Танец закончился. Посол рад продолжить, но её величество решительно отказалась, и мужчина повел её на место. Вот тут и грянул гром…
Королева увидела в своём кресле куртизанку и в недоумении остановилась. Она ещё не поняла, что происходит, и что ей делать. Посол в нерешительности не отпускает руку её величества, вызывая очередной приступ ярости у короля. В трапезной затихли все звуки, и зал накрыла мёртвая тишина. Теперь подмену королевы заметили все. Воздух стал тяжёлым и тягучим. Придворные замерли. Только герцог Милонский потихоньку пробирался к королю из другого конца зала.
– Что, Флер? Пока ты строила глазки, твоё место заняла более достойная женщина, – жёстко сказал король. Девушка в кресле королевы дерзко хмыкнула и фривольно развалилась. Её величество стремительно побледнела, герцог Милонский покраснел от гнева.
– Что?! Не нравится?! Можешь убираться, и провести эту ночь с кем тебе хочется. Тебе ведь хочется? Ты уже ТАМ мокрая после танца с этим красавцем? – продолжил король, делая непристойный намёк, и вдруг рявкнул, – Отвечай!
– Ваше величество…– герцог Милонский, наконец, подобрался к королю и положил руку на плечо, – успокойтесь.
– Не указывай мне! – резко прервал его король, нервно сбрасывая руку, и вновь накинулся на Флер, – Ты забыла своё место! – тыкнул в королеву холёным пальцем, – Так, может, твоё место среди них, – король кивнул головой в сторону куртизанки, – А, нет! У них и то больше чести!
Побледневший от ярости посол потянулся к оружию, забыв, что оставил шпагу на входе во дворец. Королева пошатнулась, словно получив сильный удар, закрыла рот ладонью. В её огромных глазах застыл ужас. Молча, на деревянных ногах она развернулась и бросилась вон из трапезной.
– Ку-у-уда?!! Я тебя не отпускал! Флер, стоять!!! – заревел король, подскочил с места, опрокидывая тяжёлое кресло, и кинулся за супругой.
Жгучие слёзы обиды застилали глаза королевы. Тёмными коридорами она, подхватив тяжёлые юбки, со всех сил бежала в свои покои. Оказавшись в своей гостиной, она захлопнула дверь и опустила задвижку. Кинулась к другой двери, ведущей в общую с королём гостиную, заперла и её. Флер оказалась одна в своих покоях. Фрейлины были настолько потрясены разыгравшейся безобразной сценой, что не успели среагировать и кинуться вовремя за госпожой.
Весь ужас ситуации обрушился на королеву непосильным грузом. Она обхватила живот руками, чувствуя реальную физическую боль, словно ей с ноги заехали под дых, упала на колени и упёрлась лбом в ковёр. Ей не хватало воздуха… Опять… С нарастающей паникой она поняла, что опять забыла, как дышать. Испуг сковал хрупкое тело. Флер легла на полу на бок, подтянула ноги к животу и судорожно пыталась вдохнуть, когда дверь сотрясли мощные удары. Королеве было всё равно. От нехватки кислорода перед её глазами уже плясали кровавые мушки.
*****
Король стучал кулаками в закрытую дверь:
– Флер, открой!!! Открой немедленно! Я разнесу эту сраную дверь! Открывай, черти тебя задери!
Никакие угрозы не могли заставить Флер впустить его величество. Она, с большим трудом восстановив дыхание, отползла в самый дальний угол спальни и сидела на полу между кроватью и стеной. Подтянув ноги к груди, опустила голову лбом на колени и закрыла уши ладонями. Худенькие плечи вздрагивали от рыданий, слёзы обиды непрерывным потоком текли по щекам. Перед глазами стояло искажённое лицо короля. За что? За что он так поступает с нею?
Фернан ринулся ко второй двери, но та тоже оказалась на засове. Тогда он продолжил барабанить:
– Флер! Открой! Ты не сможешь прятаться вечно! Чёрт тебя подери!!! Открывай или я вынесу дверь и уничтожу тебя!
Подошедший герцог Нэвил поймал его занесенную для очередного удара руку:
– Ваше величество, прошу тебя, хватит, – с нажимом сказал он, – Достаточно! Не надо. Она не станет с тобой сейчас разговаривать.
– А с кем станет?! С тобой?! – глаза короля сверкнули злостью.
– Со мной, возможно, станет, а, возможно, и нет, – пожав плечами, ледяным тоном ответил герцог, – Но тебе стоит прекратить весь этот театр абсурда. Возвращайся в зал. Довольно.
– Нэвил, тебе не кажется, что ты много на себя берёшь? – опасно сощурил глаза Фернан.
– Нет. Возвращайся в зал, ваше величество, – твёрдо сказал его светлость, выдерживая бешеный взгляд короля.
– Хорошо, – словно приходя в себя, боле спокойным голосом согласился его величество, – Я возвращаюсь. Но тебе я советую быть впредь осторожнее, ваша светлость, – король развернулся и в сопровождении пажей двинулся в большую трапезную.
Нэвил подождал, пока в глубине тёмного коридора стихнут шаги, и легко постучал в дверь согнутым указательным пальцем:
– Флер, дорогая, это я. Открой, пожалуйста, детка. Давай поговорим. Не оставайся одна. Не надо, цветочек, – он придал своему голосу столько нежности, сколько вообще мог.
Ему долго не отвечали. Он уже почти потерял надежду, просто стоял, упёршись лбом в прохладную стену. Но вдруг услышал звук отодвигаемой задвижки. Герцог облегчённо вздохнул и вошёл в гостиную королевы. В скудном свете свечей он увидел опухшие от слёз глаза девушки. Её плечи всё ещё вздрагивали.
– Флер… Ну, что ты с собой делаешь? – он приобнял девушку, и она, закрыв лицо руками, снова зарыдала, уткнувшись в его мускулистую грудь.
– За что он со мной так? Нэвил, что я сделала ему?! Как я могу жить в этом дворце после такого?
– Цветочек, прошу, послушай меня, – Нэвил гладил её каштановые локоны, легко касался волос губами, – Король – мужчина. Он справляется с ревностью так, как привык – демонстрируя, какой он чёртов самец. Он просто не знает другого способа. Дорогая моя, девочка, ты должна прекратить реагировать так на всё, что он делает или говорит.
– Нэвил, ты просто не понимаешь! Я, по-прежнему, здесь одна! Я пыталась, видят Боги, пыталась быть хорошей женой! Но ему этого не надо! Нэвил, ему нужна грязь! Хочу домой! К Альберту! Или умереть! Да, лучше умереть… Только смерть стирает всё! Смерть – это покой! Это всегда выход! Это единственный верный выход… – её быстрый сбивчивый шёпот, прерываемый всхлипываниями, стал похож на бред.
Герцога передёрнуло от ужаса. Он взял девушку за плечи и отстранил от себя, пытаясь заглянуть в глаза:
– Флер, ты что такое говоришь?.. Как ты можешь?
– Не хочу больше жить! В моей жизни нет ничего, за что я могла бы цепляться! Мой муж презирает меня и не стесняется демонстрировать это на людях. Все его слова – ложь! Его любовь – ложь! – девушка пожала хрупкими плечиками и развела руки в стороны, – Когда я что-то говорю или делаю, я должна всегда остерегаться плохих последствий. А что делает он? Ты слышал? Мой супруг сравнил меня со ш… шл… падшей женщиной! Меня! Да, что может быть хуже?!! Нэвил, зачем мне жить? Я НЕ хочу ТАК жить? Я была так счастлива в Лирании! Зачем? Скажи, зачем меня выдали замуж за это чудовище? Почему я вообще должна была выходить замуж и уезжать из дома? И это его я САМА выбрала! Сама! Понимаешь? – её глаза стали огромными и полностью безумными…
– Флер, да у тебя истерика, – герцог хорошенько тряхнул девушку так, что у неё клацнули зубы, – Просто живи! Потому что жизнь – это дар!
– Дар, говоришь?! Ваша светлость, ты жил когда-нибудь женщиной в полном одиночестве, в сумраке, презираемый всеми? – рыдания опять вырвались из груди королевы, – У меня даже подруг нет! У королев их просто не бывает!
– Флер, я всегда считал тебя даром Божьим нашему королю! Ты – чудо, озарившее наш мир! Мой мир! Я – твоя подружка! Слышишь? Ты всегда можешь на меня рассчитывать! Слышишь?! Поверь, Фернан любит тебя до безумия! Он просто чёртов болван, делающий глупость за глупостью, потом сам же страдающий от этого. Он, как всегда, нарубил дров. Поверь!
Королева покачала красивой головой и горестно прошептала:
– Нет, советник. Ты ошибаешься. Он не умеет любить… и у него нет души… Всё, что он может, это уничтожать и растаптывать…
В дверь снова тихонько постучали.
