Безрассудно, Роуэн. Совершенно чертовски безрассудно, и это может тебя убить.
В моей голове это звучит как Рен.
Этого ли я хотела, погнавшись за импульсивностью до разрушения?
Нет. Я не умру. Я не хочу оставлять Рена в таком состоянии.
Я останавливаюсь, заблокированная еще большим огнем. Паника уколола мое сознание, смешиваясь с вышедшим из-под контроля адреналином.
— Достань, блядь, эту маленькую сучку!
Я не высовываюсь, протискиваясь сквозь ящики, которые еще не загорелись. Голосов больше, чем у первых двух, которые заметили меня. Они в ярости и жаждут крови. Штабель горящих пустых ящиков обрушивается на меня, когда он уже не может устоять на ногах. Я едва успеваю отскочить, но вскрикиваю, когда горящий кусок дерева задевает мое плечо.
— А вот и она!
Тяжелые шаги направляются в мою сторону, и я бегу, вынужденная оставить пистолет, который выронила. Они преследуют меня, не оставляя мне выбора, кроме как сделать еще одну глупость. Это мой единственный вариант. Все остальные пути перекрыты огнем или людьми, которые хотят убить меня за то, что я натворила.
С замиранием сердца я вбегаю в горящий склад.
Внутри не так громко, пламя пожирает деревянные ящики, ожидаящие отправки и сортировки снаружи. Черный дым клубится из разбитых окон и покрывает верхушку стропил. Я пригибаюсь низко, когда двигаюсь, отчаянно нуждаясь в чистом дыхании воздуха.
Кто-то кричит от боли и зовет на помощь. Я не отвечаю на его мольбы.
Отсюда есть еще два выхода. Я видела их, когда ставила ловушку. Черт, я не думала, что мне придется использовать их, чтобы самому выбраться из этой передряги.
Снаружи было холодно, но внутри душно, как от окружающего меня пламени, так и от исходящего от моего плеча жара. Кажется, я обожглась. Поморщившись, я спешу к первой двери.
— А, черт! — Я отдергиваю руку от ручки, встряхивая ее от боли от того, насколько она была горячей.
Бросив взгляд на дверь, я, не теряя времени, отступаю назад по разбитому стеклу, чтобы попытаться пройти с другой стороны. Снаружи кажется, что они отказались от попыток найти меня. Может быть, они считают, что достаточно преследовать меня здесь. Если только они не сосредоточились на тушении пожара, чтобы спасти свой товар, прежде чем придут стрелять в меня.
Мужчина, который плакал до этого, перестал. У меня свело живот, но я заставляю себя идти дальше.
— Черт побери!
Ужас наполняет меня, когда я добираюсь до другой стены мимо кабинета. Выход заблокирован башней из ящиков. Сквозь щели между ними просачивается дым. Я тоже не собираюсь уходить этим путем.
Кружась, я слабо держусь на ногах, пока истерика не обрекла меня на смерть. Пламя лижет внутреннюю часть металлического сайдинга из окна, через которое взорвался баллон с пропаном. У меня мало времени, чтобы что-то сообразить.
Я побегу за ним. Это единственный выбор, который у меня есть.
С той стороны, откуда я пришла, чтобы сбежать, снова раздаются быстрые выстрелы. Это останавливает меня. Слезы жгут глаза, и приступ кашля душит меня, заставляя упасть на колени.
Это ни хрена не поможет. Я здесь в ловушке. Я умру из-за своей эгоистичной, мстительной наглости. Я всегда гордилась тем, что не беспомощна, но это моя собственная вина. Если бы я послушалась Рена, этого бы не случилось.
Горький пепел застилает мое горло, но я не знаю, то ли это на самом деле, то ли от страха и сожаления, которые переполняют меня.
Испуганный всхлип вырывается наружу, когда что-то ломается в стропилах, поддерживающих крышу.
Я не хочу умирать. Только не так.
Сожаления проносятся в моей голове одно за другим, и каждое из них еще более душераздирающе. Жаль, что я не рассказала маме все, жаль, что я игнорировала ее последние несколько месяцев. Шмыгая носом, я не в силах сдержать болезненный всхлип, когда представляю, как обнимаю ее, Итана, Айлу, каждого из Ворон.—
Рен..
— Мне очень жаль.
Боль в груди крадет то немногое, что у меня осталось. Я больше никогда его не увижу. Я хочу продолжать бороться, чтобы вернуться к нему. Он — моя скала, мой злой защитник. Ради него я должна попытаться. Я еще не могу сдаться. Он мне нужен.
Вскочив на ноги, я размазываю по щекам сажу и слезы, в отчаянии пытаюсь.
План, план, нужен новый план.
Все звучит громко, дерево и металл стонут и шипят. Я снова начинаю двигаться, ища слабое место в стенах или дверях отсека. Пот струится по моей шее, а глаза горят от дыма, исходящего от пламени. Все слишком горячо. Мне кажется, что меня зажарят заживо.
Наверное, потому что так оно и есть.
Что-то зловеще трещит, и мой взгляд устремляется вверх.
Крик разрывает мое горло, когда еще одна часть крыши обрушивается.
Прости меня, Рен.
Я люб…
35
Рен
Хорошо, что мои проклятые предчувствия всегда верны. Я предчувствовал, что Роуэн все равно бросит мне вызов и выберет безрассудство, ведь именно так поступает мой любопытный, мстительный котенок.
Когда я вернулся, забрав Айлу домой, ее там не было: свежий кофе, сваренный так, как она любит, и пакет с бутербродами в руках. Колтон сказал, что она вышла на минутку, но сказала, что ей нужно прилечь. Он был в замешательстве, пока мы оба не услышали повтор новостной трансляции. Он ругался, но я не стал ждать, лаял приказы искать ее. Я мог бы наказать его за беспечность, но времени не было — нужно было ехать туда, куда, как я знал, она направлялась.
Порт.
Я проклинаю эту вызывающую черту, которая мне так нравится в ней, когда она может стать причиной ее смерти. Я не потеряю ее.
Когда я приезжаю, вокруг царит хаос. Сирен еще нет, значит, либо никто не заметил, либо прошло еще мало времени.
Не теряя ни минуты, я бросаюсь в гущу пламени и дыма, вздымающегося в ясное звездное небо. Половина людей из корпорации Сталенко бегает вокруг, поливая из шланга свой продукт, но уже слишком поздно. Все обуглилось, расплавилось, сгорело до чертовой корочки, ужасные испарения смердят в морском воздухе.
Позже у меня будет время поразиться изобретательности Роуэн и ее скрытому умению поджигать. После того, как я удостоверюсь, что она в безопасности, а затем прослежу, чтобы она больше никогда не ослушалась подобного приказа. Но сначала я должен найти ее.
— Роуэн!
Мой крик привлекает не то внимание. Рыча, я нацеливаю пистолет и нажимаю на спусковой крючок, не обращая внимания на этих придурков на моем пути. Ничто не встанет между мной и моей свирепой девушкой.
Двое мужчин падают с моими пулями в черепе. Другой зажимает шею, чтобы остановить брызги крови, глаза выпучены, когда он падает передо мной на колени.
— Где она? Требовательно мысу я.
Он плюет мне под ноги. — Ты опоздал. Твоя маленькая сучка уже должна быть мертва.
— О, приятель. — Моя невеселая ухмылка жестока и обещает боль. — Это был неправильно ответ.
Вырвав его руку из раны на шее, я обхватываю пальцами его горло и приставляю пистолет к его паху. У меня нет времени на что-то более замысловатое.
— Нет-Нет!
— Слишком поздно. — Я дважды нажимаю на курок.
Крики агонии этого человека приносят мало удовлетворения. Отпустив его толчком, я ищу Роуэн. Ее нет снаружи. Мой взгляд перемещается на склад. Не похоже, что это произошло задолго до того, как он рухнул.
Стена пламени окружает все это чертово сооружение. У меня нет другого выбора, кроме как стиснуть зубы и броситься в огонь. Вспышка жгучей боли заставляет меня хрюкнуть, хотя я изо всех сил стараюсь прикрыть лицо. Продолжаю двигаться, я должен продолжать двигаться.
Если я буду стоять неподвижно, то умру. Если я умру, то и она умрет, а это, черт возьми, невозможно.
Оказавшись на другой стороне, я нахожу вход в здание.
Звук ее крика, полный страха и муки, подсказывает мне, куда идти. Это выводит меня из себя, но я почти на месте.
