— Да. Милее, чем ты думала, да? — ответила Кема, шевеля бровями. — Конечно, это стало для меня неожиданностью.
— И ты тоже богиня?
Кема рассмеялась громким, заразительным смехом.
— Не в традиционном понимании. На самом деле, я не знаю правильного определения. В моей родословной есть бог.
— Всего-то?
Кема ухмыльнулась.
— Не стоит слишком сильно волноваться, потому что боги, очевидно, реальны. Медуза, как и каждый вечер, в новостях.
Тахира улыбнулась.
— Знаю, я просто не ожидала, что Анубис окажется… ну, богом мёртвых. Я думала, что он какой-то скучающий богатый парень.
— Ха! Это была моя идея. Хотя она сработала. Он должен быть на том месте, где ему нужно быть, без всякого шума, — радостно ответила Кема. — Так ты собираешься сойти с ума? Потому что тебе следует сделать это сейчас, а не на глазах у Анубиса. Он достаточно натерпелся, и я не хочу, чтобы он ещё больше расстраивался, — счастливая улыбка Кемы превратилась почти в угрозу.
— Со мной всё хорошо. Просто немного удивлена, вот и всё. Я слишком прагматична, чтобы быть такой уродливой женщиной, — сказала Тахира.
Во всяком случае, не при посторонних.
Она выльет свои нервы там, где её никто не сможет увидеть.
— Хорошо, потому что Анубис думает, что ты тот человек, который сможет ему помочь, и я должна согласиться. Ты уже была близка с ним, когда он был шакалом, так что я уверен, что ты прекрасно поладишь теперь, когда он вернулся в свой божественный облик.
Брови Тахиры взлетели вверх.
— Что, прости? — потом она вспомнила о гладкошёрстном чёрном псе, которого Кема искала в дюнах, и тут она всё поняла. — Это был Анубис?
Чёрт.
Сколько раз она сидела, разговаривая с ним и кормя его? Он это помнил? Или похлопывания и объятия, которые она ему дарила? Лицо Тахиры вспыхнуло.
— Он был проклят, — серьёзно сказала Кема. — Ему потребовалось много времени, чтобы вернуться в свою естественную форму. Вот что я имею в виду. Я не хочу, чтобы он ещё больше расстраивался, так что просто помни, что у травмированного бога всё ещё есть чувства.
Тахира кивнула, не в силах придумать, какие слова сказать. Улыбка Кемы стала шире, когда вошёл Тот. Он посмотрел на Тахиру острыми бронзовыми глазами.
— Она не выглядит слишком обеспокоенной, — сказал он критически.
Кема обняла мага за талию.
— Анубис может объяснить ей остальное. С тобой всё в порядке, не так ли, Тахира?
— Да. Чай помогает, — ответила она.
Тот не выглядел убеждённым.
— Будь осторожна со знаниями, которыми ты сейчас владеешь, иначе ты ответишь предо мной. Понятно?
— Не угрожай мне, если я не сделала ничего плохого, — отрезала Тахира.
С порога послышался смешок Анубиса.
— Ты слышал её, дядя. Отвали.
Тот бросил на него испепеляющий взгляд.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Улыбка Анубиса за секунду превратилась из колкой в сексуальную.
— Теперь ты можешь лететь домой. Если тебя так беспокоит моё решение, тётя Кема может остаться здесь и присмотреть за мной.
Кема закусила губу, чтобы не улыбнуться его откровенной провокации.
— Пойдём, Тот. Анубис держит ситуацию под контролем.
Тот пробормотал что-то себе под нос и обнял Кему. Бронзовый свет замерцал в воздухе вокруг них, а затем они просто исчезли.
Рот Тахиры открылся, и она быстро закрыла его снова.
— Я прошу прощения за Тота. Он не такой уж и придурок, каким кажется. Ну, он им является, но не всегда. — Анубис внимательно наблюдал за ней, как будто ожидал, что она сбежит в любую секунду. Его обсидиановые глаза сканировали её. — Как ты себя чувствуешь?
— Я немного взвинчена, но со мной всё хорошо.
Тахира быстро отпила чай, обжигая при этом язык. Анубис налил себе чашку, и Тахира воспользовалась возможностью взглянуть на него новыми глазами.
Ты пьёшь чай с Анубисом, богом мёртвых.
Теперь, когда он не притворялся тем, кем не был, всё в Анубисе казалось более расслабленным.
— Кема сказала, что ты был проклят, — сказала она, пытаясь заполнить тишину.
— Это правда. Я жил в облике шакала почти пять тысяч лет, — ответил Анубис. Он стоял на противоположной от неё стороне стойки, и его чёрные глаза смягчились. — Ты была очень добра ко мне в том состоянии, Тахира. Я никогда этого не забуду.
Шея Тахиры покраснела.
— Пожалуйста. Я… ты был хорошей компанией.
— Я по-прежнему хорошая компания, — поправил Анубис, слегка выгнув бровь. — Просто теперь я могу отвечать. И если тебе интересно, мне всё ещё нравится, когда мне почёсывают голову.
Жар расцвел в груди Тахиры, и она старалась не извиваться от унижения. Прежде чем поставить чашку, она сделала ещё глоток чая.
— Кема также сказала, что ты думаешь, что я могу тебе помочь. В чём именно?
— Уже поздно, и это долгая история.
Тахира рассмеялась.
— Ты действительно думаешь, что я смогу уснуть после того, как на меня напали ревенанты и меня спас настоящий бог мёртвых?
— Полагаю, ты права. — Анубис тихо вздохнул. — Тебе тут комфортно? Или ты хочешь посидеть в гостиной?
Тахира скрестила руки на груди.
— Ты оттягиваешь разговор?
— Нет, я только хочу, чтобы ты расслабилась. Твоя энергетика сейчас нестабильна, и это меня раздражает.
Тахира нахмурилась.
— Ты чувствуешь мою энергетику?
— Да. Шакалу во мне не нравится, что ты расстроена и пытаешься это скрыть. Я также чувствую запах адреналина в твоём поту и…
— Ладно, хватит. Я бегала, и я отвратительна, так что перестань меня нюхать, — быстро произнесла она, крепко сжимая руки от смущения.
— От тебя не плохо пахнет. Просто… в запахе ощущается паника. — Анубис неловко пошевелился. — На самом деле тебе нечего меня бояться, Тахира. Я искал тебя.
— Меня? Почему?
Анубис налил ей еще чая.
— Потому что ты мне нужна, чтобы помочь мне найти мою Ка, которую отнял Вахти.
— Вахти? Мой Вахти? — Тахира запнулась.
Взгляд Анубиса стал острым.
— Поверь мне, он не тот, на кого ты хотела бы претендовать.
— Расскажи мне, что ты знаешь о нём. — Тахира не могла сдержать волнения в своём голосе. Все её исследования были посвящены гробнице Вахти, и возможность поговорить с кем-то, кто действительно встречал его… это могло бы помочь ей найти ответы на все странные подсказки в его могиле.
Анубис подошёл к её стороне стойки и сел на табурет рядом с ней. Тахира попыталась забыть, что он сказал о запахе её пота. Он принял душ, пока она была без сознания, поэтому, конечно, от него пахло потрясающе.
Сосредоточься на Вахти, а не на своей гордости… или на том, как хорошо пахнет Бог мёртвых.
Она покосилась на Анубиса. Выражение его лица стало настолько мрачным, что Тахира подумала, не стоит ли ей сегодня вечером подтолкнуть его к получению информации.
— Вахти был колдуном, а не священником, и именно так он украл моё Ка… — начал Анубис. Тахира слушала, как зачарованная, как он рассказывал ей о том, как его призвали из Дуата, и об ужасной цене отказа колдуну в том, чего он хотел.
Анубис рассказал ей о годах, когда он был шакалом, и о том, как Гермес наконец помог Тоту и Сету найти его.
— Мои воспоминания восстановлены, но моя сила неполная. Она нарушена до такой степени, что я не могу вернуться домой в Дуат, чтобы исправить весь ущерб, нанесённый в мое отсутствие. Я чувствую свою Ка в месте раскопок. Она здесь или была здесь, и мне нужно её найти, — наконец сказал Анубис. — Речь идёт не только о моём восстановлении. Если Дуат продолжит разрушаться, по улицам будет бродить немало ревенантов. Это будет чёртова катастрофа…
Голос Анубиса был настолько расстроен, что Тахира накрыла его руку своей, прежде чем она успела обдумать этот поступок.
— Этого не произойдёт, Анубис. Ты сам сказал, что можешь чувствовать свою Ка на месте раскопок, а это значит, что мы находимся в правильном месте, — ответила женщина, пытаясь утешить его.
