— Никогда не знаешь, где судьба тебя подстережет, — понимающе усмехнулся Гарри. Стоило подумать о супруге, как усмешка сразу потеплела, поэтому вопрос Гермионы он встретил уже с улыбкой:
— А ты уверен, что это твоя судьба?
— Разве можно точно знать такие вещи? Я же не пифия. Просто как-то так получилось, что мне никто, кроме него, больше не нужен.
Кажется, Грейнджер хотела спросить еще что-то, но Рон ее опередил. Хлопнув друга по плечу и едва не свалив его со стула, он сказал:
— Джинни удар хватит, когда она узнает, насколько тщетны ее усилия.
— Похоже, тебя это совсем не огорчает.
— Скажем так, я слишком хорошо ее знаю, чтобы желать тебе подобную невесту. И не слушай мою маму, чтобы она не говорила по этому поводу.
— Хм, а должна была?
— Собиралась. Но ты ведь на собрания Ордена без Снейпа не ходишь, так что, видимо, она просто не успела, — задумчиво протянул Рон.
— Чувствую, в Норе одному мне тоже пока появляться не стоит.
— Прости. Мама уже считает тебя практически членом семьи, и иногда это… напрягает.
— Да ладно. Хотя я не понимаю подобных убеждений, ведь она знает, что у нас с Северусом магический брак.
— Знает, но считает, что это вынужденная мера, и как только закончится война с Воландемортом, ты тут же разведешься и станешь «нормальным».
— Вот тут, боюсь, ее ждет большое разочарование, — усмехнулся Гарри. — Мне ужасно надоело оправдывать чьи бы то ни было ожидания в ущерб себе.
Друзья не стали дальше развивать эту тему, Гермиона лишь понимающе улыбнулась.
Когда Поттер озвучил Северусу свои намеренья упокоить привидение Плаксы Миртл, то мужчина прореагировал довольно сдержано. Удивился, конечно, а потом осторожно спросил:
— Позволь узнать, каким именно образом ты собираешься это сделать?
Гарри рассказал то же, что и друзьям. Снейп помолчал немного, прикидывая что-то в уме, и заинтригованно проговорил:
— Весьма любопытно. Значит, ты хочешь, чтобы я стал свидетелем… этого действа?
— Ну, если тебе это интересно, и нет более важных дел, — Поттер лукаво улыбнулся.
— Шутишь? — бровь Северуса удивленно выгнулась, и Гарри сразу же захотелось ее поцеловать, но пока он сдерживался. — Так когда ты собираешься это сделать?
— Хм. Точной даты я не назову, как-то не думал об этом… — нехотя признался молодой волшебник.
— И почему я не удивлен? Надеюсь, ты не собираешься проводить упокоение прямо в этом учебном году?
— Ну… — Гарри чувствовал, как щеки заливает предательский румянец.
— Совсем с ума сошел! — обреченно вздохнул Снейп, но за этой обреченностью скрывалась усмешка. — Во-первых, тебе скоро сдавать экзамены за шестой курс. Во-вторых, проводить ритуал, который, не сомневаюсь, будет сопровождаться большим и заметным магическим всплеском, когда замок переполнен не в меру любопытными студентами, форменное безумие.
— Я открыт любым предложениям! — Поттер уже справился со смущением и уставился на супруга, кокетливо хлопая глазами, за что получил легкий подзатыльник, который можно было расценить двояко. При этом голос Северуса, когда он ответил, звучал серьезно:
— В кои-то веки ты решил сначала подумать, а потом сделать. Лучше предпринимать нечто подобное тогда, когда начнутся рождественские каникулы, и многие разъедутся.
— Ты прав. А еще лучше в первый же день отъезда, когда все, даже преподаватели, будут слишком взбудоражены и могут вообще не заметить магического всплеска.
— Я бы на это не рассчитывал, но ход твоих мыслей правильный.
— Тогда так и сделаем, — миролюбиво согласился Гарри. — А пока…
— А пока тебе лучше озаботиться подготовкой к экзаменам. Насколько я помню, они будут как раз перед Рождеством.
— Ага.
Поттер окончательно пришел в «несерьезное» настроение и постарался передать его своему супругу. Собственно, у него получилось.
Как ни странно, но экзамены дались Гарри куда легче, чем подготовка к ним. То ли на индивидуальных занятиях его так натаскали, то ли экзаменационная комиссия меньше придиралась к мальчику-который-выжил, но это было так. Причем Поттер совсем не волновался, удивив этим сам себя. Наверное, нервная система решила, что после всего того, что случилось, какие-то экзамены не стоят особого внимания.
Еще одним плюсом стал почти сразу известный результат. Гарри все экзамены сдал за пять дней, а уже в субботу ему пришел свиток с оценками, который был зачитан вместе с Северусом. По большинству предметов Поттер получил «Превосходно», по остальным «Выше ожидаемого». К последним относилась и оценка по зельеварению. Гарри не мог не усмехнуться, когда Снейп ее озвучил, на что супруг заметил:
— Неужели ты думал, я упущу из виду тот факт, что ты специально допустил пару ошибок?
— Специально? — лукаво переспросил парень.
— Я знаю тебя с детства, и индивидуально занимался с тобой зельями почти полгода, так что даже не думай, что можешь обвести меня вокруг пальца относительно моего же предмета.
— Но ты все равно снизил мне оценку.
— Иначе и быть не могло, — фыркнул Северус, давая понять, что его язвительность никуда не делась, вот только на Гарри она уже практически не действовала. Он лишь улыбнулся и сказал:
— Как бы там ни было, но экзамены я сдал вполне прилично.
— Пожалуй, соглашусь.
— А еще завтра у всех учеников Хогвартса последний учебный день перед Рождеством. Послезавтра почти все разъедутся по домам.
— Я помню о твоей затее. Ты все еще хочешь совершить это?
— Да, я ведь обещал. Мы недавно разговаривали с Миртл. Она по-прежнему тверда в своем решении.
— Понятно.
— Ты… не одобряешь этого?
— Не в этом дело. Я стараюсь просчитать возможные последствия от воздействия подобного рода. То, что Воландеморт в последнее время затаился и не устраивает устрашительных вылазок, вовсе не значит, что он бездействует или не в курсе того, что происходит в Хогвартсе.
— Сюда проникают другие его шпионы?
— Не исключено, хотя Темный Лорд может обойтись и без этого.
— Ученики?
— Да. Здесь учатся дети Пожирателей Смерти и, не исключено, что некоторые из них уже сами приняли метку.
— Но есть и что-то еще?
— Ты прав. Этот риск, безусловно, существует, но у медали, как правило, две стороны. Я чувствую, как тебя распирают твои новые силы, что тебе дискомфортно совсем ими не пользоваться.
— Эти ощущения не так уж сильны, — попытался вставить Гарри, но Северус приложил палец к его губам и продолжил:
— Но они есть. А я не хочу, чтобы тебе было плохо. Поэтому, думаю, лучше провести обряд упокоения, ведь для тебя быть Некромантом так же естественно, как дышать.
— Спасибо, — растроганно проговорил Поттер.
