— Пока не в курсе. Слишком многое от него скрывали, и если разом вывалить всю правду, то парень может сорваться. К тому же, я и сам не так давно узнал о связях между Сириусом и моим сыном. Да и сейчас это не самое необходимое знание.
— Согласен, есть более насущные проблемы, особенно учитывая, что из парня менее чем за два года необходимо сделать лорда, — кивнул Люциус.
— Это все верно, только истина имеет обыкновение выскакивать, как чертик из коробочки, в самое неподходящее время, — вздохнул Северус.
— Я не собираюсь скрывать правду от сына, и если он спросит — я отвечу, — гордо заметил Грейбек. — А также поясню, что сделать что-либо для своего крестного он сможет лишь тогда, когда станет лордом.
Малфой хитро посмотрел на старого знакомого и протянул в своей истинно аристократической манере:
— А это может быть весьма интересно: вырастить под носом старого интригана такого противника, об которого он обломает зубы.
— Ты почти читаешь мои мысли, — осклабился Фенрир. — Но благополучие моего наследника превыше всего.
— Не думал, что на старости лет ты всерьез проникнешься подобным, — заметил Люциус.
— До старости мне еще далеко, — фыркнул оборотень. — Гарри мой волчонок. Со временем ты сам поймешь его потенциал.
— Возможно.
— Вот так и формируется внутренний круг, — иронично проговорил Снейп.
— Скажешь тоже, — усмехнулся Люциус. — Кстати, пока мы тут мило беседуем, твой детеныш не разнесет весь дом Северуса?
— Именно мой. Поэтому подозрения по меньшей мере необоснованны.
Спустя минуту Малфой убедился, что так оно и есть. Мальчик чинно сидел на диване и, как и было велено, читал книгу. Но аристократ ничем не выдал своего удивления.
Уже через два дня Гарри через каминную сеть нанес визит в Малфой-мэнор для своего первого занятия. Один. Поначалу Люциус даже пожалел, что Драко сейчас во Франции вместе с матерью и не может составить им компанию во избежание неловкости, но вскоре вынужден был признать, что все опасения излишни.
Малфой-старший не так уж хорошо помнил Джеймса Поттера и куда лучше знал Фенрира, чтобы понять, что Гарри гораздо больше взял от последнего. Настолько, что временами и впрямь казался родным сыном вожака оборотней. В парне ощущался подрастающий зверь. Иногда он мелькал во взгляде или чересчур стремительных движениях, а порой угадывался в поведении. Но это был расчетливый хищник, а не бездумное животное.
Грейбек оказался прав, в мальчике скрывался немалый потенциал. И не только как будущего лидера оборотней, но и как лорда Поттера. На какое-то время Люциус даже посетовал, что его собственный сын не такой же, правда, он ни за что не пожелал бы для Драко подобной школы жизни.
Наблюдая за тем, как Гарри изучает собственное генеалогическое древо, Малфой подумал, что у древнего рода Поттеров наконец-то появились серьезные шансы возродиться в былой мощи. А то, что у единственного наследника кровь оборотня — так невелика беда. В предках почти каждой древней магической семьи есть кто-то из разумных рас. Вейлы, вервольфы, вампиры, а то и высшие эльфы.
— Могу я задать вопрос, мистер Малфой? — отвлек Люциуса от мыслей голос ученика.
— Слушаю вас, мистер Поттер.
— А у волшебников существуют проклятья?
— Странный вопрос для ученика, успешно окончившего второй курс. Вы ведь должны бы уже знать…
— Да нет, я вовсе не о непростительных или чего-то в этом роде, — возразил мальчик. — Проклятья — в смысле пожелания чего-то плохого, что потом сбывалось бы.
— Так вас интересуют разновидности сглазов?
— Возможно. Например, есть ли проклятье на вырождение рода?
— Хм, откуда такие мысли? Неужели из истории вашего рода?
— Именно. Я заметил, что на протяжении последних четырех-пяти поколений Поттеров, которые живут в Англии, словно злой рок преследует. Мой отец умер молодым, его отец и мать тоже, и их родители. У всех них едва успевал появиться наследник. И еще я подметил, что чем ближе к современности, тем меньше жили Поттеры. Если мой дед дожил почти до сорока, то мой отец и двадцатипятилетия не отметил.
Заинтересованный и заинтригованный, Люциус присел рядом с Гарри и взглянул на внушительный пергамент, где было наглядно показано, как род Поттеров тянется сквозь века аж к Певереллам. В самом деле, наблюдалась неутешительная тенденция, очень похожая на злой рок. Странно, что это никому раньше не бросалось в глаза.
— Любопытно, — протянул Малфой. — Вы очень наблюдательны, молодой человек.
— Так проклятье все-таки существует, и я тоже нахожусь под его влиянием? — воскликнул Гарри.
— Воздержимся от поспешных выводов. Во-первых, насчет проклятий можно проконсультироваться в клинике Святого Мунго. Во-вторых, не думаю, что в том есть необходимость.
— Почему?
— Все подобные проклятья аннулировались в тот самый момент, когда ты стал оборотнем.
— В самом деле?
— Понимаешь ли, Гарри. Могу я обращаться к тебе по имени?
— Да, сэр.
— Так вот. Одно из существенных достоинств оборотней — их невероятная живучесть. Это свойство обновило твою кровь, вычистило ее. В тебе словно умер человек, и возродился уже вместе со зверем. Догадыаешься, о чем я?
— Думаю, да, сэр.
— Хорошо. Из-за подобных свойств смешение чистокровных волшебников с разумными расами никогда не считалось моветоном, в отличие от связей с магглокровными. В ваших жилах вместе с иной сутью живет и природная магия. Поэтому зачастую союзы с такими, как ты, не только не порицались, но даже приветствовались. Догадываешься, почему?
— Таким образом в род вливали новую кровь и вымывали налипшие проклятья из старой?
— Именно.
— Круто!
Аристократ лишь усмехнулся подобному «диагнозу», а потом куда более серьезно проговорил:
— Должен тебя предупредить об одной особенности твоего состояния.
— Какой, сэр?
— Ты не просто оборотень, но еще и наследник рода, поэтому если ты обратишь кого-то, то магия станет считать его твоим отпрыском, которого, при дополнительном ритуале крови, ты можешь ввести в род Поттеров даже как своего наследника.
— И мы станем родственниками?
— В определенной степени да. Но это если он откажется от прежних связей и признает твое главенство.
— Хм, не так уж и просто.
— Да, но все-таки такая возможность есть, и ты должен знать о ней.
— Спасибо, что рассказали, сэр.
— Главное, чтобы знания пошли впрок. А раз уж ты ознакомился со своим фамильным древом, то перейдем к следующему этапу: магическим законам и обычаям. Надеюсь, мне не нужно объяснять: чем одно отличается от другого?
— Нет, сэр.
Практически все летние каникулы Гарри усиленно занимался если не с отцом, то с Малфоем, а порой к ним присоединялся и Северус. Но мальчик не роптал. Во-первых, прекрасно видел, что стараются именно для него, а во-вторых, он осознал, как мало знает о магическом обществе вообще, и о том, как ему себя следует вести в частности. Да и интересно было узнавать, откуда что началось и как это можно использовать.
