- Они все здоровы! - с порога выкрикнула она. - Это чудо из чудес!
Я кивнул и подошел к Ланайе. Выглядела жрица печально. Вспухший живот еще не был похож на то, что девушке грозят скорые роды, но уже не оставлял шансов на благополучное и естественное избавление от нежелательной беременности медицинским путем.
- Я сделаю все, что в моих силах! - негромко произнес, глядя на ее заплаканное личико. - Но не даю никаких гарантий, что сработает...
Девушка отчаянно вцепилась в мою руку.
- Делай, что захочешь! - горячо забормотала она. - Ты уже однажды спас наши жизни. Я вверяю тебе ее еще раз, полностью и безоговорочно! Заранее снимаю с Избранного всю ответственность, каковая может произойти! - возвысив голос, выкрикнула она.
Кивнув жрице, я возложил обе руки на ее оголенный животик, чувствуя под ладонями уже чужеродный ритм зарождающейся жизни. В голове на мгновение мелькнула мысль "А правильно ли ты поступаешь, отнимая еще нерожденную жизнь, которую не ты даровал этому существу?", но я с омерзением отогнал ее, как отвратительную чумную крысу. Не хватало мне еще уподобиться тому ученому.
- Максимальное очищение! - громко произнес я, ощущая. как к груди подступает холодная ярость, направленная на искоренение и неприятие насильственного вторжения в мир этой девушки. Помещение залил белый свет, немного непохожий на обычный золотистый свет исцеления...
Глава 33. Не буди лихо, пока оно спит где-то в Тихом океане...
Невольно отняв руки от теплого живота Ланайи, прикрыл глаза ладонью. Через несколько секунд сияние померкло и перед жадными взорами эскулапов и остальных беременных предстала жрица, которая, не осмеливаясь верить в чудо, слепо шарила ручонками по похудевшему животику.
-Я...Я больше не чувствую... это! — ликующе воскликнула она через несколько секунд. — Сестры! У Ричарда получилось! Он спас меня! Он спасет всех нас!
Ой, что тут началось... Все девушки одновременно заголосили, мешая рыдания с просьбами поскорее избавить и их от гоблинского семени. Только через десять минут с помощью Ланайи и врачей удалось навести хоть какое-то подобие порядка. Я не вмешивался, занимаясь тем, что получалось у меня лучше всего — избавлял бедняжек от нежелательной беременности. Вскоре все закончилось. Эльфийки до сих пор тихо всхлипывали, не веря в окончательное избавление от кошмара, преследовавшего их с самого начала Истребления, но это уже были слезы облегчения и радости. Когда я вышел на свежий воздух, сопровождаемый благодарностями, то ощутил на своем плече лапу того самого медведистого длинноухого. Обернувшись, я увидел, что парень снял повязку. Даже в полумраке было заметна его рыжая щетина, полностью покрывавшая лицо и больше походившая на шерсть. Увидев мое удивление, незнакомец усмехнулся и встал ближе к свету, стащив с себя шапочку и халат.
— Зверолюд! — потрясенно воскликнул я. — Но как? Ведь эльфы нетерпимы к зверолюдам?!
— Долгая история, — вздохнул тот. — Меня зовут Беорн. Я тут уже давненько обретаюсь, еще с довоенного периода. Было время когда эльфы частенько торговали с нами и охотно вступали в контакт, причем, самого разного рода, — подмигнул медведь. — Меня всегда привлекала медицина. Сначала помогал другим, потом выучился сам, стал самостоятельным знахарем. Приобрел большой опыт и вес в обществе. Вот и вся моя жизнь, господин Ричард. Но я хотел поговорить не об этом. Каковы ваши дальнейшие планы? Вы отдаете себе отчет, что теперь эльфы вас так просто не выпустят из Вечного леса?
— Почему? — невольно напрягся я. — Я что-то сделал не так? Что меня ждет? Тюрьма? Жертвоприношение?!
Беорн расхохотался, хлопая себя по косматой груди. Удивительно, но он гораздо больше походил на вставшего на задние лапы огромного гризли, чем на человека. Как объяснить такой облик? Отсмеявшись, парень с усилием выдохнул, пытаясь сохранить серьезность, но снова заржал.
— Ой... не могу! — кое-как вымолвил он. — Жертвоприношение... Тюрьма?! Да, господин Ричард, вы попали в самую сладкую тюрьму, какую себе можно будет только представить. Мало того, что вы заслужили авторитет среди самых гордых воинов королевства, но еще и дважды спасли Старшую жрицу и кучу девушек из самых разных ветвей и положений! А сколько вылечили простого народа — и не счесть! Я молчу про появление богини, хотя это уже само по себе из ряда вон выходящее событие! Напоследок можно вспомнить про возвращение изгнанной принцессы, чем вы дали надежду на продолжение королевского рода! Тут же на ум приходит одно из предсказаний великого оракула... Как там его... А! «И оросит Избранный семенем благодатную невспаханную почву невинной принцессы, да пустит росток семя его! И взрастит племя эльфов героя, который выведет расу на Звездную родину!» ... как-то так, короче.
— Наслышан! — проворчал я. — Мне еще предстоит как следует трахнуть принцессу, чтобы она точно залетела...
— Именно так! — зарычал Беорн, пытаясь скрыть смех. В общем. Он производил впечатление добродушного открытого парня. — Плюс ко всему, можно напомнить, что теперь практически каждая эльфийка будет почитать за честь попасть в вашу постель, особенно, спасенные от позора и незавидной участи, — подмигнув, медведь махнул лапой в сторону двери, откуда я только что вышел. — Можно сказать, что вас точно возведут в ранг святого при жизни. Может быть, даже вырастят памятник в вашу честь. Думаю, каждый будет рад привечать вас в своей ветви, а это немалое достоинство!
— Если бы все, — вздохнул я, вспоминая Мортред. — Скажи, Беорн, чем я мог не понравиться жене Толкиниэля?
Вместо ответа медведь вдруг молниеносным рывком сократил небольшое расстояние между нами, чего никак нельзя было ожидать от его неуклюжей фигуры. Глядя мне прямо в глаза. Он медленно произнес:
— Вы видели ее?! Эту старую ассасинку? Как? Когда?!
— Полегче, мишка, — отшатываясь от неожиданности, мяукнул я. — Она сама пришла в мою комнату. Я ее знать не знал до этого момента. Чем она тебе не угодила?
Беорн опустил голову, о чем-то крепко задумавшись. Когда он снова посмотрел мне в лицо, в его глазах сверкали молнии холодной ярости.
— У меня старые счеты к этой стерве, — глухо сказал он. — Когда-то я любил одну эльфийку, которая перешла путь Мортред в гонке за руководящий пост. Через день после того, она столкнулась с ней в узком коридоре, моя избранница самым таинственным образом исчезла. Кто-то пустил слух. Что она сбежала с любовником из торговцев-хумансов. Но я уверен, что это ложь! — прорычал Беорн. — Более того, начал расследование, несмотря на то, что мне постоянно ставили палки в колеса. Все дошло до того, что меня вызвал к себе сам Старший, лично попросив прекратить разыскивать пропавшую. «Это бросает тень на всех нас», как он сказал...
— Сочувствую твоему горю, — произнес я, когда пауза затянулась.
Медведь выдохнул и добавил, потянувшись:
— Но главное даже не в этом, господин Ричард. Скажите, вы ничего не почувствовали, когда она вошла в ваши покои? Ничего необычного? Я бы даже сказал... сверхъестественного?
— Да..., — ответил, немного задумавшись. — Теперь, когда ты напомнил, могу сказать, что- то непонятное тогда все же произошло. Ровно в тот момент, когда она зашла в мою комнату, я почувствовал странный сквозняк, даже скорее холодный ветер, пробирающий до костей. Но ведь окно было закрыто!
— Да и какие сейчас могу быть холода? — подхватил медведь. — Тем более здесь, в Вечнозеленом лесу, где и зимой тепло, как в Питере?!
— Где-где, — переспросил, думая, что послышалось.
— Неважно, — махнул лапой тот. — Город такой есть у хумансов. В любом случае, советую быть настороже с этой особой. Нутром чую. Что-то с ней не так.
— Не может же она быть на стороне Хаоса? — переспросил ошеломленно. — Я не почувствовал никакого признака Тьмы, кроме дикого холода.
