Там, на толстой золотой цепи вокруг плеч Асадора, висел большой прозрачный кристалл, сверкающий собственным бледно-зеленым светом.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мы сели есть. Молчаливые светлые эльфы принесли тарелку с листовой зеленью, посыпанной незнакомыми цветами, и изящные хрустальные бокалы с искрящимся красным вином. Я подождала, пока Локи поест, и сделала то же самое. Салат был острым и сладким, вино восхитительным.
Асадор сидел во главе стола, спиной к огромной открытой стене и грохочущему океану позади него. Как только мы уселись, он обратил свое внимание на Локи и начал говорить на незнакомом языке, нечто среднее между шипением и шелестом волн о камни. Локи отвечал ему на том же, его лицо ничего не выражало, хотя губы и щеки покраснели. Я понятия не имела, о чем, черт возьми, они говорят, поэтому постаралась рассмотреть светлых эльфов как можно незаметнее. Я заметила, что все эльфы, даже музыканты, носили на поясе длинные изогнутые кинжалы. Я попыталась прикинуть, как быстро они смогут нанести мне удар, если я сделаю движение в сторону люминесцентного кристалла в цепях на шее Асадора. Чертовски быстро, подумала я.
Асадор игнорировал меня в течение первых трех блюд. Затем, после того как мы съели какое-то мясо в густом, бархатистом красном соусе, он впервые повернулся ко мне.
- Ты забеременела? - спросил он тоном полнейшего безразличия.
Я поперхнулся вином, кашляя в ладонь.
- Прошу прощения?
Но Асадор уже переключил свое внимание на Локи.
- Нет, - сказал Локи. В пляшущем свете свечей его щеки казались очень красными. - Мы решили подождать. Ей нужно подумать о карьере.
Асадор поднял бровь.
- Это ослабит твои притязания, - сказал он, перекатывая в ладони хрустальный кубок.
- Мне казалось, что я совершенно ясно дал понять, что не предъявляю никаких претензий.
- Слова-слова, - вздохнул Асадор, и в его голосе послышалась невыразимая скука. - И мы все знаем, как много значат для тебя слова.
Раздался грохот, и я подпрыгнула, когда что-то холодное ударило меня по ногам. Я посмотрела вниз и увидела разбитый хрустальный кубок, темная жидкость стекала по полированному деревянному полу, ловя и преломляя свет свечей.
Я обернулась и увидела, что Локи смотрит на свою пустую руку. Его глаза расширились, когда они встретились с моими, губы шевельнулись, но он не издал ни звука. Потом его голова ударилась о стол.
Я вскрикнула и подпрыгнула. Двое стражников мгновенно оказались рядом со мной, их двойные суставчатые руки удерживали меня на стуле. Я снова повернулась к Локи. Его глаза затуманились, и иллюзии исчезли. Я видела тонкие белые шрамы вокруг его глаз, толстые полосы рубцовой ткани на губах. Он не хочет, чтобы его видели в таком виде, в отчаянии подумала я. Он будет смущен. Я попыталась повернуться на стуле, чтобы закрыть его лицо, но стражники крепко держали меня.
- Повелитель Зари, - сказала я, стараясь подавить дрожь в голосе. - Что вы сделали с моим мужем?
Асадор проигнорировал меня. Он взмахнул длинной рукой и заговорил дребезжащим каменным голосом. Появились еще двое стражников, подняли Локи со стула и вынесли из комнаты. Я обернулась и увидела, как его пылающие волосы, волочащиеся по полу, когда они тащили его безвольное тело через один из темных круглых дверных проемов.
Я боролась со стражниками, но они прижали меня спиной к стулу, удерживая верхнюю часть тела неподвижной. Я отдернула ногу и выбросила ее вперед под стол, изо всех сил ударив Асадора по голени.
- Эй! - закричала я. - Что за черт!
Асадор, наконец, повернулся ко мне, подняв бровь, когда стражники резко отодвинули мой стул назад, вне досягаемости ударов.
- Что ты наделал! - закричала я. - Куда вы его унесли?
- Интересно, - сказал Асадор. Он махнул рукой, и стражники отпустили мои руки. На мгновение мне захотелось побежать за Локи. Но кристалл был здесь. Я глубоко вздохнула и повернулась лицом к королю светлых эльфов.
- И что же он тебе пообещал?- спросил Асадор, уставившись на меня своими бледными глазами, словно я была особенно интересным или отвратительным новым видом насекомых. - Я так понимаю, ты станешь королевой?
Я понятия не имела, о чем он говорит.
- Мы... не давали никаких обещаний, - сказала я, понимая, что слова были правдой, как только они сорвались с моих губ.
Наши свадебные клятвы не включали в себя обещания оставить всех остальных, любить, невзирая на болезни и здравие, богатство или бедность. Мы даже не обменялись кольцами. «Я связан с тобой», - сказали мы друг другу. «Ты - часть меня». Слова, с намерением. Констатация факта. Никаких обещаний.
- Хмм... - Асадор поднес руку ко рту, уставившись на меня. - Он ничего не говорил тебе о своих планах?
- Он сказал мне, что мы едем в свадебное путешествие, - сказала я. Это звучало абсурдно, даже для меня.
Асадор прищурился, глядя на меня.
- Жена Кузнеца лжи, - сказал он. - Интересно. Я думал, он выберет кого-нибудь поумнее.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Прежде чем я успела придумать ответ, рука Асадора взметнулась над столом и схватила меня за запястье. Его кожа была теплой и гладкой по сравнению с моей. Он перевернул мою руку, затем провел странный змеевидный узор на коже моего предплечья. Это было восхитительно жутко, и холодная волна страха пробежала по моей спине.
- Куда унесли моего мужа? - спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал устрашающе.
Асадор пожал плечами.
- О, нет ни одной тюрьмы, которая смогла бы удержать этого ублюдка надолго. Но ты... если он действительно заботится о тебе.
Я ничего не ответила, сжав челюсти. Его длинные, с двумя суставами пальцы все еще обводили мое предплечье, посылая дрожь по всему телу.
- Как он заставил тебя прийти сюда? - пробормотал Асадор, переводя свои бледные глаза на мое лицо. Я поняла, что они светятся, мягко фосфоресцируя в свете свечей, и волосы у меня на затылке встали дыбом. - Если это не было обещанием ребенка... или короны. Может быть, деньги?
Я встретила его взгляд, стараясь сохранять спокойствие. Пытаясь выглядеть, как жена Аса.
- О, разумеется! - сказал Асадор, и его глаза вспыхнули. - О, ну конечно! Настолько примитивно.
Он схватил меня за руку и сжал. Я почувствовала, как по моему телу пробежала волна жара и потекла между ног. Мои соски затвердели под платьем. Это не может меня заводить.
- Асы, на самом деле, себя считают незабываемыми любовниками, не так ли? - сказал Асадор, его ровный голос прорезал мои мысли. - Позволь мне показать тебе истинное наслаждение.
Он притянул мою руку ближе, его пальцы танцевали на запястье, когда низкий покалывающий жар возник в глубине моего живота. Нет, подумала я, дрожа и внезапно почувствовав головокружение. Я ахнула, когда мое тело покрылось рябью от жара и удовольствия, странного, неуместного удовольствия. Возбуждение затопило пространство между ног, и бедра ударились о стул, раскачиваясь все быстрее и быстрее. Я прикусила щеку и попыталась бороться с этим, но оргазм пронзил мое тело, мои мышцы сжались, мой разум был переполнен. О, нет, не надо, подумала я, когда мои губы разорвались и низкий, животный крик сорвался с моих губ.
Я откинулась на спинку стула, а плетеные ветви потолка то появлялись, то исчезали в колеблющемся свете свечей. Мне хотелось закричать, но я вдруг испугалась, что меня вырвет, если я открою рот. Я смутно осознала, что Асадор все еще держит меня за запястье. Я не хочу смотреть на него, подумала я, дрожа. Я действительно не хочу встречаться с ним лицом к лицу.
Я зажмурилась, глубоко, прерывисто вздохнула и опустил голову. Кристалл мерцал на его груди, надежно спрятанный в гнезде золотых цепей. Просто вне досягаемости.
- Ну вот, - сказал он. - Это было просто. Светлые эльфы гораздо лучше разбираются в таких вещах.
По моей коже снова побежали мурашки, и я поняла, что он все еще проводит пальцами по моему запястью. Я вздрогнула и попыталась вырвать свою руку из его хватки. Его гладкие пальцы напряглись.
