Он снова сидел за огнем и курил трубку.
— Уважение надо заслужить. Ты, дерьмо, его явно не заслуживаешь.
Она поднялась и пошла прочь.
— Подожди, — послышалось сзади.
Над костром сверкнуло что-то маленькое, перелетело и упало Валенсии прямо в ладонь.
— Можешь считать это моим наследством. Не знаю, какое тебе дело до всех этих пропавших и дохлых баб. Но если у тебя есть мозги, ты поймешь, как эта штуковина сможет тебе помочь.
Она повертела в руках небольшой серебряный цилиндрик.
— Даже если раньше мне до них никакого дела не было, — сказала она, — теперь оно появилось. Раз уж часть из этих пропавших и дохлых баб — мои сводные сестры. Спасибо за ценную информацию. Папочка.
***
Она дернулась и с хрипом втянула ртом воздух.
— Ну, слава богу! — вскочил Босс за дверью. — Я уж думал ты все, с концами.
— Не дождетесь, — просипела она, сжав кулаки.
В руку врезалось что-то твердое и округлое.
Она разжала кулак.
На ладони лежал серебряный цилиндрик.
— Эта штуковина из ниши выпала и прямо тебе в руку закатилась, — сказал Босс.
— Что это?
— Издалека плохо видно, но похоже на охотничий свисток. Зверей ультразвуком отпугивать.
Валенсия сжала свисток в руке.
— Ультразвуком, говоришь…
Глава 20. Звуковая маскировка
«Так ты у нас таперича прынцэсса? Дочь амператора. А я тебя жирухой обзывала. Не вели казнить, государыня. Вели слово молвить! А слово у меня такое: еще раз ослушаешься прямого приказа, сгною. Вот прям буквально. Брошу в яму, накрою крышкой. И оставлю. Ты думаешь мы здесь в бирюльки играем? Какого хрена в избушку полезла?»
— У меня вопрос поинтереснее. Какого хрена вы скрыли от меня, что я его дочь? Только не вешайте лапши на уши, что не знали. Вы это точно знали, и именно поэтому я здесь. А я-то, дура, думала, что все дело в моих охрененных способностях.
«Не знали! Догадывались. Особенно после того, как дедушка Мишель на тебя так быстро клюнул. Но чтобы знать точно — нужно ДНК Хозяина. А это тайна за семью печатями. Его сотрудники и то не в курсе, кто из учениц — его дочери, а кто простонародье из контрольной группы.»
— И что мне теперь делать?
«А что изменилось? Ты сама видела, что твой новоявленный папаша — конченый ублюдок. Который скоро сдохнет. Так что его можно вывести за скобки. Задача остается прежней. Узнать, что происходит. И куда делись пропавшие. Тебе твой виртуальный ёбарь еще вчера кучу информации скинул. Ты даже заглянуть не удосужилась.»
— Во-первых, не вчера, а сегодня. А во-вторых, когда бы я это сделала?
«Вот сейчас и делай. И не вздумай заснуть! Тебе еще на маскарад переться. Любитель жареной человечинки его явно не просто так затеял. Давай, пухлая ленивая жопа, за дело! Финишная прямая скоро.»
Бабка скрылась.
Валенсия потерла глаза и потянулась за планшетом.
Присланных виртуальным ёбарем архивов было пять, и, распаковав их, Валенсия немножко повыла и побилась головой об стол.
Файлов было не меньше сотни. Сканы старых газетных вырезок, скачанные целиком интернет-страницы, скриншоты болтовни с каких-то форумов, полицейские сводки и даже выдержки из уголовных дел. Самый тяжелый файл представлял собой трехмерную интерактивную схему небоскреба со всеми коммуникациями, пожарными лестницами, шахтами и воздуховодами.
Красный Демон расстарался на славу. То ли хотел загладить вину за очередное бегство. То ли надеялся все-таки присунуть толстозадой эльфийке.
Имена некоторых файлов начинались с восклицательных знаков. Рядом стояло примечание: «Глянь сюда». Валенсия заглянула в первую попавшуюся.
Это была газетная статья 1970-х годов под названием «Печально известный особняк Гранта собираются сносить!» Речь шла о пустующем уже полвека доме, где незадолго до статьи убили пятерых детей. Их расчленили, выпотрошили и развесили кишки по комнатам, как гирлянды, украсив игрушками и лампочками. Причем здесь этот особняк, стало ясно только к концу, после фразы «По сведениям из мэрии, землю купила некая корпорация и собирается возводить на проклятом месте стоэтажный небоскреб.»
Дальше шли заметки о бесчисленных несчастных случаях. На стройке погибали строители, падали краны, срывались в лифтовую шахту курьеры. Однажды бетонной плитой придавило целого топ-менеджера. Как обычно в таких случаях стали вспоминать байки и выдуманные легенды. О кладбище аборигенов, языческих капищах, тайных храмах сатанистов с ямами для жертвоприношений, старом пустыре, где в 17 веке сжигали ведьм. Когда здание было готово, церемонию открытия сорвал упавший с пятидесятого этажа главный архитектор. То ли сам, то ли помогли, копы так и не выяснили.
Последним в этом архиве было рекламное объявление аж столетней давности. «Доктор Грант приглашает выносливых молодых людей для проведения оккультных экспериментов. Оплата сдельная». Рядом была фотография. Прямой, как палка, и худой, как мумия, старик в белом халате, с кустистыми бровями и горящими глазами стоял у пузатого агрегата, из которого валил дым. Больше всего старик напоминал безумного ученого из старых фильмов.
Нигде не было и намека, что делал доктор Грант с выносливыми молодыми людьми, но внизу под фотографией была вырезка из хроники происшествий. Сообщалось, что в результате происшествия в особняке Гранта погибли пять человек, в том числе хозяин дома. Тела обуглены до неузнаваемости, сам дом не пострадал, словно потерпевшие сами сожгли себя изнутри. Так как наследников не оказалось, муниципалитет решил опечатать особняк и выставить на продажу. Впрочем, все понимали, что с такой репутацией дома, покупатель на него вряд ли найдется.
Следующий архив начинался со статьи, которая больше напоминала рассказ ужасов и была опубликована в журнале «Удивительные истории». Будто бы двести лет назад на окраине города существовал монастырь, монахи которого приносили человеческие жертвы древним языческим богам. Но потом случилось землетрясение, ибо господь не вытерпел зла. Монастырь провалился под землю вместе со всеми монахами. С тех пор любой, кто поселится над подземной обителью, сходит с ума и рано или поздно начинает убивать. А продавшие душу и живущие вечно монахи раз в год выходят на поверхность и похищают детей и молодых женщин, чтобы принести их в жертву.
Дальше шли выписки из современной полицейской статистики, из которых следовало, что пропавших людей в здании «Пантеона» зафиксировано в десять раз больше, чем в среднем по городу.
— А, так вот у тебя какое название, господин небоскреб, — пробормотала Валенсия и углубилась в статистику.
Почти все пропавшие — девушки в возрасте 14–18 лет. Такая картина наблюдается последнее десятилетие. До этого среди пропавших преобладали дети от 8 до 13 лет.
Кроме того, случаев психических заболеваний среди жителей здания — в двадцать раз больше, чем в среднем по городу. Внезапных актов агрессии — в пять. Убийств — в семь. Изнасилований — в пятнадцать.
Статистика была строго засекречена. Корпорация платила полицейскому департаменту круглую сумму, чтобы он держал здание на особом контроле и не допускал утечки.
В следующем файле были собраны опросы свидетелей и потерпевших.
«— Как выглядели напавшие?
— Да как обыкновенные охранники. В черном. С дубинками. Огрели меня по голове, схватили дочку и — за угол. Я побежал догонять, а их уже и след простыл. Там коридор прямой, никаких дверей. Словно сквозь землю провалились.»
«— Стена разошлась. Оттуда дым, пламя. И демоны! Черные. С рогами. Глаза огненные. Схватили мальчонку этого — и тут же обратно!»
«— Все очень просто, господин инспектор. В этом здании существует параллельный мир. Там такие же коридоры, такие же комнаты. Прямо за этими стенами. Такая же полиция. Просто живут там не люди, а демоны. И когда они голодны, то приходят сюда за едой.
