— Цела? — я, судя по всему, потеряла сознание, потому что открыв глаза, увидела Ай, которая нависала надо мной и осторожно убирала влажные пряди волос, прилипшие ко лбу — Тэм, скажи хоть что-нибудь!
— Больно. — прохрипела я, с трудом подняв руку, палец которой нестерпимо жгло.
На тонкой полоске золота, которую подарил мне капитан, не было камней. Ни одного. Лунки заполняла чёрная сажа, превратившее дорогое украшение в бесценок. Второго шанса больше нет. Жаль.
— Испортила. — одними губами сказала я, успев подумать, какую глупость сморозила и провалилась в беспамятство.
Глава 34
Линдар Хадари
Что-то не так. Я с трудом сдерживаю зверя, выламывающего клетку рёбер. Стою у входа в большой зал, делая вид, что устал от шума, танцев, бесконечных пустых разговоров, но на самом деле жду. Жду и высматриваю среди вереницы ярких нарядов, алое платье и светлые мягкие кудри. Сжимаю зубы до скрипа, когда в очередной раз не нахожу. Где она? Куда она ушла? Мне нужно знать. Срочно.
— Шторм. — хватаю парня за руку, как только тот влетает в зал — Все в порядке?
Я видел, как он покидал большой зал под руку с Ай, видел, что следом вышла Тамина, видел, как за ней удалился и Тарион. Не выдержал. Поднялся, чтобы шагнуть за ней, но принцесса заметила и не прозрачно намекнула, что пора бы пригласить свою невесту на танец. Черт бы ее побрал! Невеста.
— Нет. — коротко бросил парень.
Понадеялся, что он шутит, но вижу, что нет. Между его бровей залегла глубокая складка, а в потемневших глазах сверкнула молния. Шторм выглядит озадаченным. Быстро осматривается, хмурится. Злится. Молчит. Что-то не так.
Выглядываю за дверь, в надежде, что в коридоре появится тонкая фигурка моей взбалмошной дамы, но, к своему удивлению, натыкаюсь на знакомое лицо. Адамс чуть заметно кивнул и быстро скрылся за поворотом. Какого черта здесь делает мой форс? Да ещё и в форме королевской стражи!
— Они ушли. Туда. — сквозь зубы цедит Шторм, покрываясь белыми пятнами и я моментально забываю об Адамсе. — Я просил дождаться меня здесь, но они ушли!
Они, судя по всему, Тамина и Айянара. Поскольку госпожи Дари я тоже не наблюдаю. Куда — догадаться не сложно. От осознания, где сейчас моя дорогая женщина и чем она занимается, зверь внутри лютует, бьет лапами, царапает. Проклятие! Что ей сказал король? Зачем она туда пошла? Сумасшедшая!
— Как давно? — теперь злюсь и я.
— Меньше получаса. — Вестар вскидывает руку, жестом приглашая Реймана присоединиться и тот спешно поднимается, что-то шепнув Милз на ухо — Надо кое-что обсудить. Без лишних ушей.
Судя по выражению лица Вестара, кое-что — не планы на вечер. Скорее всего, разговор о моих людях во дворцовых коридорах, о хмурых взглядах Ариана и о странном поведении Тамины. Нам, действительно, надо поговорить.
— Жди здесь. — короткий приказ. Возмущённый взгляд Торвуда. Шаг к выходу. Быстрый жест, дающий Рейману понять, что он может вернуться на место.
Я не могу покинуть прием, тем более, в компании своих детективов. Зато могу оставить их здесь и уйти один. Найти девчонку. Поинтересоваться, как она себя чувствует и что, мать ее, творит! Я должен увидеть, убедиться, что она жива, цела, невредима. Коснуться нежных губ, прижать к себе хрупкое тело, втянуть любимый запах, от которого голова идёт кругом. Должен! Сейчас же. Иначе, сойду с ума.
— Мои бесценные гости! — громкий голос короля вынуждает меня остановиться — Я хочу сообщить вам нечто важное.
Бросаю взгляд на правителя. Он стоит у богато накрытого стола, не сводит с меня глаз. Правее сидит Бертрада, недовольно поджимает губы, потому что рядом с сёстрами принцессы их верные мужья, а она совершенно одна.
— Линдар, дорогой, подойди. — тепло улыбается Тарион, но я отлично знаю эту искусственную улыбку. Такую же, как и всё здесь — Как вы знаете, помолвка моей любимой дочери запланирована на день весеннего равноденствия, но…
Король сделал паузу, давая мне время занять место рядом со своей невестой и я подчиняюсь. Скрипя зубами, сжимая кулаки до хруста, нехотя шагаю к столу.
— Но я вынужден вас огорчить. — ещё одна пауза. Нужно подождать, когда закончится канонада притворно расстроенных вздохов.
Тарион любит эти представления, ему нравится, что все придворные ему подыгрывают. Как им хватает запала, так искренне удивляться, зная, что все это блеф? Надеюсь, Бертрада решила повременить с торжеством, чтобы лучше подготовиться или…
— Помолвка не состоится! — сообщает правитель, выразительно хмурясь и награждает меня многозначительным взглядом — Потому что господин Хадари заслуживает… совершенно другого.
Принцесса не смотрела на меня, когда я шёл к столу, проигнорировала, когда я сел рядом и коснулся ее руки, отвела глаза, когда Тарион замолчал, оттягивая момент. Да и я не удостоил ее взглядом, все мое внимание сконцентрировалось на правителе, который не спешил сообщать, чего же я заслуживаю.
— Линдар, — король сверкнул глазами, повысив тон — Я не ожидал от тебя такого… предательства. Даже подумать не мог, что ты способен так поступить со мной! За что, дорогой мой? Объясни, чем я заслужил такое отношение?
Милз побледнела, крепко сжимая руку Бранта, который, очевидно, был в замешательстве, Рейман свёл брови, пытаясь понять, что происходит. Все вокруг замерли, ожидая моего ответа, но его нет. Я не понимаю, о чем говорит Тарион, не знаю, что за игру он затеял. Я нервничаю. Так сильно, что темнеет в глазах. Только вот слова правителя здесь совершенно не при чем. Мои мысли заняты другим.
— Молчишь? — усмехнулся мужчина, а я лишь сдержанно улыбнулся в ответ, вытянув спину до хруста — Нет, вы посмотрите на этого наглеца! Хочет забрать у меня самое дорогое и бровью не ведёт! Ни стыда, ни совести!
— Я бы не посмел, ваше величество! — собрал все силы в кулак, чтобы беззаботно сообщить королю об отсутствии таковых намерений.
— Ещё как посмел! Не дал мне и пары недель свыкнуться с мыслью, что ты заберёшь мою красавицу! — зал облегченно выдохнул, а я, напротив, напрягся — Что ж, Линдар, твоя взяла! Ваша помолвка состоится уже сегодня, а сразу после, вы отправитесь в малый дворец, чтобы никто не помешал вам отметить это знаменательное событие!
Принцесса гордо подняла голову и очаровательно улыбнулась ликующим гостям, слегка покраснев. Надеюсь, от стыда. Уверен, это ее рук дело. Неужели, Тамина узнала? Испугалась дурацкой, ничего не значащей помолвки? Подумала, что я не смогу с этим разобраться? Решила, что это весомая причина рисковать жизнью? Проклятие!
— Бертрада, моя ненаглядная дочь. Ты знаешь, я восхищаюсь тобой. Твоими талантами, твоей красотой, выбором партнера. Достойного, сильного, надежного. — начал король, приглашая нас подняться, и на пару секунд, поморщившись, опустил ресницы, будто у него раскалывается голова. Странно.
Красивые слова. Жаль в них нет ни капли правды. Я знаю, как несчастна девушка, как много требует от неё отец, как часто она не оправдывает его ожидания, делая, казалось, невозможное. Тарион слишком требователен к своим наследницам, чтобы искренне ими гордится.
— Линдар, ты знаешь, как я относился к твоему отцу. — голос правителя дрогнул, но он невозмутимо продолжил, как только принцесса демонстративно сжала мою руку — Не сомневайся, тебя я уважаю не меньше.
Сдержанно кивнул в ответ, подавив желание возразить. Уважением здесь и не пахнет. С моими интересами король не считается.
— Бертрада, Линдар. — снова вздрогнул Тарион, и как только стихли овации, произнёс — Я благословляю ваш союз. Будьте счастливы.
Вокруг стало невыносимо тихо, а Тарион не сводил с нас взгляда. Все ждут. Ждут когда я поцелую невесту, в подтверждение вышесказанному. А я… Должен продолжать играть свою роль.
Озираюсь по сторонам, теперь уже в надежде, что Тамины все ещё нет в зале. Она не должна этого видеть. Опускаю руку на тонкую талию принцессы, плотно затянутую золотым шелком, нехотя притягиваю ближе. Берт очаровательно улыбается, поглаживая ладонями мои плечи. Ее глаза светятся счастьем. Только вот рада она не нашей скорой помолвке. Ее воодушевил удавшийся план, не сомневаюсь. Она получила то, что так давно хотела.
