отвезти меня сюда.
Они отчитываются только перед Алексом, и он не спросит, что я здесь делала. Даже если он поинтересуется, он не скажет Ашеру.
Кроме того, я делаю все это ради этого мудака. Если бы он позволил мне поговорить с Джейсоном прошлой ночью, я бы не была вынуждена встречаться с ним в гостиничном номере, будто я изменщица.
Я не изменщица.
Сделав последний глубокий вдох, я стучу в дверь. Проходит несколько секунд, но ответа не приходит.
Я снова стучу. Может, его еще здесь нет? Ну, сейчас семь, и он, кажется, пунктуален, так что...
Мои мысли разбиваются вдребезги, когда открывается дверь. Парень, стоящий передо мной, не Джейсон.
Нет.
Он последний человек, которого я ожидала здесь найти.
Темные джинсы подчеркивают его мощные бедра, а серая футболка обтягивает выпуклые мышцы.
Глаза, которые не должны были смотреть на меня прямо сейчас, захватывают мою душу в свои безжалостные объятия.
— А-Ашер?
— Единственная и неповторимая, моя шлюха.
Он хватает меня за руку и тащит внутрь.
Я слишком ошеломлена, чтобы реагировать или даже двигаться. Только когда дверь закрывается, и он прижимает меня к ней, я медленно выхожу из ступора.
— Ч-что ты здесь делаешь?
О, Боже. О, нет.
Моя шлюха.
Он назвал меня своей шлюхой. Только один человек называет меня так, и это не должен быть он. Но, может, Ашер видел нашу переписку? Может, он знал, что я встречаюсь с Джейсоном, и пришел, чтобы все испортить?
Почему ни один из этих вариантов не регистрируется в моей голове? Почему он продолжает отвергать их, будто они не имеют никакого веса?
Как будто моя голова уже знает ответ, а это не так.
— Что ты здесь делаешь? — он проводит большим пальцем по моей щеке, затем сжимает мой подбородок обоими пальцами. — Разве ты не должна была провести вечер с девочками?
— Я... я...
— Ты солгала. Вот что ты сделала. Знаешь, что происходит, когда ты лжешь мне?
Он проводит носом по моей щеке, и я задерживаю дыхание.
— Эш, я... — я прочищаю горло, словно этого достаточно, чтобы рассеять душащее меня облако. — Я думал, ты Джейсон.
— Ты думала, что я Джейсон, — повторяет он, и его голос приобретает смертельную остроту. — Сначала ты солгала, а потом подумала, что я Джейсон. Это два удара, моя шлюха.
— Н-не называй меня так.
Даже когда я произношу эти слова, я не имею их в виду. В глубине души мне нравится, когда он так называет меня, как и раньше.
Как и раньше?
О, Боже. Это он. Это действительно он.
— Но ты же... — он высовывает язык и проводит им по моей нижней губе, заставляя меня дрожать. — Моя шлюха.
У меня слишком кружится голова, чтобы думать или формулировать какие-либо слова.
Я просто стою, как олень, попавший в свет фар.
— Н-но Люси показала мне твою фотографию на вечеринке в честь Хэллоуина в Англии в прошлом году. Ты... тебя не мог быть там.
— Это было днем раньше. Я попросил друга опубликовать снимок позже.
— Почему?
— Потому что.
Что это должно означать? Он не хотел, чтобы я узнала? Он морочил мне голову? Что именно?
— Я здесь. — он снова облизывает мои губы, будто пробуя их на вкус в первый раз. — Почему ты хотела встретиться?
Когда я молчу, его пальцы оставляют мою челюсть и обхватывают мое горло так крепко, что я чуть не задыхаюсь.
— Чем ты планировала заниматься с Джейсоном?
— Н-ничем. — выдыхаю я.
— Думаешь, я поверю в это? — он рычит мне в лицо.
— Я только хотела спросить его об Арианне. И все.
— Почему ты стала такой искусной лгуньей?
Я смотрю на него со всей энергией, которая у меня есть, учитывая, что его рука перекрывает мне доступ воздуха.
— Я не лгу. Ты лжешь.
Это заставляет его немного ослабить хватку, но он все еще прижимает меня к двери. Его свободная рука взлетает над моей головой, так что он опирается на нее и смотрит на меня сверху вниз.
— Я?
— Ты все это время знал, кто я такая, но тебе ни разу не пришло в голову сказать мне, кто ты такой. Ты чертов лжец, Эш.
Тогда меня осенило — все, что я сказала ему через сообщения, все темные мысли, о которых я говорила и признавалась, не говоря уже обо всех сексуальных вещах, которые мы делали в прошлом.
Он владел частью меня и заставлял меня чувствовать себя плохо, думая, что я ему изменила.
Мудак.
Он поглаживает большим пальцем точку моего пульса.
— Ты знал.
— Я.. знала?
— Ты хорошо это скрывала, но да, ты знала. В прошлом году я трахала тебя сзади, пока ты была в полусне, и ты выкрикнула мое имя. — он вздыхает, звук долгий и сбитый с толку. — Ты даже попросила меня остаться. Какого черта ты попросила меня остаться?
Все это возвращается ко мне.
Не в флэшбэках, а в небольших осязаемых воспоминаниях. То, как он держал меня за волосы, когда трахал с настойчивостью умирающего, то, как он целовал меня жестко и грубо и заставлял кончать снова и снова.
Он был жестоким, непримиримым и использовал меня всеми возможными способами. Впрочем, он мне тоже понравился. Он смотрел на меня своими ярко-зелеными глазами сквозь черную маску и без слов говорил мне, как сильно он одержим мной, почти так же сильно, как я одержима им. Он показывал мне своими действиями, насколько долгое отсутствие никогда не стирало ту связь, которая у нас была.
Конечно, я знала, кто он такой. Я поняла это в тот момент, когда увидела его глаза, когда он вошел на вечеринку. Во всем мире нет таких пар, как они, — по крайней мере, для меня.
У осторожной, сдержанной Рейны ни за что не было бы связи на одну ночь. Я была расчетливым человеком, который всегда смотрел вперед и все продумывал. Связи на одну ночь не вписывались в мои планы.
Единственная причина, по которой я это сделала, заключалась в том, что я знала, что это был Ашер. Костюм давал мне анонимность, в которой я нуждалась, сдаваясь ему.
— Потому что я этого хотела, — легко говорю я. — Я хотела, чтобы ты остался, Эш.
Он делает паузу, его палец застывает у моего горла.
— Ты помнишь?
— Несколько вещей, — бормочу я. — Эти два раза были не единственными, не так ли? До того, как ты уехал в Англию, был еще один.
Воспоминания просачиваются медленно, почти так, будто они витают в воздухе, и мне приходится подпрыгивать, чтобы поймать их.
Он говорит так, словно погружает меня в эти воспоминания.
— В доме Себастьяна у озера. Было темно, и мы оба были пьяны. Я знал, что это была ты, потому что я следил за твоей задницей, но не ты. По крайней мере, я думал, что ты не следишь за мной. — его ноздри раздуваются. — Ты также знала об этом?
— Конечно, я знала. — я слегка улыбаюсь. — Я тоже следила за твоей задницей. Я просто не была так очевидна в этом. Это то, что я сделала, знаешь. Я наблюдала издалека, кралась издалека и говорила себе, что этого достаточно. Но не в ту ночь. Возможно, это был алкоголь или тот факт, что ты уезжал на следующее утро, и я никогда тебя больше не увижу, но я должна была остаться с тобой, даже на одну ночь.
Слезы текут по моим щекам, когда интенсивность моих эмоций в то время захлестывает меня. Несмотря на то, что я была пьяна, ничто не могло уменьшить боль или тот факт, что мне придется жить в мире без него.
