— Потому что это правда.
— Замолчи, — слова резко вылетели из моего рта. — Как ты можешь говорить такое? Твой брат мертв. Ты настолько мерзкий? Тебе так завидно, что ты хочешь испоганить мои воспоминания о нем?
Рука Хантера потянулась к моему запястью.
— Не трогай меня, — я ударила его по руке, но он увернулся от моих дрожащих рук и вцепился в оба моих предплечья. — Отпусти меня!
— Я не лгу тебе, — он сопротивлялся моим попыткам вырваться, пытаясь удержать меня на месте. — Я любил его. Больше всего на свете. Он был моим братом. Но он не был тем, кем его все считали.
— Заткнись! — слезы застилали мне глаза.
— Послушай меня, — он встряхнул меня. — Хочешь знать, почему это был я, а не он? — Хантер приблизился ко мне. — Хочешь знать, что делал твой идеальный парень той ночью?
— Нет, — прорычала я, вырываясь из его хватки.
— Ты нравилась Колтону. Очень. Ты идеально подходила ему в качестве девушки, чтобы красоваться с тобой в школе и на играх, но ты была наивной и невинной. Идеально подходила для публики, но за спиной? Он слишком сильно любил внимание других девушек. И он его получал с лихвой. Он тебе изменял. Ты ведь знаешь об этом, правда? Он постоянно тебе изменял.
— Хватит! Хватит мне лгать! — мой голос звенел в ушах, эхом отдаваясь по кварталу.
— Мне не следовало этого делать. Я знаю, что это было неправильно. Мне жаль, Джеймерсон.
Я ударила его по лицу.
— Пошел ты.
— Ты уже это говорила, помнишь?
Я толкнула его, и он слегка пошатнулся, прежде чем схватить меня за руки, не давая ударить снова.
— Я остановился тогда, на озере. Я сделал много дерьмовых вещей, но я никогда бы не перешел эту черту.
— Разве не ты мой герой? — горячие слезы навернулись на глаза.
— Даже не близко.
— А как насчет той ночи на полу в кабинете физиотерапии? Когда ты стянул с меня одежду? Тогда ты не был таким уж хорошим парнем.
Мышца дернулась вдоль его челюсти, выражение лица наполнилось яростью.
— Не смей делать вид, будто ты этого не хотела. Это чушь. Я не пользовался тобой и не обманывал тебя, — он стиснул зубы. — Ты никогда не была так честна перед собой, как тогда. Просто ты не смогла себе в этом признаться.
— Ты извращенный мудак. Тебе это нравится? Говорить ложь? — я вырвала свою руку из хватки парня и ударила ладонями по его груди. Гнев разгорелся в каждом мускуле моего тела. Нет… это не может быть правдой. Предательство, унижение и ярость бушевали во мне.
— Ты можешь притворяться, что не знаешь правды, но ты ее знаешь, Джеймерсон, — он притянул меня к себе, прижав наши тела друг к другу. — Ты всегда знала. Не говори мне, что в глубине души ты не почувствовала разницы в ту ночь. Ты знала, что это не Колтон прикасался к тебе, — пальцы Хантера обхватили мое лицо, его дыхание коснулось моих губ, когда он наклонился ко мне. Голос парня стал низким и серьезным. — Целовал тебя. Заставляя тебя сходить с ума.
Мое тело предало меня, жаждая его близости. Но ярость и боль пересилили все.
— Нет, — резко отпрянула я, вырвавшись из его хватки. — Это был Колтон. Конечно, вы похожи, но даже я не настолько глупа, — ивсе же, я слышала сомнение в своем голосе. Я вспоминала, насколько он был другим той ночью. Как будто он действительно видел меня насквозь, до глубины души. Неоспоримая химия, которую я никогда раньше не испытывала, внезапно вспыхнула между нами. Наша связь была сильнее, чем когда-либо до этого или после. Как будто магнит наконец-то перевернулся.
— Ну же, Джейм, — он раскинул руки. — Я оделся в его одежду, сел за руль его машины, побрился и подстригся. Это было легко, ведь было лето. Я позаботился о том, чтобы мы практически не виделись эти три месяца, а к школе волосы снова отросли.
— Позаботился? — огрызнулась я. — Чтобы твой больной, извращенный план никогда не раскрылся?
— Нет, — он покачал головой. — Потому что я не мог вынести встречи с тобой.
Смятение, боль и ярость клокотали во мне, обжигая. Я повернулась к двери.
— Джейм…
— Держись от меня подальше, — я подняла руку, пятясь назад. — Больше никогда не приближайся ко мне, — я забежала внутрь, хлопнув за собой дверью.
Мне нужно было забаррикадироваться от того, что я в глубине души считала правдой.
Я влюбилась той ночью. Только не в Колтона.
***
Сон не приходил. Мой мозг не мог перестать возвращаться к вечеру у озера, ища подсказки, которые я пропустила, указывающие мне наверняка в ту или иную сторону. Потом я вспомнила такие мелочи, как то, что Колтон надел рубашку с длинным рукавом в июне, и как только я попыталась ее снять, он меня остановил. Неужели Хантер не хотел, чтобы я увидела его характерные татуировки? Я пыталась придумать другую причину. Может, это совпадение.
Нет. Не может быть. Но я знала, что Хантер не станет лгать о подобном. Это было выше всякого извращения. И я могла бы легко задать ему вопрос, который знал бы только человек, присутствовавший там.
Я продолжала искать пропущенные мной дыры в поведении Колтона. Сколько раз ему звонила девушка, а он сваливал это на Хантера? Сколько раз он покидал меня после свидания и уходил спать с другой? Спал ли он с Саванной? Может, поэтому она всегда так по нему сохла?
Я сердито плюхнулась на бок, моя кровать больше напоминала орудие пытки. Мое тело было слишком беспокойным, чтобы удобно устроиться. Я сбросила одеяло и села, мои ноги коснулись ковра. Кровать скрипнула, когда я встала и подошла к своему комоду, открыв ящик. Внутри лежала наша с Колтоном фотография без рамки. После того, как на днях я со злости все перевернула на пол, ничего хрупкого не уцелело, и теперь он был лишен украшений.
Я провела пальцем по лицу Колтона. Он становился мне чужим. Мы вообще знали друг друга? Колтон не любил серьезных разговоров. Он никогда не спрашивал меня о моих мечтах или страхах. Всегда были какие-то поверхностные вещи, за исключением ночи у озера. Я не могла отрицать, что странно, что это была единственная ночь, когда Колтон внезапно стал тихим и задумчивым.
Я рассказала ему о своих тайных надеждах уехать из этого города и путешествовать по миру. Он ответил, что хочет того же. Мне это показалось странным, потому что Колтон никогда не говорил о том, что хочет выйти за пределы футбольного стадиона.
— Что еще делает тебя счастливой, Джеймерсон Холлоуэй?
— Эм… ну… это как-то печально выглядит, не так ли?
— Черлидинг? Школа? — подсказал он.
— Да, конечно, черлидинг. Не могу сказать, что школа делает меня счастливой, но мне нравится получать хорошие оценки. Это радует моих родителей. Наверное, еще друзья, семья… отличный парень, — я улыбнулась ему. — Обычные вещи. Я простая девушка.
— Думаю, ты ошибаешься. Ты совсем не простая, и я не думаю, что что-то из этого на самом деле делает тебя счастливой. Ты говоришь это потому, что так положено.
Как я могла быть такой глупой? Такой слепой? Неужели я действительно не смогла отличить их друг от друга?
— Не путай меня с моим братом. Я не тот милый близнец, помнишь?
— Поверь мне, Хантер, я никогда не смогла бы перепутать вас двоих.
— Правда? — насмешливо фыркнул он.
— Определенно.
Моя рука сжалась вокруг фотографии, и мне пришлось заставить себя не смять ее в комок. Я сунула ее обратно в ящик и захлопнула его. Потянувшись, я схватила свой мобильный телефон со стола, лихорадочно печатая. Мне было все равно, что на часах сейчас 3:30 ночи.
Ответь мне. О чем ты спросил меня у озера? И что я сказала, что втайне хочу делать?
Если бы он на самом деле не был там, то он бы этого не знал. Я положила телефон, решив, что, вероятно, ничего не узнаю до более разумного часа, но мой телефон мгновенно завибрировал. Он тоже не спал.
Мои пальцы робко подняли его обратно, нервы в моих плечах извивались, как змеи. Я нажала на кнопку, чтобы открыть сообщение от Хантера:
