— Вот вы где! Уже познакомились с Лерой?
— Это, — парень ткнул пальцем в робота, — не Лера. Ты могла хотя бы сделать ей другую внешность. Я, между прочим, привязался к гиноиду, но эта… версия не имеет с ней ничего общего.
— Прости, — Элурия вздохнула. — Думала, тебе будет приятно.
— От чего? — землянин всплеснул руками. — Это все равно что содрать кожу близкого человека и натянуть на другого. Это, по-твоему, приятно?
— Хорошо, я попрошу переделать облик.
— Да ладно уж, пусть будет. Ответь честно: как ты запрограммировала ее? Если она снова наставит на меня ствол при появлении на орбите сраного жука, то…
— Не наставит.
— Точно?
— Абсолютно. Девочки, выйдите, пожалуйста.
Тила взяла Астру за руку и увела из кабинета, Симпра потопала следом. Робот осталась где стояла.
— Пойми, — Галл потерла переносицу. — Ситуация изменилась. Путешествия по галактике отменяются до разрешения конфликта с тапси. Старшие проводят совещания, консультации, и глобальная война по всем прогнозам уже не грозит. Но покидать Лазарр тебе запрещено.
— Тогда «Красавца» зачем вернули?
— На катере заблокирован струнник. Можете преспокойно летать по планете, но дальше орбиты — ни при каких обстоятельствах. Пойми, я тебе не враг, не надо злиться на то, что непонятно.
— Не враг? — брови парня поползли вверх. — А если бы Лера не смогла преодолеть программу? На той станции с дырой в башке валялся бы я. Разве не так?
— Не будь эгоистом! — крикнула Галл, вскочив со стула.
Никогда прежде Семен не видел ее в такой ярости. Ларанку трясло, кулаки сжимались и разжимались, а грудь ходила ходуном.
— Ты бы пожертвовал собой, чтобы не случилось Второй мировой на Земле? Ответь честно!
— Я…
— Отвечай!
— Да!
— Тогда в чем проблема? Или тебе плевать на миллиарды невинных жизней? Хочешь, чтобы народы Тилы, Симпры, Юны были уничтожены как муравьи?
Дроздов вздохнул и опустил взгляд:
— Прости.
Галл в бессилье опустилась в кресло и закрыла лицо ладонью. По зеленым чешуйчатым щекам покатились слезы.
— Элурия…
— Замолчи. Неужели я кажусь тебе настолько злобной и мерзкой тварью? Неужели ты считаешь, будто я со спокойной душой отдавала приказ о твоей ликвидации? Что мои руки не дрожали, когда я писала программу для робота. Что я спокойно спала, когда тебя похитили, понимая, чем все может кончиться? — Ларанка всхлипнула. — Чем я заслужила такую ненависть и предвзятость, Семен?
Землянин шагнул вперед и стиснул женщину в объятиях. Галл не сопротивлялась, безвольно обмякнув в мужских руках.
— Прости, — шепнул он, поглаживая подругу по спине. — Я малость на взводе из-за всей этой фигни.
— Ничего. Просто знай — ты мне очень дорог. И не только как подопытный.
— Элурия?
— М?
— Я хочу тебя.
— Не сейчас, — ящерка потерлась щекой о грудь человека. — Много работы. Я пытаюсь расшифровать язык Астры, но ничего не получается. Нужен ключ — хотя бы фрагмент текста, без него никак.
— Древняя сперва общалась со мной на латыни, — вспомнил Семен. — А во сне вроде как на русском, но могу ошибаться. По крайней мере, понимал ее без переводчика.
— Наречие синтетика не имеет ничего общего ни с одним известным языком, включая земные. Я проверяла. Придется налаживать контакт по старинке, а это займет чертовски много времени. Так что загляни после заката.
— Загляну, — Дроздов подмигнул и вышел из кабинета. Лера хвостиком потопала следом.
Элурия занялась попытками понять речь Астры, Тила ей ассистировала, если можно так выразиться. После тесного «знакомства» козочка спокойно чувствовала себя в присутствии одной из подруг, что позволило Семену хоть немного расслабиться.
Он решил до обеда испытать починенный катер и осмотреть местную природу. Слетать в город ему не дали, сославшись на секретность проекта. Более того, Галл нарушила обещание дважды, ограничив полетную зону радиусом двухсот километров от комплекса.
На возмущение парня ящерка ответила, что для первого раза этого более чем достаточно. Мол, она больше переживает не за капитана, а за пилота, которой пришлось загрузить вдобавок навигаторское ПО. Из-за спешки техники не успели провести должную диагностику, так что полетай пока на коротком поводке, а дальше все пойдет своим чередом.
Впрочем, Семен не особо расстроился. Наверняка вечером ему втройне компенсируют все неудобства. Экипаж занял посты (только Симпра уселась на пустующее кресло навигатора, но ее, разумеется, никто не прогнал), «Красавец» уверенно набрал высоту и стал нарезать широкую спираль, чтобы осмотреть наибольшую территорию и ничего не пропустить.
К удивлению землянина, в указанном радиусе не обнаружилось ни одной ларанской постройки. Поселки и города, состоящие из куполообразных домов с прозрачными крышами, начинались аккурат за границей отведенной зоны. Но ничего подозрительного Семен в этом не углядел. Если Элурия действительно беспокоится за навыки робота, то вполне логично не разрешать летать над заселенными районами. Больно надо грохнуться кому-нибудь на голову. И так войну развязал, хватит еще сильнее портить жизнь бедным аборигенам.
В общем, суша представляла собой безжизненные изумрудные поля, где не шастали даже животные. А вот океан выглядел интереснее. Взять хотя бы россыпь крохотных островов в сотне километров от берега. Обрамленные песчаными пляжами, с буйной растительностью в серединах, они одновременно манили и пугали.
С одной стороны, оттянуться в таком раю будет круче, чем на Мальдивах. С другой — хрен его знает, что за гадость водится в джунглях. Ладно обычные жуки-пауки, а если змеи-вампиры из заброшенного центра? Оставалось надеяться, что новая Лера не утратила боевых навыков из-за дополнительных программ.
— Сколько же тут воды! — изумленно пробормотала Симпра, едва ли не тычась мордочкой в обзорную голограмму.
— Ты же не любишь купаться, — хмыкнул капитан.
— Не люблю. Просто вода так красива! Мр-р-р-р…
— Не забудь нарисовать закат над океаном.
Девушка прижала уши и зашипела как разъяренная кошка. Затем рассмеялась и показала язык.
— В продолжении комикса главный герой утонет, вот увидишь.
— Бунт на борту? — Семен насмешливо свел брови. — Кому-то всыпать плетей?
— Эй! У ларан запрещены телесные наказания!
— Ну я же не ящер. Лера, задержи нарушителя.
Парень даже представить не мог, что случится после сказанной без задней мысли фразы. Позабыл, что чувство юмора и умение адекватно оценивать обстановку были у мертвого робота. Ее двойнику, похоже, слишком сильно порезали искусственный интеллект в угоду всему остальному.
