Маша попросила показать эскизы домов, которые строит его фирма. Валера принес альбом, положил на колени Маше, а сам устроился рядом, подогнув под себя ноги и обхватив рукой ее плечи. Маша рассматривала рисунки, удивляясь, восхищаясь красивыми, почти сказочными фасадами строений, а Валера любовался ее четким профилем, намечал взглядом места на ее лице и шее и пробовал на вкус ее нежную прохладную кожу. Когда он слишком увлекался и мешал смотреть, Маша отводила лицо и спрашивала о чем-то отвлекающем. Валера удрученно вздыхал, отвечал на вопрос, но как только Маша снова переключала внимание на альбом, принимался за свои исследования. Маша без волнения и напряжения принимала ласки, когда рука Валеры легла на ее живот, потом начала легонько поглаживать его, осторожно, как первооткрыватель неизведанной территории. Она как будто не обратила внимания, что его пальцы коснулись ее груди, сдерживая дрожь, очертили ребро; что огромная ладонь, повторив очертания, чуть приподняла небольшое упругое полушарие и пальцы распустились веером, охватывая дивный плод.
- И вы все это строите? - Она будничным движением сняла его руку с груди.
- Можем строить, - поправил Валера и сильно сжал ее предплечье. Маша погладила его пальцы, давая понять, что ей больно.
- Но?..
- Но некоторые проекты дорогостоящие, из стекла и алюминия. Заказчику это не по карману.
- Зачем же ты их делаешь?
- Для себя и немного для рекламы. Пусть знают, что нас не так-то просто купить.
Валера подмял под себя Машины плечи, поцелуями снимая боль, им же причиненную.
- Нравится?
- Эскизы? - хохотнула Маша. - Да, очень.
- Хотела бы иметь свой дом? - Его дыхание опаляло плечо Маши, приближаясь к шее.
- Библиотекари не строят дома, - серьезно ответила она.
- Но могут мечтать, - настаивал он, запрокидывая ее голову. - Какой дом тебе нравится?
Маша задумалась. Валера уже добрался до ее подбородка и посмотрел в глаза в ожидании ответа и разрешения.
- Есть один дом, но это секрет.
- Поделись. - Он прижал губы к ее подбородку. - Хоть какой он?
- Полукруглый, - после паузы сказала Маша.
- Как подкова? - уточнил Валера.
- Как дуга.
Он посмотрел на припухшие открытые губы Маши и медленно накрыл их своими.
Валера сдерживался. Он хотел, чтобы Маша ощутила его нежность и терпение, ласку и истому, предвестницу бурной, неудержимой страсти, желания обладать, впитать и раствориться.
Маша растерялась. Забыв обо всем, она судорожно сглотнула, едва не прикусив язык Валеры. Он крепко прижал ее к себе, углубляя поцелуй, но язык стал более нежным, его игра - более неуловимой, движения - более мимолетными. Маша напряглась, руки требовательно притянули его шею, по телу пробежала зябкая дрожь.
Дребезжащий звук заставил их на мгновение оцепенеть. Маше и мига было достаточно, она уклонилась от Валеры.
- Маша, - требовательно выдохнул он и посмотрел ей в глаза.
Взгляд дикой кошки, полный негодования и ярости, вытянутое надрывно звенящей струной тело, плотно сжатые губы, кричащие молчанием...
- Что с тобой? - прохрипел он, боясь пошевелиться и не зная, что делать.
Телефон продолжал звонить.
Валера рывком поднялся на ноги и подошел к телефону. Черт знает что!
- - Говорите!
- Я прервала акт любви на ответственном моменте? Что у тебя за голос, не говоря уже о тоне?
- Натали!!! - взревел Валера внезапно прорвавшимся басом и осекся. Его слышно на несколько кварталов, не то что в соседней комнате с незакрытой дверью. Во влип!
- Я сказала глупость? Прости, - быстро поправилась Наташа. - Что случилось, Валера?
- Я болен, - раздраженно ответил он.
- Боже мой! - тут же прониклась участием подруга. - Я говорила: будь осторожней с кондиционерами, и в машине окна нараспашку. Это же не шутка. Я сейчас еду к тебе.
- Не надо, - остановил ее Валера.
- Как это не надо?! - воскликнула Наташа. - Ведь ты яичницы пожарить не можешь. Наверняка голоден. Если не...
- Я сыт, напичкан лекарствами и.., почти спал, - Валере было неловко хитрить, но ничего не поделаешь, надо как-то заканчивать разговор.
- У тебя Лиля? - успокоившись, спросила Наташа. Какой соблазн ответить "да", но присутствие сестры не остановит деятельную Наташу.
- Нет.
Маша вышла из комнаты в идеальном порядке: блузка заправлена - ни одной складочки, волосы аккуратно подобраны на затылке и скреплены позолоченной заколкой. Не обращая внимания на Валеру, она прошла на кухню, взяла чашку, налила в нее молоко. Остатки, обернувшись лицом к следившему за ней хозяину, выпила прямо из банки и смачно облизала губы.
- Валера, - тем временем говорила Наташа, - мы не виделись больше недели. На работе тебе некогда разговаривать, дома тебя не застать. А теперь ты болен и снова не хочешь меня видеть. Я скучаю по тебе. - Ее всегда радостный и оптимистический голос приобрел нотки грусти. - Мне одиноко без тебя, Валерик. Я с таким трудом засыпаю. Может, что-то случилось? Ты скажи. И вообще нам о многом надо поговорить, Валерик. Время вдет... - Уверенность быстро возвращалась к Наташе.
Маша прошла в коридор. Валера протянул к ней руку, но она отстранилась и скользнула к своим босоножкам.
- Хорошо, - прервал он. - Завтра до четырех ты сможешь подъехать?
- Так рано? - не сдержала разочарования Наташа.
- По крайней мере буду знать, что не умру с голоду, - зло пошутил Валера, наблюдая, как Маша застегивает ремешки босоножек.
- Я работаю не меньше тебя, - напомнила Наташа, - но я уйду пораньше и займусь тобой. Понял?
- Молоко на столе, - сказала Маша, выпрямившись. - Выпей.
- Честно говоря... - Видимо, Наташа решила выяснить отношения сейчас, по телефону.
- Что? - Валера не знал, кого слушать, кому отвечать. Женские голоса спутались. - Подожди!
Но Маша уже закрыла дверь, коротко махнув рукой на прощание, а Наташа энергично объясняла о двусмысленном положении.
- Завтра поговорим! - рявкнул Валера и бросил трубку.
Бегом он выскочил на лестницу, но кругом было тихо, и на окрик никто не ответил.
Глава 5
Звонок в дверь оторвал Валеру от чертежной доски. Он снял со стула рубашку, но, передумав, повесил снова. Один край полотенца, висевшего на шее, перекинул через плечо. Для больного ангиной сойдет, решил Валера и пошел открывать.
- Привет. Я работаю, - равнодушно сказал он Наташе, оставил ее в коридоре и вернулся в кабинет.
Наташа задержалась в комнате, завистливым взглядом в который раз осмотрела стены. Ей катастрофически не хватало места в собственной квартире, заставленной шкафами с обширным гардеробом, горками со сверкающим хрусталем, огромным трюмо с выставленным напоказ неимоверным количеством баночек, бутылочек и косметических наборов и мягким уголком, которому едва нашлось место в центре комнаты. В маленькой спаленке тоже не было свободного метра. А сколько еще надо купить нужных вещей!
Здесь же - огромные возможности проявить себя создательницей домашнего уюта для мужа. Комната ждала свою хозяйку, и Наташа уже присматривала в мебельных магазинах гарнитуры и различные предметы, пытаясь объединить вкусы Валеры и собственные.
Мысленно продолжая обставлять квартиру, Наташа зашла в кабинет Валеры. Она редко бывала в этой комнате, но знала, что и она не блещет красотой. Старый двухтумбовый стол в углу, над ним две полки с книгами и журнала; у стены около окна - огромный уродливый кульман, а напротив - зеркало. Когда-то Валера говорил, зачем повесил его здесь, Наташа забыла об этом, но помнила, что в небольшом обшарпанном шкафу рядом с зеркалом Валера хранит чертежи и различные бумаги, хотя несколько листов ватмана валялось на полу. На стенах пришпилены вырезки из журналов с шедеврами архитектуры всего мира и всех эпох.
- Почему ты не купишь новый стол? - Наташины пальцы соскользнули с плеч Валеры и побежали по обнаженной груди к животу. Она приблизила губы для поцелуя. - Я недавно видела шикарный рабочий стол из Швеции.
- Я заразный, - уклонился Валера от поцелуя, не отрывая взгляда от плана, начерченного от руки. Интерес к работе пропал. Валера в отличие от Наташи редко говорил с ней о своей работе, но развлекать гостью не хотелось. Да и какая Наташа гостья?
Столько лет вместе, наверняка чувствует себя полновластной хозяйкой. Стол ей не нравится! В Валере взыграл дух собственника. Он понимал, что не Наташа тому виной, но раздражение нарастало.
- Как ты себя чувствуешь? - заботливо спросила она, ласково коснувшись губами его щеки.
- Неважно, - пробурчал Валера и указал на стул в мягкой атласной обшивке. - Садись.
Наташа выпрямилась. Красивые пальцы поползли вверх по торсу мужчины и задержались на плечах.
- Нет. Ты работай, а я приготовлю поесть. - Как приятно чувствовать себя заботливой женой. - Я позову тебя, дорогой.
Она чмокнула Валеру в щеку и вышла из кабинета. Валера рассеянно соображал, как сказать Наташе о своем решении. Собственно, решения не было, он не хотел полного разрыва. Длительное знакомство выработало определенные привычки. Наташа была хорошим другом, готовым поддержать в любую минуту, умной современной женщиной, не забывающей о своей карьере наравне с карьерой Валеры. Два его заказчика были клиентами ее парикмахерской, именно она рекомендовала им обратиться в фирму "Арго". И еще то, что и удивляло, и радовало Валеру: Наташа снисходительно относилась к его случайным знакомствам." Ее подтрунивания над слабостью к женщинам редко выходили за рамки шутки, но и в тех случаях виной были его плохое настроение и нерасположенность к смеху. Наташа колкостями лишь подчеркивала свою преданность и уверенность, что Валера останется с ней навсегда. Иногда казалось, что в ней неистребим дух соперничества, проявленный еще в то время, когда Наташа боролась за него с лучшей подругой. Разрывая очередную интрижку, он улавливал в огромных подведенных глазах Натальи победный блеск. Как будто не он сам охладел к мимолетной пассии, а она заставила его вновь вернуться, снова одержала триумф в борьбе с неизвестной соперницей. Этим Валера оправдывал свои прегрешения и пропускал мимо ушей наветы на Наташу некоторых общих знакомых.
