Мы стоим лицом к лицу. Он выше, так что мне приходится смотреть на него снизу вверх, но это не уменьшает моего вызывающего взгляда.
— Думаете, я сдамся, вы, избалованная маленькая девочка?
— О, я уверена, что вы не сдадитесь, и мне будет приятно наблюдать, как вы терпите неудачу. — я скрещиваю руки на груди. — Итак, где мое кольцо?
— Ваше кольцо? — его брови хмурятся, будто он не понимает, о чем я говорю.
Я указываю на фотографию.
— В тот вечер я надела обручальное кольцо — где оно?
— Мы не нашли никакого кольца.
Мое сердце трепещет, когда я шепчу:
— Значит, она взяла его.
О, Боже.
Рейна примеряла мое обручальное кольцо, и оно слегка болталось у нее на пальце, так что, если бы она действительно поранилась или упала без сознания, кольцо бы соскользнуло.
Или это то, во что я хочу верить.
Мне нужно думать, что она сохранила его, потому что оно было достаточно драгоценным, чтобы его не выбрасывать.
— Она взяла его? — глаза детектива впиваются в меня, как у ястреба. — Кто она?
Дерьмо.
Я не хотела произносить эту часть информации вслух.
Нечто большее, чем жизнь, останавливается позади меня. Его тепло окутывает меня, как кокон. Мне даже не нужно оглядываться, чтобы узнать, кто это.
— Если вы закончили, уходите, — говорит Ашер детективу твердым голосом, который слишком похож на тон адвоката Алекса.
— Мы еще не закончили. — что-то блеснуло в глазах детектива. — Мисс Эллис только что рассказывала мне о ней.
— Это должно быть, экономка. — Ашер обнимает меня за талию, и это кажется более защищающим, чем все, что он когда-либо делал раньше. — А теперь уходите, пока я не вызвал на вас других копов, тех, кто может вас отстранить.
Детектив Дэниелс плюет на землю, прежде чем открыть дверь своей полицейской машины и скользнуть внутрь. Он смотрит на меня через окно на секунду дольше, чем нужно.
— Однажды я доберусь до вас, мисс Эллис.
А потом его машина набирает скорость, и он уезжает.
— Ублюдок.
Вызванный яростью голос Ашера покалывает мою кожу.
— Извините, сэр. — Джо слегка склоняет голову. — Охранник у ворот новенький. Он не знал, что мы не впускаем полицию.
— Все в порядке, Джо. — я улыбаюсь ему.
Кроме того, даже моим сотрудникам службы безопасности не разрешается общаться с полицией. В конце концов, они являются законным бизнесом и могут стать мишенью властей, если наживут себе врагов.
Как только Джо исчезает внутри, Ашер разворачивает меня так, чтобы его руки обхватывают мою талию спереди.
Выражение его лица напряженное и на грани того, чтобы вырваться на свободу.
— Какого черта ты с ним разговаривала? Он охотится за тобой, и ему нельзя доверять.
— Ты думаешь, я ему доверяю?
— Тогда не разговаривай с ним.
— Я не позволю ему ходить вокруг да около или заставлять меня прятаться. Я не сделала ничего плохого, Эш.
Он смиренно вздыхает. Теперь он начал делать это каждый раз, когда я называю его Эшем. Я, очевидно, не собираюсь менять то, как я обращаюсь к нему, так что у него нет другого выбора, кроме как справиться с этим.
— Тц должна быть осторожна, черт возьми. — он проводит рукой по своим черным как смоль волосам. — Ты продолжаешь притягивать опасность, как магнит. Даже не знаю, что, черт возьми, с тобой теперь делать.
Желание, которому я сопротивлялась с самого утра, переполняет меня сейчас. Я не могу остановить это, даже если захочу.
Мои ногти впиваются в его кожаную куртку, и я тяну его вниз, поднимаясь на цыпочки. Мои губы встречаются с его губами, и я запечатлеваю поцелуй, который хотела подарить ему с сегодняшнего утра.
Это утешение, благодарность и все, что между ними. Тот факт, что он беспокоится обо мне, заставляет меня вылезать из кожи вон. Это все равно что быть под кайфом от прилива дофамина без намерения когда-либо спуститься.
Ашер стонет, когда его сильная рука обхватывает мою поясницу, и он прижимает меня к своему тазу.
Мой мягкий, медленный поцелуй прекращается, и настает очередь Ашера заявить на меня права, поглотить меня, почти как он сделал посреди ночи, когда разбудил меня, чтобы заняться сексом.
Мне нравится, когда он целует меня так, будто он изголодался по мне, будто он не может выжить, не поцеловав меня.
Ашер и я должны были целоваться годами.
Почему нам потребовалось так много времени, чтобы сделать что-то настолько естественное?
Прочищение горла заставляет меня отпрянуть от его губ. Ашер, однако, не отпускает меня, его рука остается, как клетка, вокруг моей талии.
Я забыла, что мы снаружи и что Алекс мог нас видеть. Дерьмо. Просто потому, что он молчит о том факте, что мы с Ашером живем вместе, это не значит, что я должна давать ему какие-то идеи.
Однако тот, кто прервал нас, не Алекс. Джейсон стоит рядом со своим грузовиком, выглядя немного неловко.
Я кладу обе ладони на плечи Ашера и шепчу так, чтобы только он мог меня услышать.
— Отпусти меня.
— Почему? — этом напряженный собственнический взгляд возвращается. — Ты моя невеста, не забыла?
— Эш.
— Прекрати вести себя так, будто ты не моя, или я докажу это прямо здесь, прямо сейчас.
Я ахаю, уставившись на него с недоверием. Если я думаю, что это пустая угроза, то только обманываю себя. Он достаточно сумасшедший, чтобы сделать это, черт бы его побрал.
— Хорошо, я не буду. — я понижаю голос. — Отпусти меня, и я сделаю что-нибудь, чтобы доказать это.
Он прищуривает глаза, словно не верит мне.
— Доверься мне.
Я не ожидаю от него этого, так как он никогда не подавал признаков того, что когда-либо доверится мне, но он медленно отпускает меня. На мгновение я ошеломленно замолкаю. Значит ли это, что он действительно доверяет мне?
Нет, нет, мозг. Не смей питать никаких больших надежд.
Как только рука Ашера опускается с моей спины, я просовываю свою руку в его, переплетая наши пальцы.
Он смотрит на выражение моего лица, затем на наши соединенные руки с легким благоговением на лице.
— Наверное, я тоже никогда раньше этого не делала? — я спрашиваю.
— Ты делала это. — он с ностальгией поглаживает большим пальцем тыльную сторону моей ладони. — Когда нам было по тринадцать.
— Но не после?
Он качает головой один раз.
Будь ты проклята, Старая Рейна.
Я выхожу из этого транса и сосредотачиваюсь на настоящем моменте.
— Дай мне поговорить с Джейсоном наедине.
Небольшое улучшение его настроения исчезает, и он крепче сжимает мою руку.
— Черт. нет.
— Выслушай меня.
— Нет, и это окончательное решение. Я ни за что, блядь, не оставлю тебя с ним наедине.
Сейчас не время для его ревнивых приступов собственничества, черт возьми.
— Мы друзья, Эш. Ты нет. Джейсону будет комфортнее разговаривать со мной наедине.
— Мы сделаем это вместе или никак.
— Ты такой чертовски упрямый, знаешь это? — я пристально смотрю на него.
— Не такой упрямый, как ты.
С этими словами мы оба направляемся к Джейсону, который внимательно наблюдал за нашим взаимодействием.
— Привет, Рейна.
Он улыбается, его взгляд скользит к пальцам Ашера в моих.
— Привет, Джейсон. — я улыбаюсь в ответ, пытаясь рассеять напряжение, витающее в воздухе. — Я надеялась, что мы могли бы поговорить с тобой?
— Мы?
Он выглядит настороженным, переводя взгляд с меня на шарик напряжения рядом со мной.
— Да, мы, — говорит Ашер со спокойствием, которого он, черт возьми, не чувствует. — У тебя с этим проблемы?
— Нет. — Джейсон делает паузу. — Просто мне не о чем с тобой говорить.
Это нехорошо. Если Джейсон это имеет в виду, то он ничего не станет разглашать в присутствии Ашера.
— Когда дело доходит до любых отношений, которые у тебя были с моей сестрой, да, есть о чем поговорить.
Я впиваюсь ногтями в кожу Ашера, пытаясь заставить его замолчать. Уверена, он видит, как Джейсон выпрямился. Он задел за живое, и если он не отступит прямо сейчас, мы потеряем нашу единственную нить к правде.
