Как и в прошлом году, Поттера на вокзале встретила Тесса. Мальчик был невероятно рад ее видеть. Обняв женщину, он с наслаждением ощутил запах стаи.
— С возвращением, малыш, — улыбнулась волчица. — Ты сильно вырос! Похоже, тебе уже сейчас необходима новая одежда.
— Ой, забыл удлинить джинсы, — сконфужено признался Гарри. — Форма сама по размеру подгоняется, а тут… И теперь мне колдовать нельзя. Каникулы ведь.
— Пустяки. Мы сейчас же пойдем и купим тебе необходимые вещи. Все равно до нашего поезда еще есть время.
— А отец не будет волноваться?
— Нет, он что-то такое и предполагал. Он сегодня долго разговаривал с твоим школьным опекуном.
— Снейпом?
— Да. Похоже, ты опять что-то натворил, молодой человек? — взгляд Тессы сделался строгим.
— Ничего такого уж ужасного.
— Правда? — недоверчиво протянула волчица. — Что ж, посмотрим, посчитает ли так Грейбек.
— Он разозлился?
— Скорее беспокоился о тебе. А вот и нужный нам магазин.
Когда Гарри, наконец, переступил порог дома, то Фенрир встретил его очень радушно, даже, кажется, сердечнее обычного. Но после объятий почти сразу последовал вопрос:
— Как ты, сын?
— Нормально. Я так рад видеть вас всех!
— Мы тебя тоже. С успешным окончанием второго курса. Слышал, у тебя и в этом году не обошлось без происшествий.
— Ага, — покаянно вздохнул Гарри.
— Что ж, главное, что ты выбрался живой-здоровый. Северус рассказал мне, в чем дело. Так что, послезавтра, думаю, нас ждет деловая встреча.
— С кем?
— С Люциусом Малфоем.
— Ты все-таки решил воспользоваться случаем?
— Да, и не только. Но детали мы еще обсудим. А сейчас давай устраивайся. Все-таки путь был не близкий.
Через день Фенрир вместе с Поттером аппарировал в Лондон. Мальчик с удивлением оглядел знакомый пейзаж и спросил:
— Мы что, все-таки к Снейпу?
— Встреча назначена у него, ну, и в его присутствии, конечно.
— Малфой-старший так тебя боится?
— Думаю, скорее опасается, — ухмыльнулся Грейбек. — Впрочем, это и к лучшему. Ты все помнишь?
— Да, конечно. Лишнего не говорить, но слушать внимательно, придерживаться нашей версии.
— Верно. И не обращай внимания на снобизм Люциуса. Да, ты полукровка, но твой род древнее. К тому же, за тобой сила стаи.
Мальчик кивнул, а Фенрир постучал в дверь. Не прошло и пары секунд, как им открыли. Северус, как обычно, затянутый во все черное, сказал:
— Здравствуйте. Я думал, вы воспользуетесь камином.
— Так тоже неплохо, — отмахнулся вожак оборотней.
— Проходите. Люциус уже здесь.
— Чую. От него беспокойством на весь квартал пахнет. Так взволнован предстоящей встречей?
— Можно и так сказать, — закатил глаза зельевар.
Сказать, что Малфой удивился, узнав, кто хочет с ним встретиться, означало явно приуменьшить факты. Аристократ чуть душу из друга не вытряс, выясняя, с чего вдруг ближайший соратник Темного Лорда после стольких лет общения на расстоянии возжелал личного визита.
Честно говоря, Северус намекнул Люциусу о наличии некоторых претензий со стороны оборотня, чем растревожил блондина еще больше. В итоге Малфой настоял, что визит должен состояться у Снейпа и в его присутствии.
Гарри с первого взгляда понял, насколько напряжен отец Драко, но не подал вида. Аристократ сразу же встал им навстречу, но замер на полпути, когда заметил, кто является спутником Грейбека.
— Мистер… Поттер? — выдохнул Люциус.
— Он самый, — ответил за мальчика Фенрир. — Но это не самое главное. Садись, нам есть много о чем побеседовать.
— Что ж, я тебя… слушаю, — Малфой со всем возможным достоинством опустился в кресло.
— Надеюсь, мне не нужно напоминать, что не стоит афишировать информацию, услышанную здесь? Ты ведь меня знаешь.
— Конечно, — кажется, аристократ сделался бледнее обычного.
— Так вот, ты же помнишь, как некоторое время назад помогал мне оформить усыновление юного оборотня?
— Без афиширования имени перед служащими министерства, но чтобы в архивах была полная информация?
— Да. Та встреча с Амелией Ретгарт оказалась очень продуктивной. Мы друг друга поняли, и только ей известно имя.
— Это несложно. Оформления отношений между оборотнями не требуют комиссии, достаточно одной подписи служащего министерства.
— Вот именно. Таким образом, Гарри официально мой приемный сын.
— Что? — только воспитание удержало Малфоя в кресле. — Так он?..
— Оборотень, — подтвердил Поттер.
— Мой будущий наследник, — усмехнулся Грейбек. — И если кто-то причинит ему вред, то это значит, что покусились и на меня. Ты догадываешься, о чем я?
— Никто не захочет ссориться с вервольфом, — кашлянул Люциус. — Тем более я.
— Рад это слышать. Особенно в свете нынешних событий.
— О чем ты?
— О, казалось бы, непримечательной книжечке, похожей на дневник, которая таинственным образом оказалась сначала у семейства Уизли, а потом и у моего сына.
— Это абсолютная случайность!
— Допустим, я поверю, что ты пытался подставить рыжее семейство, подкинув им темный артефакт. Только допустим. Но домовик, пытавшийся навредить моему сыну, принадлежит тебе.
— Домовик?
— Именно! Тебе ведь знакомо имя Добби? Так вот, он несколько раз пытался причинить вред Гарри, чему есть немало свидетелей.
— Но я ничего такого не приказывал!
Возмущение Малфоя было искренним, и Грейбек, конечно, это чуял, но продолжал гнуть свою линию:
— Думаешь, кто-то поверит, что глава древнего рода не в силах справиться с домашним эльфом?
— Он сильно пожалеет о подобном своеволии!
— Пусть так, но неужели ты полагаешь, что этого достаточно?
Люциус шумно вздохнул, но и немного расслабился. Видно, разговоры о деле его успокаивали. А потом спросил:
— Что ты хочешь от меня в качестве компенсации?
— Разумный подход, — довольно фыркнул Фенрир, словно только и ждал этих слов. — Ты и правда можешь загладить свой… промах некоторыми услугами. Во-первых, ты воздержишься от каких-либо негативных выпадов в сторону Поттера. Как публичных, так и личных.
Аристократ согласно кивнул. Учитывая обстоятельства, он уже понял, что подобное поведение чревато.
— Во-вторых, ты возьмешь на себя обучение Гарри.
— В каком смысле?
— Чуть более чем через два года мой сын вступит в права лорда как глава рода Поттеров. Но у него нет никаких знаний в этой области, и научить его может только волшебник соответствующей… компетенции.
— Право лорда? Но раз Поттер остался единственным наследником, его магический опекун должен был позаботиться о соответствующим обучении, — нахмурился Малфой.
— Этого не было, так как магическим опекуном был Дамблдор.
