Ибо секунду спустя фурианка валялась на полу с заломленными за спину руками, а Лера-2 сидела сверху, тыча в мохнатый затылок дулом плазмер-пистолета.
— Какого… хрена?! — крикнул Семен, вскочив с кресла.
— Не беспокойтесь, капитан. Катер на автопилоте следует по проложенному маршруту. Нарушитель задержан, жду дальнейших указаний.
— Отпусти ее, бестолочь!
— Есть!
Гиноид как ни в чем не бывало повесила оружие на бедро и вернулась за штурвал. Землянин подбежал к Симпре и помог подняться.
— Ты как?
Девушка пожала плечами:
— Кажется, ничего не сломано и не вывихнуто.
— Прости, я понятия не имел, что эта поехавшая такое учудит.
— Все нормально, — кошка поморщилась, усаживаясь в кресло. — Только постарайся больше так не шутить… в ее присутствии. Как-то уж слишком буквально она все воспринимает.
— Копия, копия, — парень фыркнул, глядя в затылок Лере. — Ни черта это не копия. Подсунули нам какую-ту срань. И если с беднягой можно было договориться, то с этой…
И тут парня осенило. Ну конечно! Чем как правило славятся более поздние версии? Исправленными недостатками ранних. Элурия открытым текстом сказала. А какой самый критичный баг был у Валерии? Способность обойти программу ликвидации Дроздова путем самоуничтожения. А почему робот решилась на столь радикальный шаг? Из-за развитого искусственного интеллекта, позволявшего испытывать симпатию и обладавшего зачатками чувств. Лера-2 полностью лишена сознания, о чем красноречиво намекает недавняя выходка. И уже ничто не помешает ей завалить Семена, грози тому жучиный плен.
Дерьмо.
И кому тут верить? Речам ларанки или фактам?
Парень тряхнул головой и уставился на блестящую гладь океана. Чудесный вид расслаблял, отгонял дурные мысли. Сейчас бы фоном поставить пение китов или шум прибоя — и хоть дзен познавай. Успокоившись, Дроздов решил действовать строго по обстоятельствам. В долбанном уравнении один хрен слишком много переменных, все не просчитаешь, не предугадаешь. Если постоянно биться над заведомо нереальной задачей — мозги сломаешь. Пусть все течет своим чередом и хоть трава не расти. Планирование — точно не конек землянина. Дальше сорока минут тайма он загадывать не привык и не любит.
— Сканер обнаружил корабль тапси, — доложила пилот.
Семена как ведром воды окатили.
— Где?! — крикнул он, приподнявшись на подлокотниках.
— Двадцать метров ниже уровня океана.
— Подлодка что ли?
— Малый истребитель. Судя по повреждениям корпуса, подбит, но успешно приводнился.
— Б-дь, так сразу и говори, иначе я поседею скоро!
Лера-2 спокойно продолжила отчет:
— Кабина пуста, силовой колпак откинут.
— Пилот выбрался? А до острова далеко?
— Сто семь метров.
— Тапси могут двое суток обходиться без дыхания, — вспомнил парень. — Скорее всего уродец выжил. Проверь-ка джунгли.
— Есть. Тепловизор обнаружил крупное существо, постоянное обитание которого на столь малой территории невозможно. Судя по очертаниям, это самка инсектоида.
— Самка? — землянин вскинул брови. — Как они выглядят-то?
Гиноид вывела на экран тематическую страницу галактической энциклопедии. Из глубин памяти Семена мгновенно всплыл давно забытый термин с уроков биологии — половой диморфизм. Иначе говоря, анатомическое различие между самцами и самками. И у жуков оно просто жесть как ярко выражено.
Если мужчины огромные, жуткие, покрытые толстенным хитином, то женщины заметно меньше, утонченнее и элегантнее. Фигура, само собой, мало похожа на млекопитающих — плоская грудь (вернее, полное ее отсутствие за исключением грудных мышц), длинные ноги с согнутыми назад коленями, слабо различимая талия, широкие плечи. Зато бедра и задница вполне себе округлые. Тело обтянуто тонким и очень подвижным экзоскелетом, напоминающим матовый латекс. Если у самцов преимущественно черный окрас панцирей, то хитин самок темно-красный, становящийся ярче в брачный период.
Жвала тоже не такие большие, желтые глаза заметно уже. Усикам не грозила опасность быть отбитыми в первой же драке, поэтому они растут не вниз, а вверх — как самые настоящие рожки, делая облик женщин еще более дьявольским, инфернальным. И это если не брать в расчет острые щупики на тыльных сторонах предплечий и голеней.
Как пояснила Лера, эволюционно роль женщин заключалась лишь в откладке яиц и уходе за потомством, поэтому брони как у вечно сражающихся мужиков им не досталось. Зато они гибки, ловки и невероятно быстры, и обладают превосходной реакцией. По мере достижения Процветания статусные различия полов стирались и забывались, и теперь женщинам не запрещают наниматься в армию. Но служат они, как правило, пилотами и бортинженерами, в пехоте практически не встречаются.
— Занятно, — хмыкнул парень, разглядывая картинку.
— Предлагаю немедленно уничтожить вражескую единицу, — сказала гиноид.
— Ага, конечно. Она же язык! Надо поймать и сдать разведке.
— Слишком опасно. Мало сил для проведения операции по захвату.
— Мало сил? — Семен всплеснул руками. — Нас трое, а ты к тому же боевой робот. И вообще, я приказываю.
— Я имею полное право не исполнять приказы, угрожающие вашей жизни.
— Да что там угрожает? Или думаешь, пилот каким-то невообразимым способом захватит меня в плен на Лазарре? Серьезно?
— Необходимо связаться с госпожой Галл для консультации.
— Ну валяй, связывайся, — Семен откинулся на спинку и положил ногу на ногу. Можно особо не рыпаться, ответ заранее известен.
— Разрешение получено, — огорошила всех пилот.
— Что? Не шутишь? А, глупый вопрос, ты же не умеешь шутить. Тогда курс на цель, готовимся к высадке.
— На вашем планшете разблокирован универсальный сканер. Я настроила его на поиск крупных биологических объектов.
Дроздов включил гаджет и коснулся нового (третьего) ярлыка в виде зарешеченной точки. В окне вспыхнул зеленый огонек — судя по направлению и расстоянию сканер засек Симпру.
— Круто. Как в «Чужом».
Идя в трюм, землянин завернул в кубрик и проверил третий снизу ящик под кухонным столом. Там под мешками с пищевым порошком лежали плазмеры Леры и Дюпина. Сперва Семен хотел взять пушку, но передумал и сунул под мышку пистолет. Против быстрой инопланетянки самое то, а здоровую дуру лучше приберечь для подходящего врага.
— Ничего себе, — прошептала Симпра, кивнув на прикрепленную к стене броню.
Перед спутниками висели самые настоящие силовые доспехи. Меньше, чем у космодесантников, но крупнее костюма Железного Человека. Ничего схожего с угловатыми пластинчатыми скафандрами — выпуклые цельнолитые фрагменты, жесткие механизированные сочленения, короба энергоустановок на спинах. Настоящие шагающие танки. Неудивительно, что Элурия так легко согласилась на охоту за жуком.
