Он чувствовал мертвецов в песке под своими ногами, беспокойных мертвецов, которые были вокруг. Под Саккарой были похоронены тысячи тел. Они звали его, но он всё равно не мог им помочь. Пока он не вернёт Ка.
Неудивительно, что такая смертная, как Тахира, могла их услышать. Что Осирис делал с Дуатом с тех пор, как Анубис ушёл?
Нихрена особенного, как обычно.
Анубис был настолько поглощён проклятиями своего отца, что не уловил запаха жасмина, прежде чем чуть не столкнулся с Тахирой. Она испуганно вскрикнула и остановилась.
— Какого чёрта! Что ты здесь делаешь? — потребовала она. Пот стекал по её лицу и шее, и у Анубиса внезапно возникло жгучее желание лизнуть её.
«Не будь странным», — предупредил его голос Тота.
— Что я делаю? Что ты делаешь здесь совсем одна? — парировал Анубис, стараясь не вдыхать манящий аромат её влажной кожи и феромонов.
— Бегаю! Я… не могу уснуть, — призналась Тахира. Её глаза сузились. — Ты преследуешь меня, Ахом?
Анубис покачал головой и улыбнулся.
— Я живу через три улицы отсюда, у реки. Но тебе не следует оставаться здесь одной так поздно. Вокруг могут быть злодеи.
— Злодеи? — рот Тахиры расплылся в улыбке. Она подтянула волосы, собранные в конский хвост. — Со мной всё будет в порядке. Я обучена самообороне.
— Я не смогу уснуть, зная, что ты здесь совсем одна. Я побегу с тобой, — твёрдо ответил Анубис. — Я защищу тебя.
— Ты хочешь защитить меня, — невозмутимо произнесла Тахира.
Анубис не мог сдержать улыбку, расползшуюся по его лицу.
— Быть под моей опекой — самое безопасное место, где ты когда-либо будешь, Тахира Эскандер.
— Хорошо. — Тахира издала мягкий, дразнящий смешок. — Постарайся не отставать, о великий защитник. — Она снова побежала, и Анубис поспешил за ней.
Шакал в нём зарычал; ему нравилось гнаться за красивой женщиной и её развевающимися волосами. У неё было подтянутое тело и мягкие изгибы. У Анубиса было непреодолимое желание наброситься на неё, но он сдержал его.
После десяти минут молчания чувства Анубиса обострились. Он оглянулся назад, но ничего не увидел. Это было похоже на короткое прикосновение… Анубис бросился догонять Тахиру, когда она испустила испуганный крик.
Трое ревенантов вырвались из тёмной бездны, в которой они прятались. Воздух наполнился запахом гниющих трупов и меди (Прим.: Ревенант в фольклоре — это дух или оживлённый труп, который, как считается, был возрождён после смерти, чтобы преследовать живых). Сила Анубиса прокатилась по нему, словно горячая ртуть.
— Что за херня?! — Тахира пискнула.
— Встань позади меня, — произнёс Анубис, обводя её вокруг своего тела. Цепи магии и серебряного света вырвались из его рук.
Ревенанты кричали на него пронзительным воем, умоляя на искажённых языках.
— Достаточно! — Анубис приказал на языке мёртвых, его божественный аспект вырвался наружу. Серебряные символы вспыхнули на его коже, когда от него исходили ярость и сила. — Вы смеете нападать на человека?
— Мы не знали, что она твоя, Великий Шакал! — скандировали они ломающимися голосами.
Анубис зарычал, цепи в его руках вырвались наружу и обвили мерзких существ.
— Как вы освободились из Дуата?
— Появляются разломы, и скоро мёртвые снова пойдут вместе с живыми…
Анубис собирался убить Осириса.
Анубис затянул цепи, и ревенанты вскрикнули.
— Скажите остальным представителям вашего вида, что, если они осмелятся снова ступить на земли живых, я лично разорву их на части своими зубами.
— Да, Великий Шакал! Мы обещаем.
Анубис резко дёрнул цепи, посылая через них свою силу. Ревенанты с криками превратились в пепел и исчезли. Воздух был насыщен серой, и Тахира позади него забыла, как дышать.
— Ты в порядке? — спросил Анубис, быстро повернувшись к ней. Глаза Тахиры широко раскрылись, когда она посмотрела на него, рассматривая символы на его коже, светящиеся цепи. Анубис выругался, и цепи скатились обратно в его ладони и исчезли.
— Что… ты такое… — Тахира отшатнулась от него.
— Всё в порядке. Я не причиню тебе вреда, — проговорил он, делая шаг к ней.
Тахира покачнулась, её смертный разум пытался всё осознать. Анубис бросился вперёд, чтобы поймать её, когда ноги подкосились.
— Просто дыши, Тахира, — сказал он тихо. Её рука коснулась его лица, выражение ее лица было растерянным.
— Анубис… — прошептала она. Её глаза закатились, и она обмякла в его руках.
Вздохнув, он поднял её на руки и понёс домой. Именно поэтому он никогда не общался с живыми.
Глава 6
Тахира проснулась, завернувшись в мягкие чёрные простыни, пахнувшие кедром и миррой.
Где я?
Она села и попыталась вспомнить, что, чёрт возьми, произошло. Она лежала на огромной кровати, а одна сторона комнаты была стеклянной и выходила на Нил.
Тахира потёрла лицо. Она помнила, как волновалась из-за того, что Рана не сказала ей, что ей нужна няня для Исаака, и из-за всего, что произошло на площадке. Она пошла на пробежку, потом столкнулась с Анубисом Ахомом, а потом… всё пошло наперекосяк.
— Я не могу поверить, что ты так выставил себя перед ней, Анубис! — мужской голос эхом раздался из коридора.
— Я не собирался позволять ревенантам нападать на неё или оставлять её одну на улице, — ответил глубокий, угрожающий голос Анубиса.
Тахира вздрогнула. Она была в доме Анубиса. В его постели. Она вылезла из постели и отодвинула штору, которой был задёрнут дверной проём, и пошла на звук голосов, желая увидеть говоривших.
Он разбудил меня?
Она покачала головой. Позже ей будет неловко, когда она узнает, что, чёрт возьми, происходит.
— Да ладно, ты ведь не спас меня от демона, — присоединился к спору женский голос. — Если ты не скажешь ей правду, то это сделаю я. Она может помочь!
Тахира прошла по коридору и обнаружила Анубиса и двух незнакомцев, сидящих в гостиной.
— Кто вы? — спросила она прежде, чем смогла остановиться. Женщина улыбнулась ей, и узнавание всколыхнуло в памяти Тахиры. — Подождите, разве вы не та пара, которая гонялась за собаками… Кема, верно?
— Верно! Ты Тахира. Я должна была догадаться, — произнесла Кема, вставая на ноги. — Пойдём со мной, я принесу тебе чаю. Оставим мужчин наедине. — Тахира позволила ей оттащить себя от Анубиса и другого красивого мужчины, который выглядел злым, как разрезанная змея.
На кухне из чёрного дерева Кема достала чашки и разлила уже заварившийся чай.
— Как ты себя чувствуешь после случившегося? Ты выглядишь немного бледной, — сказала Кема, поднося к ней чашку. Тахира сделала глоток, и мята успокоила её пустой желудок.
— Что происходит? — она спросила.
— В зависимости от того, что ты помнишь? — спросила Кема, опираясь на противоположную сторону стойки.
Тахира рывком сдернула резинку с волос.
— Я бегала. Встретила Анубиса, и… там были какие-то сущности. — Тахира внезапно снова почувствовала запах гнили на улице и поперхнулась. Кема наполнил стакан водой и передала ей. Тахира выпила его. — Они были похожи на говорящие трупы.
— Ревенанты. Они противные, и хорошо, что Анубис был с тобой, иначе ты, вероятно, была бы мертва прямо сейчас.
Тахира чуть не уронила чашку.
— Ты веришь мне?
— Конечно, верю. Тот спас меня от демона. Эти боги иногда не могут не вмешаться, что бы они ни говорили, — легкомысленно проговорила Кема.
— Боги? — разум Тахиры наполнился видением Анубиса, сияющим серебряным светом, с огненными цепями в его руках, его голос изменился, и он начал говорить на языке, от которого у неё горели уши. — Боги.
Тахира села прежде, чем рухнуть. Кема кивнула и поставила перед ней тарелку миндального печенья.
— Съешь немного сладкого, чтобы больше не упасть в обморок. Анубис сейчас достаточно расстроен.
Тахира автоматически взяла одно и откусила.
— Тот, бог магии, это тот мужчина там?
