— Что ты хочешь этим сказать? — шепчу я.
Ее испытующий взгляд встречается с моим.
— Я хочу тебя, Люк.
— Ты серьезно?
— Да. Только тебя. — Она кладет руки мне на грудь, и я накрываю их своими. — Мне так жаль, что ты подумал, что все потеряно. Не все потеряно. Адам — мое прошлое. А я готова к будущему.
— К будущему со мной? — хриплю я. Мне кажется, я сейчас заплачу.
— Да, с тобой. — Кара запечатлевает на моей щеке легчайший из ободряющих поцелуев. — А также с Алексом, лучшим другом Мэттью Брейвермана, потому что скоро выйдет продолжение, и я должна честно предупредить тебя об этом, потому что он очень горячий.
— Это кажется разумным. — Я смеюсь. Она всегда знает, как снять напряжение. — Знаю, что, возможно, не соответствую твоим стандартам Книжного Парня, но…
— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — она трясет меня за плечи. — Ты стал моим Книжным Парнем с того самого дня, как мы встретились. Ты подошел к незнакомке в кафе, чтобы расспросить меня о книгах, ты подтолкнул меня к созданию книжного клуба, ты готовил для меня, ты инициировал очень страстные вопросы и ответы на диване, которые навсегда останутся одним из самых волнующих событий в моей жизни, ты ходил со мной за антиквариатом, ты назначил фальшивое свидание на мой день рождения, ты присматривал за мной, когда я была пьяна, и ни разу не воспользовался этим, ты выслушивал меня, ты поддерживал меня, ты был… — она замолкает, делает паузу, чтобы сделать глубокий вдох, выпрямиться и посмотреть мне в лицо. — Последние несколько месяцев ты был для меня всем. Ты самый лучший Книжный Парень, но я хочу настоящего.
— Добровольно предлагаю свою кандидатуру, — смеюсь я.
Вот оно. Ее красивая, ослепительная, невероятная улыбка. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, но она слегка отстраняется.
— Прости, мне нужно еще кое-что сказать. — Она прижимается ко мне, становится не такой яркой, более осторожной и прижимает руку к моей груди, чтобы немного отстраниться. — Это прозвучит глупо, но мне просто нужно, чтобы ты знал, что я испытываю страх. Думаю, я боюсь быть с другим человеком, потому что, честно говоря, я не знаю, как это делать. Не знаю, как быть с кем-то, кто не похож на него, и боюсь, что все буду понимать неправильно, потому что знаю, что не все мужчины одинаковы. Ты совсем на него не похож, но я хочу, чтобы ты знал, с чем придется иметь дело. Я так сильно хочу быть с тобой, но боюсь, что ты уйдешь без предупреждения. Я, наверное, всегда буду паниковать из-за того, что ты уйдешь.
Он так сильно сломал ее, но для меня будет честью проводить каждый день, показывая ей, как сильно я хочу быть с ней. Я беру ее за руки и крепко сжимаю их, мои большие пальцы ласкают ее кожу, в то время как я прижимаю их к своему сердцу.
— Я не он, Кара. Я бы никогда не прекратил отношения, не сказав тебе. Я бы никогда не бросил тебя так. И знаешь, я тоже боюсь… — я отпускаю ее руки, но она не убирает их, пока я заправляю волосы ей за уши. Провожу большим пальцем по ее подбородку и приподнимаю его, чтобы она не могла уклониться от того, что я скажу дальше. Сейчас я чувствую себя наиболее уязвимым по отношению к ней, но мне нужно это сказать, и нужно, чтобы она это услышала. — Я боюсь быть с тобой, вдруг я влюблюсь в тебя, а ты умрешь. — Теперь мы оба выглядим так, будто вот-вот расплачемся. — Я всегда буду паниковать, что с тобой случится что-то плохое. Но угадай, что? Я перепрыгнул этот страх и все равно влюбился в тебя, но все еще волнуюсь. Когда ты идешь на встречу с клиентом, когда переходишь дорогу, когда выходишь из комнаты, я волнуюсь. И ничего не могу с собой поделать.
— Ты влюблен в меня? — спрашивает она с тихим придыханием, и слезы вот-вот потекут по ее щекам. Киваю и, обхватив пальцами ее под коленями, сажаю к себе на колени.
— Думаю, что уже давно влюблен. Знаю, все слишком быстро, и не жду, что ты ответишь тем же, но я не могу отрицать своих чувств. — Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу и обнимаю ее за талию. — Не плачь, моя милая мармеладка. Если мы оба боимся, так давай бояться вместе.
О-оу. Это реально вывело ее из себя. Я вытираю ее слезы подушечками пальцев.
— Честно говоря, не думал, что смогу полюбить кого-то еще, пока не встретил тебя. Думал, что, может, в жизни бывает определенное количество любви, и я уже отдал всю свою Хизер. Но ты принесла эту любовь с собой еще в тот момент, когда села в моем кафе и начала читать. — Я беру ее лицо в ладони, наклоняя его к своему. — Я обожаю тебя. Скучаю по тебе, когда я не с тобой, но также скучаю, когда рядом с тобой, потому что чувствую, что ненадолго ощутил, каково это — быть с тобой, а мы просто продолжаем танцевать вокруг этого. Ты всегда недосягаема.
Наши губы в нескольких миллиметрах друг от друга, ее дыхание согревает мои губы.
— Я страдал каждую минуту, что был не с тобой. Все это время ты говорила, что ходишь на свидания. Все это время ты извинялась за то, что перешла черту, и настаивала на том, чтобы мы были просто друзьями. Страдал. Умоляю тебя, Кара, пожалуйста, избавь меня от страданий.
Глава 41
Кара
Он влюблен в меня.
А я влюблена в него. Даже если я не говорю этого в ответ, знаю, что это так, и скоро я ему это скажу. Так что я сокращаю расстояние, ловлю его нижнюю губу своей и целую его, и целую, и целую, и не знаю, на какой планете я нахожусь, но только не на этой. Его руки обхватывают меня за спину и крепко прижимают к себе, когда наши губы соприкасаются.
Я жаждала этого, кажется, целую жизнь, и знаю, что он испытывает то же самое, судя по тому, как его язык исследует мой рот. Я прижата к его груди, и мое тело разгорается, когда он проводит пальцами по моим волосам, обхватывает затылок и поднимает меня со своих колен. Он усаживает меня на краешек дивана, и его бедра обжигают мои, когда он нависает верхом и запрокидывает мою голову, чтобы поцеловать в шею.
— В ту ночь, когда ты трогала себя здесь, я так сильно хотел перелезть к тебе и сделать это, — шепчет он мне в ухо. Болезненный всхлип вырывается из моего горла, и его губы находят мои. Я сжимаю в кулаке его футболку одной рукой, притягивая его ближе, в то время как другая запутывается в его волосах.
В конце концов, мы отрываемся, чтобы глотнуть воздуха, прерываем наш поцелуй, но держимся так, словно оба верим, что если отпустим друг друга, то все окажется каким-то ненастоящим.
— Ну привет, — шепчу я, щеки пылают, дыхание прерывистое.
— Привет. — Мы как будто впервые встречаемся с ним, отбросив все страхи. Он откидывает волосы с моего лица, и я наслаждаюсь ощущением, как он смотрит на меня, исследуя линию моего подбородка, глаза, губы.
— И что теперь?
— Честно говоря, я не думал о чем-то большем, планировал только речь. — Он слезает с меня и плюхается обратно на диван рядом со мной. На некоторое время над нами повисает тишина, пока я не бросаю взгляд в сторону и не замечаю, что он делает то же самое, с такой же сияющей улыбкой.
— Ты уже поела? — спрашивает он, беря мою руку и прижимая ее к своим губам.
— Нет, на самом деле, я собиралась что-нибудь приготовить, когда вернусь с пробежки, а потом… все это случилось.
— У меня есть идея.
— Пожалуйста, скажи, что это одна из тех идей, где мы в конце концов окажемся голыми?
— Веди себя прилично, — проговаривает он, запечатлевая на моей шее самый восхитительный поцелуй, от которого мне хочется делать прямо противоположное. — Как насчет того, чтобы прогуляться к тебе до дома и взять сэндвичей по дороге? — Прогулка еще никогда не звучала так возбуждающе.
— Хм-м-м, на минуту мне показалось, что мы вот-вот займемся сексом.
— О, не волнуйся, так и будет, но сегодня лишь первый день в нашей оставшейся жизни, и мне потребуется немного времени, чтобы взять себя под контроль.
— А что происходит, когда ты теряешь контроль? — я покусываю мочку его уха, и его тихое рычащее поскуливание кажется мне одновременно очаровательным и возбуждающим.
