-Арнет, не ерничай! - Завопила леди Матильда, чем привлекла внимание проходящих мимо людей. - Чего уставились? Идите, куда шли! Не до вас! - Удивительно, но те, на кого прикрикнула графиня Рейвен поспешили убраться от разъяренной женщины подальше. Дама в гневе способна на многое. - Рианнона, как ты могла со мной так поступить? Ты вывела меня из себя своей выходкой, что я напрочь забыла о правилах приличия! Наорала на гостей Дворца - обо мне теперь будут слагать легенды, как о каком-нибудь злостном драконе, извергающем бранную речь.
-Дорогая, нам нужно всем успокоиться. - Стал увещевать супругу подошедший сэр Филипп. - Ссорами делу не поможешь. Криками лишь опозоримся, о нашей семье будут ходить кривотолки. - Затем перевел взгляд на старшую дочь. - Что ж, в принципе не все так плохо с прической Рианноны. Может никто ничего не заметит.
-Шутишь? - Насупилась леди Матильда. - Она похожа на одуванчик - локоны топорщатся в разные стороны. Все труды насмарку.
-Мам, прошу, пойдемте. Сестра сама виновата, что с волосами произошла такая неурядица. - Арнет приблизилась к матери и взяла за руку. - Пусть выкручивается, как хочет. Она значительно уменьшила шансы понравится принцу Разегару - теперь это ее проблема. Не позвольте, чтобы мы с Линнет упустили возможность оказаться на отборе. Если опоздаем, то ничего хорошего из-за это не получится. Вдруг нас не пропустят в зал по причине проявленного неуважения к королю и его сыну? Вряд ли им понравится, что мы заставили их ждать.
-Ты права, - протяжно вздохнула леди Матильда. Дама посмотрела на Рианнону и, покачав головой пошла вместе с Арнет и Линнет в сторону зала, где вот-вот начнется грандиозное событие, которое всех здесь и собрало.
-Кто бы что не говорил, ты понравишься принцу. - Постарался морально поддержать сэр Филипп старшую дочь. - Подумаешь, выбилось пару волосков. Твой взгляд, улыбка, плавные движения... это выдает в тебе прекрасную леди. Ни один мужчина от тебя не откажется. Иначе будет полным идиотом. - Отец нежно провел по щеке Рианноны, и проговорил серьезным тоном. - Обещай, что проявишь себя. Перестань дурачиться. Хотя бы на время. Докажи, что способна покорить сердце Его Высочества. Когда он поддастся твоим чарам, то отпустить от себя уже не сможет. Я знаю о чем говорю.
-Папа. - Удивленно воззрилась девушка на мужчину, глядящего на него таким умоляющим взглядом, что сердце невольно защемило от тоски.
-Обещай. - Повторил сэр Филипп, вынуждая дочь дать слово.
-Обещаю. - Только и оставалось произнести Рианноне.
Граф Рейвен кивнул, затем Рианнона взяла его под руку, и они пошли вслед за удаляющимися леди Матильдой и ее дочерями.
В зале находилось много народу, но благодаря хорошему координатору, размахавшего сейчас руками, люди становились на соответствующие места, что препятствовало неприятной толкотне. После того, как гости были расставлены в правильном порядке, человек-манипулятор, удалился.
Рианнону, Линнет и Арнет выставили в первый ряд. Как и других претенденток на роль невест для принца Разегара.
Рианнона огляделась по сторонам, изучая окружающую обстановку. Она заметила, что одни девушки молча дрожали. Они побелели от испуга так, что походили на белоснежные листы бумаги. На них смотреть было просто грустно. Видимо, их семьи вынудили приехать сюда под каким-то не самым приятным предлогом. Скорее всего, выбор был невелик: или стать женой почтенного человека, или запереться в стенах родительского дома навеки-вечная. Третьего варианта не дано.
Другие же леди не походили на перепуганных птичек. Напротив, раскраснелись от предвкушения. Девицы с волнением перешептывались между собой, но расслышать слова удавалось с трудом - доносились обрывки фраз. Когда леди уж слишком шумели, то стоящие сзади родители шикали на дочерей, заставляя тех поумерить пыл. Юные девы закатывали глазки и неохотно замолкали.
Интересный контраст между девушками. Кто принцу приглянется больше: тихони или заядлые болтушки? Понаблюдаем.
Внезапно появился человек, сообщивший о прибытии самого короля и его сына. Тут посторонние разговоры сразу стихли, все взоры обратились к огромному дверному проему, откуда должны появиться королевские особы. Рианнона хотела принять скучающий вид, но любопытство вынудило ее уставиться в ту сторону, что и остальные присутствующие в зале. Ладно, посмотрим, какой из себя принц и с чем его... в общем, глядим во все глаза.
Сначала появился король Эстрен. С первого взгляда он не показался грозным дядькой, даже не смотря на внушительные габариты. Мужчина прошел в центр зала, остановился и повернулся лицом к поданным. А те в свою очередь - кто поклонился, кто - сделал реверанс. Рианноне не оставалось ничего другого, как низко присесть, что и требовали от нее правила. Выпрямившись, девушка принялась разглядывать короля. Этот грузный человек ей понравился. Круглое лицо, пухлые щеки, на устах сверкает доброжелательная улыбка. Ну, совершенно не походит на злюку. Можно даже подумать, что он любит свой народ. Хотя ее папа ни раз возмущался по поводу того, что король Эстрен концентрируется на внешней политике, нежели на внутренней. Вести дела с соседними королевствами, видимо, ему доставляло больше удовольствия, чем решение вопросов со своими гражданами. Да, Его Величество не отказывал в просьбах и обычным людям, и знатным, но выполнял обещания уж слишком долго. Наверное, попросту забывал, пока кто-то ему не напоминал.
-Хм, глядя на его полненький животик, становится ясно, что о себе-то любимом он не забывает. Успевает же хорошенько забиться едой. - Мысленно подумала Рианнона. -Весело же иметь такого свекра-проглота. Отвернешься, а на столе ничего нет.
Пока девушка прокручивала в голове разнообразные шутки про упитанного короля, в зал вошел сам принц Разегар. Ей показалось или время замерло? Вокруг перестали дышать? Рианнона посмотрела на причину всеобщего ступора. Ее сердце почему-то перестало отбивать ритм... может замедлилось или перестало вовсе биться? Хотя нет, если прислушаться, то слабое сердцебиение есть. Шаги принца раздавались куда громче, чем остальные возможные звуки. В полнейшей тишине он прошествовал к центру зала и встал рядом с отцом, также развернувшись лицом к гостям.
Удивительно. Рианноне никогда не доводилось видеть такого мужественного мужчину мужественно красивого. Ммм. сколько раз прозвучало слово «мужественный»? Что она раньше говорила по поводу замужества с принцем Разегаром? Была против? Эм. а можно забрать слова обратно?
Глава 5
-Так, стоп! О чем это я думаю? - Возмутилась мысленно Рианнона. - Как я могу потерять голову от мужчины, у которого скорее всего, лишь оболочка красивая?!
«Чертовски красивая.» - поправил девушку внутренний голос.
Ну, вот. Не хватало сойти с ума, споря с самой собой! Хотя, судя по выражению лица остальных претенденток, они не далеки от того, чтобы свихнуться.
Рианнона мотнула головой, сбрасывая наваждение.
-Я же хотела остаться верной собственным идеалам. Хотела, чтобы мной двигали исключительно хладнокровные мотивы. Как же так? Видимо, сказывается отсутствие рядом мужского пола. - Продолжала размышлять Рианнона.
Вот, как иначе объяснить подобное поведение? Ее обычно окружали мать, отец, сестры.
Из слуг - преобладали женщины, из мужчин - дворецкий, пару лакеев. А тут перед глазами показался самый настоящий принц. Причем загляденье. Интересно, если подойти к нему, вблизи он будет таким же прекрасным?
Подумать только. Ведь она раньше не замечала за собой поверхностных суждений. А, как же душа?
«Ах, какая душа, если рядом будет сказочный принц?!» - Снова противный внутренний голос отозвался в мозгу.
Рианнона снова шикнула на себя, и невзначай обернулась. Она встретилась глазами с отцом, который с понимающей улыбкой смотрел на дочь. Неужели настолько очевидно ее замешательство? Подобные чувства для нее в новинку, попросту не знала, как реагировать на импозантного мужчину. Конечно, папа у Рианноны был хоть куда, но ведь он был ее родным человеком. Принц Разегар пробудил в ней что-то такое, отчего хотелось петь, парить. В животе трепетали. бабочки? Так кажется, описывала одна из служанок свои ощущения от встречи со своим суженым?
