— Но если у вас нет склонности к воде, вы и вполовину не так круты, как все мы, — с усмешкой сказал Кай.
Ривен закатил глаза и начал рассказывать нам то же, что и на других моих занятиях. Мы говорили о том, как чувствовать воду внутри себя и вокруг себя, как использовать эту силу, чтобы делать то, что мы хотим.
Кай двинулся ко мне.
— Нужна помощь?
Я покачала головой. Без помощи Кая мне не очень-то везло на этом занятии, но я должна была придумать, как получить доступ к своей силе так, пока никто из парней не прикасался ко мне.
— Дай-ка я попробую сама.
Он кивнул и перешел к другому студенту, который уже поднимал шарик с водой из своего стакана.
Я стояла у стола, пытаясь представить, как вода течет сквозь меня. На этот раз я представила себе не реку, а небольшой ручеек, который медленно тек по камням и поваленным деревьям. Ничего не произошло.
Передо мной раздался смешок.
— Думаю, ты сильна только тогда, когда пытаешься убить невинных студентов.
Мои глаза распахнулись от слов Дрю.
— Сомневаюсь, что «невинный» — это то слово, которым можно описать кого-то из твоей сучьей команды. Я бы сказала, что это оправданное убийство.
У Дрю отвисла челюсть
— Ты только что это сказала?
Эйден усмехнулся.
— В конце концов, у этой девчонки есть характер. Мне нравится.
Я посмотрела на него и вернулась к своему столу.
— Ривен, — пропела Дрю.
Он подошел к ее столу.
— Что тебе нужно, Дрю?
Она захлопала ресницами, глядя на него.
— Я действительно хочу размяться с помощью этого упражнения. Я хочу быть готовой к тому, что мои силы не будут ограничены.
— Угу.
— Может быть, ты мог бы мне помочь? Я думала о том, чтобы попробовать соединить воду и воздух. Может быть, создать что-то вроде воронки? — Дрю приложила руку к груди.
Я не могла объяснить свою реакцию, но ярость пульсировала во мне горячими волнами, смешиваясь с образом текущей сквозь меня воды, на котором я сосредоточилась. Только что я смотрела на Дрю, испытывая искушение оторвать ее руку от тела, а в следующее мгновение я уже перелетала через парту, и вода хлестала у меня из-под ног.
— Черт! — вскрикнула я, когда меня охватила паника.
Весь класс повернулся в мою сторону. Там было множество отборных слов. Уродец. Псих. Ведьма. Были ли в этом мире ведьмы? Это многое объяснило бы.
— Черт, — рявкнул Кай, поднял руки, обволакивая меня своей водой. — Я сдерживаю, но не могу ее остановить.
Ривен шагнул в мою сторону.
— Дыши глубже, Аура. Тебе нужно расслабиться.
— Я… я не могу. — Мое дыхание участилось, когда я воспарила к потолку. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Мгновение спустя Ривен уже парил в воздухе рядом со мной.
— Посмотри на меня.
— Не думаю, что если я буду смотреть на тебя, это поможет.
— Почему нет?
— Потому что я знаю, что ты меня ненавидишь, и это только еще больше усиливает мою панику.
Ривен взял меня за руки.
— Я не испытываю к тебе ненависти, Аура.
Это был первый раз, когда он произнес мое имя? Правда же? То, как оно сорвалось с его губ, было похоже на то, будто оно было произнесено на иностранном языке. И у меня не было выбора, кроме как подчиниться.
Я встретила его пристальный взгляд. Он держал меня в плену. Будто только это могло удержать меня в воздухе.
— А что, если я упаду?
— Ты не упадешь.
— Может, тебе повезет, и я сломаю себе шею.
Он сжал мои руки.
— Сосредоточься, Аура.
С его губ снова сорвалось мое имя. Одно это заставило мое сердце пуститься в беспорядочный танец.
— Представь, что вода медленно вытекает из тебя, будто ты воздушный шарик.
Я отрывисто кивнула и закрыла глаза. Я представила, как жизненная сила, текущая сквозь меня, медленно рассеивается.
— Вот и все. Приятно и легко.
С каждым вдохом я выдыхала все больше воздуха, пока не почувствовала твердую почву под ногами и не открыла глаза.
Ривен мгновенно отпустил мои руки.
— Ты должна научиться контролировать ту часть силы, к которой у тебя есть доступ.
— Я пытаюсь.
— Она вышла из-под контроля, — прошипела Дрю. — Не могу поверить, что ты вообще пустил ее на занятия.
Ривен бросил на Дрю испепеляющий взгляд.
— Это не твой выбор. И тебе лучше об этом помнить.
Она тут же опустила голову, когда он направился к выходу из класса.
Я не могла отвести глаз от спины Ривена. Что только что произошло? Впервые я увидела сочувствие в его ледяных глазах. И даже больше. Мои руки все еще гудели от его прикосновений.
-44-
Петляя по коридорам, я прислушивалась к затихающим звукам голосов студентов. Несмотря на то, что это была обычная версия колледжа, меня охватило то же инстинктивное желание сбежать после последнего звонка. Я также почувствовала притяжение. Я бы все отдала за то, чтобы оказаться в постели и подольше поспать. Вместо этого я поплелась в библиотеку.
Погрузившись в кокон тишины, я вдохнула поглубже знакомый запах книг. На меня сразу же нашло немного больше спокойствия. Я почувствовала себя как на американских горках в этот день. Встреча с директором Экером. Стычка с королем Зефиром. Потеря контроля на уроке воды. Ривен был… милым.
Я все еще мысленно видела ухмылку Кая, когда выходила из класса.
— Я же говорил, что он не ненавидит тебя, Щеночек.
Хотелось бы мне в это верить. Я вытряхнула эхо в голове и прошла дальше.
Куинси вышел из своего кабинета, тепло мне улыбаясь.
— Ты пришла повидаться со мной или поработать над проектом?
— Всегда рад тебя видеть. — Он был одним из немногих людей, с которыми я общалась по-доброму.
— Но… — настаивал он.
— Я хотела немного почитать про историю элементалей.
Куинси вопросительно приподнял бровь.
— Все здесь привыкли к этому, но я — нет. Даже на моих уроках истории я не просто углубляюсь в детали, но и замалчиваю некоторые моменты.
Он кивнул.
— Понимаю. Впереди столетия, которые нужно охватить, а ты чувствуешь себя не в своей тарелке.
Это, и я хотела знать, что, черт возьми, со мной происходит. Воспоминание о том приливе сил этим утром затопило меня. Это было страшно и волнующе. И что-то подсказывало мне, что это только верхушка айсберга.
Куинси провел меня по лабиринту книжных полок.
— Мы храним все самое ценное в конце. Большинство студентов никогда не проходят дальше первых нескольких рядов полок.
— Ботаник — это всегда ботаник.
Он усмехнулся.
— Я всегда был неравнодушен к ботаникам.
— Я тоже.
Куинси замедлил шаг, когда мы вошли в отдел с бесконечными рядами томов в кожаных переплетах. Я подняла глаза, внимательно изучая их.
— Ты уверен, что мне можно к ним прикасаться? — Они выглядели так, словно их легко повредить или уничтожить.
— Для чего еще нужны книги, если не для чтения?
Я просмотрела названия на замысловатых корешках.
— Я действительно не хочу, чтобы мне отрубили голову за то, что я случайно вырвала страницу из ценного артефакта.
Куинси улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Если что-нибудь случится, я тебя прикрою.
— Спасибо, Куинси.
— В любое время. Книги расположены по темам здесь и по годам там. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, я буду у себя в кабинете.
Я кивнула, но меня уже потянуло к книгам, стоящим передо мной. Не отрывая взгляда от их корешков, я поставила сумку на стол позади себя. Подойдя к полке, я изучала варианты. Связи и боевые приемы: История сражений в древние времена. Эфир и стихии. Королевские династии на протяжении всей истории. Неукротимая магия: Уникальные силы и способности.
Бинго. Как можно осторожнее я сняла с полки последнюю книгу. Она была в темно-бордовом кожаном переплете с золотым тиснением.
Я отнесла ее к столу и осторожно положила на него. Некоторые страницы были пыльными, но другие — нет. Будто кто-то недавно посматривал ее. Рукавом свитера я смахнула остатки пыли. Затем открыла переднюю обложку.
