Я выпрыгнула из Таллулы и пошла к нему.
— Ты понижаешь градус настроения во всём квартале, — сказала я, стараясь развеять напряжение. Шутка вышла неудачной, и Лукас почти не отреагировал.
Я потянулась и положила ладонь на его руку. Другие вампы отвернулись, давая нам хотя бы иллюзию уединения.
— Между нами всё хорошо? — тихо спросила я.
— Да, — он не смотрел на меня.
Я настаивала.
— С тобой всё хорошо?
— Да, — Лукас повернулся ко мне. Его лицо был замкнутым, но я заметила боль, промелькнувшую в глубинах его чёрных глаз. — Ладно, — признал он. — Может, я и не в порядке. Я стою у дома Кассандры, потому что мне не доверяют заходить туда одному. Один из моих вампиров — серийный убийца в бегах, и я не могу его найти, несмотря на все прилагаемые усилия.
Он сжал кулаки.
— Мне нравится контролировать ситуацию — мне нужно контролировать ситуацию. Это единственный известный мне способ выжить, — он покачал головой. — Но прямо сейчас я ничего не контролирую. Я не могу справиться с хаосом, Эмма. Я не так устроен.
На мгновение он выглядел как маленький потерянный мальчик. Я отпустила его ладонь и вместо этого обняла, крепко обвив обеими руками его тело.
— Это нормально — не всегда контролировать ситуацию, — прошептала я. — Ты Лорд Лукас Хорват. Ты сможешь справиться со всем, что подкинет тебе жизнь. У тебя есть люди, которые тебе помогут. Я тебе помогу.
Он тоже обнял меня и опустил голову.
— Тяжело, когда фасад спадает, и ты видишь настоящего меня, — пробормотал он мне на ухо.
— Я люблю настоящего тебя. Я не хочу фасад.
— Боже, — произнёс он. — Я так сильно тебя люблю.
— Настоящую меня?
В его голосе наконец-то послышалась улыбка.
— Всегда.
Мы отстранились и несколько секунд смотрели друг другу в глаза, словно нуждаясь в дополнительном заверении, что мы поддержим друг друга.
Я отбросила своё беспокойство насчёт последнего послания Зары и сделала глубокий вдох.
— Пойдём вместе поговорим с Зарой. Это поможет тебе почувствовать, что у тебя есть контроль, — я улыбнулась ему. — Я доверяю тебе с ней. Правда.
Лукас на мгновение выглядел удивлённым, затем покачал головой.
— Не стоит, — сказал он. — Тебе не стоит доверять мне в этом. Я стараюсь думать о ней более по-доброму, Эмма, правда. Есть достаточно доказательств, что она настоящая Кассандра, и я знаю, что это не её вина. Она не заслуживает моего к ней отношения, и я старался отогнать эти чувства прочь, — он вздохнул. — Но я ещё не пришёл к этому. Возможно, никогда не приду. Будет лучше для неё, если я останусь снаружи. Мысль о том, на что она способна, ужасает меня. Прости.
Я знала очень немногих людей, способных признаться, что что-то или кто-то их пугает.
— Не извиняйся, — я дотронулась до его щеки. — Ты честен, и не только со мной, но и с собой. Я поговорю с ней, а там дальше решим. В котором она доме?
— Тот, что в конце, — сказал он. — Розовый.
Я застыла. Розовый дом. Нацарапанная заметка в квартире Алана Харриса.
— Что? — натужно переспросила я. — Что ты сказал?
— Розовый дом, — повторил он. — В конце террасы.
Я побежала ещё до того, как Лукас договорил. Я рванула по улице на максимальной скорости, какую только могло развить моё тело феникса. К тому моменту, как я добралась до розового дома Зары, моё сердце гулко колотилось о рёбра, но не от физической нагрузки, а от страха.
Я постучала в дверь и закричала, но не ждала ответа. Я дёрнула дверную ручку, приготовившись выбить дверь, если придётся, но та легко поддалась, и я ворвалась внутрь.
Чтобы найти её, не потребовалось много времени.
Тело Зары лежало на кухонном столе. Она была распростёрта, руки и ноги свешивались с краёв. Её глаза были закрыты, и на один отчаянный момент я подумала, что она в порядке. Затем увидела зияющую рану в центре её груди и поняла, что это не так.
Я ахнула, ощущая себя так, будто моё сердце тоже пронзили. Прошло чуть больше часа с тех пор, как я говорила с ней по телефону.
Я услышала крик с порога. Испытывая тошноту, я обернулась.
— Я чую кровь, — произнёс Лукас, побледнев. — Она…
— Она мертва, — сказала я. Или, по крайней мере, попыталась; мои губы формулировали слова, но звука не последовало. Я попробовала ещё раз. — Она мертва, — я с трудом сглотнула. Слава Богу, он здесь. Слава Богу, я не одна. — Я говорила с ней по телефону прямо перед тем, как ты мне позвонил. Час назад она была в порядке. Когда именно ты сюда приехал?
— Я звонил тебе, будучи в дороге, — сказал он. — Приехал, может, через полчаса после нашего разговора.
— Само собой, после твоего прибытия ты не видел никого, кто бы входил или выходил через парадную дверь. Что насчёт чёрного хода?
— Я проверю. Подожди.
Я не хотела, чтобы он уходил, но убийца может всё ещё находиться поблизости. С момента убийства Зары прошли не часы, а минуты. Ублюдок работал быстро; Алан бл*дский Харрис работал быстро.
Моё нутро скрутило. Я могла это остановить. Я должна была это остановить. Я подвинулась обратно к телу Зары. Она сказала мне, что ей жаль, и что мы могли бы быть друзьями. Она знала, что случится?
Я понимала, что не надо это делать — дотрагиваться до тела Зары шло вразрез с любыми протоколами поведения на местах преступлений. Я не могла объяснить, почему, даже самой себе, но я протянула руку и кончиками пальцев задела её ладонь.
— Мне жаль. Боже, Зара. Мне так жаль.
И тут я почувствовала что-то. Я напряглась. Её пальцы только что дёрнулись? Она до сих пор жива? Я опустила взгляд к кровавому безобразию в центре её груди. Это казалось невозможным. Она никак не могла такое пережить. Ведь так?
Я обошла стол по кругу, и моя кровь шумела в ушах, когда я прижала пальцы к основанию её горла, прощупывая пульс. Ничего. Её кожа уже ощущалась прохладной. Она определённо мертва.
Я сглотнула и попятилась обратно назад. Я должна сообщить об этом, должна поговорить с Мюрреем и Колкахун.
— Мотоцикл, — сказал Лукас с порога, переводя взгляд между Зарой и мной.
Я уставилась на него.
— Спустя пару минут после того, как мои парни заняли позицию позади дома, мотоцикл взревел и уехал. Мотоциклист был один. Они не видели его лицо из-за шлема, но это определённо мужчина. И ещё, — мрачно добавил он, — он рванул так быстро, что чуть не грохнулся на повороте в конце улицы.
— Это он, — выдохнула я.
Взгляд Лукаса вернулся к Заре, задержавшись на дыре в её груди.
— Сзади к мотоциклу было пристёгнуто что-то вроде сумки-холодильника.
Сумка-холодильник? Нет. Я думала, хуже быть уже не может, но ещё как может. Всегда может. Я подвинулась и снова взглянула на рану Зары.
— Я не могу разглядеть. Крови слишком много, — я взглянула на Лукаса, и мой голос понизился до едва слышного шёпота. — Он забрал её сердце?
Лукас втянул вдох.
— Похоже на то.
Моя голова шла кругом.
— Он где-то оставит его для Маркуса. И потом Маркус использует его, убивая кого-то другого.
«Третий раунд решающий, — подумала я. — Бл*дский третий раунд решающий».
Я прижала основания ладоней к вискам. Я не могла позволить ужасу взять надо мной верх; времени не было.
— П Парк.
— Что это?
— Алан Харрис, мужчина, который убил Зару, Питера Пиковера и Сэмюэля Брансвика. Мы нашли его квартиру, но его там не было, потому что он был здесь. Там была заметка. Розовый дом. И П Парк, до двух часов. Готова поспорить, он планирует оставить сердце Зары в П Парке до двух часов, чтобы его мог забрать Маркус Лайонс.
Лукас посмотрел на наручные часы.
— Уже начало второго. Неудивительно, что он спешил, — он покачал головой. — Но я не знаю никакого П Парка. Могу спросить у остальных…
— Нет, — перебила я. — Погоди. Зара тоже кое-что говорила, — я пыталась вспомнить точную формулировку. — Я должна остерегаться бойких языков и старательно продуманной лжи. И почтальон не всегда звонит дважды.
