- Послушай, Арианна! - почти торжественно проговорил он. - Тебе, наверное, это покажется странным, но в моих часах вмонтировано сигнальное устройство. Связанный, я не могу до него дотянуться, но если мы сумеем повернуться спинами друг к другу, тебе, возможно, удастся до него добраться!
Она заморгала.
- Марк, о чем ты толкуешь?
- О том, чтобы выбраться отсюда! Говорю тебе, мы сможем вызвать помощь, если тебе удастся привести в действие это устройство. Бандиты напали на нас слишком быстро и сразу скрутили мне руки, поэтому я не успел подать сигнал тревоги!
Арианна решила, что он бредит.
- По-моему, ты слишком возбужден! Постарайся расслабиться! - мягко произнесла она.
- Арианна, я не шучу! У меня действительно есть сигнальное устройство! И мы сможем вызвать помощь.
- Помощь от кого?
- Неважно.
- Что значит "неважно"?
- Меня беспокоит лишь расстояние и горы, - проигнорировал он ее вопрос, я не уверен, что сигнал дойдет.
Арианной овладел ужас. Марк сошел с ума! Он бредит!
- Марк, милый, я понимаю, ты нервничаешь, но обещаю тебе - все будет хорошо! Я скажу этим бандитам, где лежит этот проклятый листок, и, уверена, они нас отпустят!
- Арианна! - В его голосе послышался гнев. - Эти люди очень опасны, а у нас мало времени. Пожалуйста, повернись ко мне спиной! Сейчас не до споров!
В его голосе Арианна услышала твердость, совершенно не свойственную прежнему Марку. Не похож он был и на того Марка, которого она узнала в последние дни. В плену у непрошеных гостей Марк готов был бороться " насмерть! Только втроем бандиты сумели одолеть его, а примененный им прием каратэ и вовсе удивил ее!
- Где ты научился боевым искусствам? - резко спросила она.
- Арианна, сейчас не время для расспросов!
- Но мне интересно! Ты никогда не говорил, что знаешь такие приемы. Не по фильмам же ты учился!
- Нет, конечно.
- Но когда же? Зачем?
- Послушай. - Он явно терял терпение. - Это можно обсудить позже. Перевернись и попытайся, пока не поздно, привести в действие сигнальное устройство на моих часах!
Она, кряхтя, перевалилась на бок; Марк сделал то же самое. С трудом оба уселись спинами друг к другу, так, что их руки соприкоснулись.
- Прежде всего, попробуй найти мои часы!
- Господи, руки от этих веревок совсем затекли! Слава Богу, что я могу еще шевелить пальцами!
- Тебе придется постараться!
Арианна приподнялась на постели и без труда нащупала веревку, связывающую руки Марка. Наконец она воскликнула:
- О'кей! Стекло!
- Хорошо! Со стороны моих пальцев на часах есть две кнопки. Тебе нужна нижняя, та, что ближе к большому пальцу!
- А где твой большой палец?
- Не знаю. Нащупай!
- О, есть! Замечательно!
Она провела пальцами по окружности часов, но затекшие руки совсем онемели. Наконец кончик ее указательного пальца на что-то наткнулся.
- По-моему, я нашла кнопку!
- А вторую?
- Нет. - Она еще раз провела пальцами по часам. - О, вот она!
Но как определить нужную? В том положении, в каком они оба находились, трудно было понять, какая из кнопок верхняя, а какая нижняя.
- Проклятье! - прошипела Арианна. - Это невозможно!
- Нет ничего невозможного! Мы ее почти достали.
Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошел один из бандитов. Он посмотрел на узников, лежащих спиной к спине, и спросил:
- В чем дело? Вы подрались?
- Нет, мы отдыхаем, - сухо ответила Арианна.
- Уж не собрались ли вы сбежать?
- Я не могу даже мизинцем пошевелить! - отрезала она. - Вы так перетянули мне руки, что у меня будет гангрена! И в этом случае, будьте уверены, я подам на вас в суд! Бандит засмеялся.
- Она не шутит! - вмешался Марк.
- Ладно! Это дело адвокатов! Вы лучше подумайте о документах! Босс теряет терпение.
К их облегчению, он вышел.
- Слава Богу! - вздохнула Арианна и сразу же принялась нащупывать часы. На этот раз она быстро обнаружила нужную кнопку.
- Вот, кажется, я ее нашла.
- Поверни ее против часовой стрелки до упора. Это примерно полный оборот.
- Против часовой стрелки? Марк! В этом положении я не отличаю верха от низа, право от лево!
- Поверни назад, большой палец должен быть внизу!
Она застонала, но повернула кнопку до упора.
- Ну, вот! Сделано!
- Ты заслужила медаль Почета!
- Я бы предпочла прогулку по магазинам!
- Молодец! Будем надеяться, что сигнал дойдет!
Марк сжал ее пальцы, и это прикосновение ободрило ее. Впрочем, вскоре она снова осознала свою беспомощность и безвыходность ситуации.
- Думаешь, все обойдется? - дрожащим голосом спросила она Марка.
- Надеюсь, дорогая. Все теперь зависит от того, дойдет ли наш сигнал! - Он произнес это уверенным тоном человека, знающего, что делает.
Чуть погодя Арианна спросила:
- Марк, объясни мне, что ты затеял?
- Надеюсь, помощь уже в пути.
- Но что за помощь? От кого? Почему ты не можешь мне объяснить, что происходит? Он не ответил.
- Это полиция? Ты предупредил их, что здесь могут появиться бандиты? Этим ты и занимался в последние дни?
Он по-прежнему молчал. Ее догадка верна, подумала Арианна. Марк за ее спиной пошел в полицию, а сейчас стесняется сказать об этом! О Господи, подумала она, хоть бы это было правдой!
- Послушай, не беспокойся, что действовал тайком от меня! Конечно, если бы я узнала об этом, я пришла бы в ярость, что ты вмешиваешься в мои дела! Не отрицаю. Но оказалось, ты знал лучше, что нужно делать! - закончила она, возбужденно сверкая глазами.
- Мы еще не выбрались отсюда, Арианна. Но надеюсь, что позже сможем посмеяться над этим происшествием!
- Обещаю никогда больше тебе, не мешать. Ты был прав, а я ошибалась! Признаюсь. Человек должен признаваться в своих ошибках.
Марк улыбнулся.
- Забавно, что мы выясняем отношения, когда неясно, будем ли мы живы через час!
- И будут ли у нас вообще какие-либо отношения, - добавила она.
- И то верно!
Она смотрела в его глаза, негодуя, что оба они связаны. И все из-за ее проклятого упрямства! Теперь-то она это хорошо понимала!
- Марк, мне очень жаль, что я эгоистично " думала только о своей карьере, о своих желаниях! Свяжись мы с ФБР, как ты и предлагал, всего этого не случилось бы!
Марк вытянул шею, чтобы дотянуться до ее губ. Ее глаза наполнились слезами.
- Я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя, - пробормотал он. - Не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Обещаю!
Слезы потекли по ее щекам. Арианна подалась вперед, стараясь теснее прижаться к нему, и поцеловала его в подбородок.
- Спасибо за то, что ты такой, какой есть! - прошептала она.
Он вытянул шею и поцеловал ее в кончик носа.
- Я люблю тебя, Арианна! Ее глаза блеснули.
- Почему это случилось тогда, когда все начало налаживаться? пожаловалась она.
- Будем надеяться, что сигнал дойдет! Это, возможно, наш единственный шанс! - мрачно добавил он.
Глава 7
Каждые десять-пятнадцать минут кто-нибудь из бандитов заходил в спальню, но не произносил ни слова. Полиция все не появлялась, и Арианна начала тревожиться, что сигнальное устройство Марка не сработало. - Марк, а кого мы ждем? ФБР?
- Арианна, есть вещи, о которых лучше не спрашивать!
В этот момент в комнату вошли двое бандитов.
- О'кей, леди! - сказал один из них. - Пора петь!
Амбалы схватили ее за плечи и подняли с постели. Когда они начали развязывать ее, у нее душа ушла в пятки. Она потерла онемевшие запястья, взглянула на Марка и подумала, уж не в последний ли раз она его видит?
- Что вы собираетесь с ней делать? - спросил Марк.
- Заткнись! - оттолкнул его один из бандитов и пошел к двери.
Второй схватил Арианну за руку и потащил в гостиную, где главарь с татуировкой на руке сидел на диване перед кофейным столиком, на котором были разложены страницы рукописи Сала Кореи. Арианна не могла уловить его настроения, потому что лицо его все еще было скрыто маской, но по всему было видно, что тот сгорает от нетерпения.
- Сядьте! - он указал на кресло напротив. Ее подвели к креслу, и она, потирая запястья, рухнула в него. Подавляя ужас, она оглядела людей в масках.
- Похоже, Сейли действительно размотал свои кишки! Что у вас есть еще, кроме рукописи?
- Ничего, - дрожащим голосом ответила она. - Только это. "
- Сал где-то спрятал документы, а мне нужно их найти!
Это был момент истины! Выпалить все, что ей известно об абонентском ящике, или попытаться выкрутиться с помощью лжи?
- Почему вы решили, что мне что-то известно? Я ведь всего лишь книгоиздатель! Главарь хмыкнул.
- Потому что для публикации книги вам требуются доказательства, что все, написанное Салом, - чистая правда! Ну, так где же документы?
- У меня их нет!
- Я не повторяю своих вопросов, - угрожающе произнес он.
Страх Арианны заглушала поднимающаяся в ней злость на этих подонков.
- Знаете, я бы не меньше вас хотела взглянуть на эти документы! Главарь покачал головой.
