Вдруг я слышу тихое шуршание слева и поворачиваю голову на звук. Но вместо человеческой фигуры вижу только ту самую птичку, которая летела ко мне. Я заставляю себя отойти от края обрыва и приблизиться к дереву, на которое она опустилась. Лишь подойдя ближе, я замечаю, что это вовсе не птица. Я поднимаюсь на цыпочки, протягиваю руку, и птичка перелетает ко мне на палец. Я подношу руку к лицу, моргаю несколько раз, прогоняя влажную пелену, и наконец-то мне удаётся разглядеть то, что сидит у меня на руке. Это всего лишь кусок газеты, трансфигурированный в птицу. Я читаю дату выпуска на маленьком крылышке и сразу вспоминаю порванную газету в прихожей. Эту птицу сделал Северус.
Глаза снова щиплет, в горле стоит ком, руки трясутся. Хочется кричать, но я не могу даже пошевелиться. Стою и бездумно разглядываю бывший кусок газеты. А маленькая бумажная птичка разглядывает меня, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.
Глава 26. Эпилог
Невмешивающийся
Гарри долго копается с ключом, никак не попадая в замочную скважину. С утра он забыл дома перчатки, и теперь онемевшие пальцы слушаются плохо. Наконец замок поддаётся, он открывает дверь и делает шаг внутрь своей квартиры. Он с тоской оглядывает коридор. На тумбочке успел скопиться толстый слой пыли. Воздух затхлый, потому что уже середина октября и окна закупорены.
Гарри, не разуваясь, проходит в гостиную и устало присаживается на диван, осматривая комнату. Помещение выглядит пустым и нежилым. Верхний свет Гарри зажигать не хочет, но от неприятного сумрака становится холодно и неуютно. Он ёжится и машинально заворачивается в пальто. Ему тяжело находиться в этой квартире. Стены и потолок словно давят. Несмотря на то что он прожил тут пять лет, теперь квартира кажется ему чужой и мрачной.
Гарри слышит тихое шуршание на каминной полке и с улыбкой вытягивает руку вперёд. Тут же маленькая бумажная птичка срывается со своей жёрдочки и приземляется ему на указательный палец. Гарри улыбается ещё шире и осторожно гладит бумажные крылышки свободной рукой.
— Ну, привет, — шепчет он, и птичка что-то щебечет в ответ. — Не думай, что я про тебя забыл. У меня просто не было времени, чтобы тебя забрать. Правда. Зато я купил тебе большую красивую клетку. Будешь жить в лавке, хорошо?
Птичка, наверное, что-то отвечает, но тут раздаётся стук в дверь, и Гарри приходится подбросить птицу вверх, чтобы та перелетела обратно на каминную полку. Он со вздохом поднимается с дивана и плетётся открывать. Гарри отворяет дверь и расплывается в улыбке, увидев на пороге мужчину с недовольным лицом.
— Привет, — машинально здоровается он и делает шаг в сторону.
— Сколько можно тебя ждать? — ворчит Северус и заходит внутрь, закрывая за собой дверь.
— Ну извини, — пожимает плечами Гарри и направляется в гостиную. — Я только зашёл, чтобы…
— …забрать свои вещи, — с мерзкой улыбкой подсказывает Снейп.
— Ну да. А что такого?
— Поттер, ты уже целый месяц забираешь отсюда свои вещи. Сколько можно?
— Я ленивый и неорганизованный, — усмехается Гарри.
Тут бумажная птица снова срывается с каминной полки, и Гарри опять вытягивает руку, чтобы она могла приземлиться ему на палец.
— Ну ради Мерлина! — стонет Снейп и закатывает глаза. — Выброси ты эту дрянь!
— Слушай, я ей уже клетку купил, — самым невинным голосом отвечает Гарри и заставляет себя принять жалобный вид. — Но она будет жить не в доме, а в лавке. Честно.
— Ещё не хватало, — куда-то в стену бормочет Северус, но тут же резко поворачивается к Гарри. — Кстати, о лавке.
— Ну, я там был сегодня. Весь товар на полках расставлен. Так что можно завтра забирать из Министерства разрешение на торговлю и справку об отсутствии запрещённых зелий и начинать торговать, — отвечает Гарри, не сводя с птицы взгляда.
— Хорошо, — задумчиво кивает Северус. — Это хорошо. Ну что, идём домой? Или ты ещё собрал не все вещи? — с усмешкой добавляет он.
— Эта вещь последняя, — улыбается Гарри, мотнув головой в сторону птицы. — Я за ней пришёл.
Снейп не отвечает. Только недовольно поджимает губы и направляется в коридор. А Гарри продолжает зачарованно смотреть на птицу, невольно воскрешая в памяти день, когда забрал её себе.
***
Гарри продолжает стоять на краю обрыва, бездумно рассматривая бумажную птицу. Он до сих пор не верит в то, что случилось. Разум отказывается переваривать события с такой скоростью.
— Красиво получилось, правда? — вдруг слышит он тихий голос сзади и вздрагивает.
Гарри медленно поворачивает голову на звук и не может сдержать громкий стон. Он шумно выдыхает, его плечи опускаются, веки тяжелеют, и на несколько секунд он прикрывает глаза. Руки безвольно падают по бокам, и птица, легко взмахнув крыльями, поднимается в воздух и снова перелетает на ветку.
Гарри открывает глаза, но не поворачивается, продолжая смотреть куда-то вдаль. От облегчения у него не находится ни нужных мыслей, ни правильных слов. Ему просто хочется немного постоять и помолчать, чтобы прийти в себя. Он слышит шелест травы сзади, но не хочет оборачиваться. Отчаяние сменятся спокойствием, тревога — смущением, страх — злостью.
Северус приближается к обрыву и заглядывает вниз, как минуту назад это делал Гарри. Но Гарри старается не смотреть на него, потому что скатывающиеся по подбородку слёзы он остановить не в состоянии. Внезапно боль в ногах и усталость наваливаются в полную силу, и Гарри чувствует, как у него дрожат колени. Становится очень холодно от ледяного пронизывающего ветра, и он обхватывает себя руками, чтобы хоть немного согреться.
— Да, Поттер, — тянет Снейп, переставая любоваться на торчащие из воды камни и переводя на Гарри насмешливый и понимающий взгляд. — А ведь вчера ты говорил, что это я сумасшедший.
— А ты и есть, — отвернувшись, бормочет Гарри и всхлипывает, надеясь, что Северус этого не заметит.
Северус вздыхает и подходит к нему вплотную. Подцепляет пальцами его подбородок и поворачивает к себе, заставляя посмотреть в лицо.
— Милти тебя напугал? — мягко спрашивает он.
— Он сказал, что ты ушёл летать, — ядовито выплёвывает Гарри и отталкивает руку от себя.
— Он не соврал, — задумчиво отзывается Северус и устремляет взгляд на линию горизонта.
— Зачем ты вообще пришёл сюда?
— Я давно хотел сюда прийти, но не мог, — пожимает плечами Снейп.
— Зачем? — настойчиво повторяет Гарри.
— Это самая высокая точка поблизости. Тут можно быть ближе всего к небу.
