Тянулись часы. Мэнди периодически дремала, пытаясь не обращать внимания на боль и ломоту в теле. Раны заживали не так быстро, как обычно. Ей нужно было покормиться.
Пол над ее головой заскрипел. Мэнди настороженно открыла глаза. Она могла отследить каждый шаг пришедшего. Дверь слева со скрипом открылась, впуская внутрь мужчину. Когда Мэнди увидела большую фигуру, то вдохнула. Вернулся Айс.
Неожиданно ее на несколько секунд ослепил яркий свет. Как оказалось, над Мэнди висели два больших промышленных фонаря. Она несколько раз моргнула, а затем сосредоточилась на Айсе. Его волосы были взъерошены, будто он только встал с постели, а грудь обнажена. Мужчина имел идеальное тело, мускулистое и загорелое. Темно-серые спортивные штаны низко сидели на бедрах, обнажая боковые мышцы. Айс был невероятно сексуальным. Ее десны запульсировали, выпуская на свободу клыки.
Айс двигался с грацией хищника. Очень эротично.
— Еще светло. А ты уже проснулась.
Ее соски затвердели, вынуждая Мэнди заерзать. Его глубокий, хриплый тон безумно заводил ее. Отлично, Айс не только обладал телом порно актёра, но и имел голос, подходящий для секса по телефону. Мэнди прервала зрительный контакт, зная, что ее глаза вспыхнули ярче, показывая ее реакцию. На нее накатила жажда крови, значит, Айс скоро почувствует аромат ее возбуждения. Он же был оборотнем с супер-нюхом.
Как же Мэнди ненавидела просыпаться голодной, но она не ела несколько дней и была ранена. А то, что парень из ее фантазий сейчас стоял перед ней полуголым, лишь усугубляло ситуацию. Айс обратил внимание на ее реакцию, так как ту невозможно было не заметить. С таким же успехом она могла просто махать перед ним красным флагом.
— Я голодна и чувствую боль, — призналась она. — Прости. До тех пор, пока я не выпью крови, мое тело будет реагировать, как подобает вампиру. Постарайся не обращать на это внимания.
Он нахмурился, пристально глядя на нее.
— Как ты очнулась?
— Нас кормят кровью членов Совета, чтобы сделать сильнее. Убийц было бы слишком легко прикончить, если бы кто-то мог ворваться в номера днем, — Мэнди отказывалась смотреть на него. Ее влекло к Айсу и в человеческие годы. Теперь же она была вампиром, изголодавшимся по крови, а значит все ее чувства были мега-обострены. — Не забывай, что Совет активирует мой маячок и пришлет Оливию сюда, как только сядет солнце.
— Я удалил устройство и выбросил твой телефон рядом с пеплом от вампира. Надеюсь, они примут его за тебя. Ты в безопасности.
Мэнди была настолько сильно удивлена, что посмотрела Айсу в глаза. А еще она ощутила некоторое облегчение. Ему больше не угрожала опасность.
— Даже не пытайся проникнуть в мою голову.
Значит, ее глаза все еще сияли. Мэнди отвела взгляд, смотря куда угодно, только не на Айса.
— Я же предупреждала. Меня одолевают голод и боль. Я не пытаюсь контролировать тебя. По этой же причине у меня торчат клыки. Надень рубашку. Стоит… поменьше показывать мне обнаженную плоть.
— Ты достаточно сильна, чтобы не впасть в кому днем, но просыпаешься голодной, как новичок? — в его голосе звучало веселье, а голос стал более хриплым. — Интересно.
— Ага. Вот так вот со мной. Интересно, — она сглотнула. — Почему я все еще жива, Айс?
— Меня зовут Лед. Айс — это имя для работы под прикрытием.
— Ты раньше состоял в стае в Калифорнии? Странно. Большинство стай не меняют территории.
Если только он не завел пару.
Ужасная мысль. Неужели Лед спарился и перешёл в другую стаю? Мэнди принюхалась, но не уловила запаха другой женщины.
— У меня нет пары, если ты проверяешь именно это. И я не живу с местной стаей. Можно сказать, что я нахожусь на задании. Я много путешествую.
Мэнди прикусила губу, борясь с желанием взглянуть на мужчину, так как боялась, что он увидит в ней угрозу.
— Ты точно оборотень. Судя по аромату.
— Какие еще запахи ты ощущаешь?
Она уставилась на кирпичные стены.
— Здание очень старое. Оно заброшено? Никто не убирался здесь в течение многих лет. В воздухе так много пыли. И плесень. Много. Чуть древесной гнили тоже присутствует. От меня разит смертью из-за засохшей крови, — Мэнди подняла голову и увидела разбитые компьютеры на полу. — Это объясняет запах пластика и металла, — окинув взглядом комнату, она заметила старые чистящие средства на полке. — А вот откуда запах химикатов.
Он посмотрел на нее прищуренными глазами.
— Что-нибудь еще?
— Только ты. Мне нравится сандаловое дерево. Приятный аромат, — Мэнди положила голову и поежилась. — Не хочу доставлять тебе неудобства, но мне нужно сходить в ванную, чтобы помыться. Подойдет даже шланг с водой. Я несколько дней не ела, а засохшая кровь усугубляет ситуацию. Ты знаешь, что это значит.
— Не имею ни малейшего понятия. Давай, посмотри на меня. Я узнаю, если ты попытаешься проникнуть в мою голову.
Но она не хотела смотреть ему в глаза и видеть его красивое лицо. Находиться в комнате с привлекательным мужчиной, в то время как ее тело страдало от голода, было сущим адом. Тот факт, что речь шла о парне, о котором она фантазировала каждый раз, когда мастурбировала, не помогал. К тому же Лед был полуобнажен. Тем не менее она повернула голову и выдержала его взгляд.
— Ты знаешь, почему я не убил тебя?
«Такие завораживающие глаза. Божечки. Я могла бы полностью раствориться в них. Намного красивее, чем в моей памяти».
— Ответь.
«А был вопрос? Ах, да».
— Предполагаю, что ты хочешь узнать больше о местном гнезде. Но у меня нет ответов. Я расскажу все, что знаю. Либо ты максимальны быстро проводишь допрос, либо дай мне смыть кровь. Мой контроль слабнет. Это может стать своего рода травмой.
— Травмой?
— Я планировала найти донора прошлой ночью после охоты. Но, как ты и сам понимаешь, возможности покормиться мне так и не представилось. Драка с вампиром, — где, похоже, я сломала ногу — удар в лицо и брызги крови образуют неудачную комбинацию. Я на грани срыва. Скоро я начну шипеть и огрызаться. Мне будет все труднее думать о чем-то кроме голода. Я сумею выиграть немного времени, если смою засохшую кровь. Душ подарил бы мне еще несколько часов здравомыслия.
— Ты можешь сбежать, если я сниму цепи и отпущу тебя в уборную.
— И куда мне идти? Ты удалил мой маячок. Возможно, теперь я враг номер один для Совета. Они подумают, что я сбежала. Я отвечу на любые вопросы, но сначала приму душ.
Лед наклонился и заглянул ей в глаза.
Его запах заставлял ее тело сходить с ума. Мэнди хотела его так сильно, что чувствовала боль. Сейчас она совершенно не понимала, чего жаждала. То ли кровь, то ли секс.
— Я не доверяю тебе.
— И правильно. Я же вампир. Обычно мы выступаем в роли плохих ребят. Однако я не собираюсь нападать или убегать. Если жажда крови будет побеждать, то я дам знать. К счастью, этот момент еще не наступил. Я не врала о том, что со мной сотворят, когда маячок активируется. Считай, что я уже мертва, Айс.
— Лед, — поправил он.
— Прости. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к новому имени. Ты так и не объяснил, как оказался в «Bucket».
— Охотился на сумасшедшего мастера, который решил создать культ, поклоняющийся ему. Он заставлял вампиров верить, что был Богом. Вероятно, они до сих пор проходят терапию после промывания мозгов.
Она с отвращением скривила губы.
— Ты нашел его?
Лед кивнул.
— В ночь твоего исчезновения в клуб пришли не бандиты. Это был тот мастер и четыре члена его гнезда, которые искали новичков для культа. Его звали Байрон. Он рыдал, пока я убивал его.
Ирония не ускользнула от нее.
— Ты отослал меня той ночью, чтобы отгородить от неприятностей… Но на парковке на меня напал один из охотников за гаремом Каина. Похоже, я полностью облажалась, проморгав свой шанс на человеческую жизнь, верно?
— Байрон не стал бы нападать на тебя. Его интересовали только мужчины. Я не хотел, чтобы ты оставалась в клубе, потому что тобой могли воспользоваться в качестве живого счета.
