Когда та появилась, Кори сразу поняла это. Дядя Тэд не распространялся насчет красоты Аннализы, но она была просто потрясающе красива — грива завитых волос, огромные голубые глаза, исключительная фигура — никаких изъянов. «И такая молодая, — подумала Кори, — на вид не больше двадцати». В черном кителе с блестящими пуговицами — стиль «милитари» — и высокими плечами, в черной мини-юбке она выглядела весьма сексуально, выставив напоказ длинные стройные ноги в модных сапогах до бедра.
Кори выдавила из себя улыбку, невольно ссутулившись в своем простом синем костюме с белой рубашкой и с бантом Алисы в волосах.
— Привет, — робко выдохнула Кори, когда Аннализа готова была уже пройти мимо. — Вы Аннализа?
Та бросила на нее внимательный взгляд:
— Кори?
Кори кивнула, ослепительная улыбка просто сразила ее.
— Очень рада, — Аннализа протянула руку. — Извини, не узнала, но Тэд не сказал, как ты выглядишь. Впрочем, какая разница, мы же встретились, так ведь?
— Привет, Джон, мне капуччино. Покрепче. А тебе что, Кори?
Кори повернулась к Джону.
— То же самое, пожалуйста, — бросила она небрежно.
— То есть? — спросил Джон.
Кори посмотрела на Аннализу и скорчила унылую гримасу.
— А я так старалась выглядеть раскованной.
Аннализа в ответ лишь рассмеялась.
— Эспрессо, пожалуйста, — бросила она Джону.
— Итак, — начала она, искоса поглядывая на Кори блестящими голубыми глазами, — ты хочешь работать на телевидении?
Кори кивнула:
— Ну и вы, конечно же, скажете, что я мечтаю о невозможном.
— Не стану скрывать, сейчас это чертовски трудно.
— А диплом помогает?
Аннализа пожала плечами:
— Зависит от того, на какую работу тебя нанимают, на что ты претендуешь. Вот, например, чем бы ты хотела заниматься на телевидении?
— По правде говоря, я ничего не умею, но могу научиться.
Аннализа хмыкнула.
— Конечно, все мы должны учиться. — Она смешно наморщила носик. — Особенно я, если послушать Люка, нашего шефа.
— Вы имеете в виду Люка Фитцпатрика?
— Ага. Шикарный мужчина, правда?
Кори вдруг испугалась, а потом улыбнулась в ответ на искренность Аннализы.
— О, — продолжала Аннализа, — а ведь его из постели не вытащишь.
Кори просто покатилась со смеху.
— Дай Бог, чтобы шанс представился, а уж я не упущу.
Аннализа, казалось, на мгновение остолбенела — она никак не ожидала такой прыти от девушки типа Кори.
— А как вы попали на телевидение? — поинтересовалась Кори.
— Я? Без проблем. Отец купил мне компанию.
Кори вытаращила глаза от изумления.
— Купил вам компанию?
— Ну да. Ти-ви-дабл-ю. Они с Люком ее совладельцы. Я работаю на них, вернее на Люка, потому что папа в основном вкладывает деньги. Люк, правда, тоже что-то вкладывает. А вообще идея моя. Проблема лишь в том, что отец с Люком лишают меня свободы действия, я, видите ли, слишком молода, мне надо много учиться. Но я уже кое-чего добилась и работаю режиссером, чертовски здорово получается! Ну ладно, случается иногда, слетаю с катушек, знаешь, поздние вечерние развлечения, но Люк очень терпелив, и, если честно, большей частью я все-таки работаю. Ты небось сейчас думаешь — надо же какая испорченная сволочь.
Кори, засмеявшись, с горячностью возразила:
— Думаю, тебе здорово везет. А как все началось? Как тебе в голову пришло заняться телевидением?
— Люк Фитцпатрик. Мы познакомились с ним пару лет назад в одном из ночных клубов: оба в тот момент были очень злые, для меня, боюсь, это обычное состояние. Я знала, кто он такой, видела его как-то по телевизору. Он журналист, если ты не знаешь, и очень квалифицированный в отличие от меня. Когда-то он работал газетчиком в Ирландии, потом репортером местного телевидения на севере Англии, кажется, в Шотландии. Во всяком случае, он явился в Лондон и устроился в «Теймз ньюс». И в один прекрасный момент, когда над ним нависла реальная угроза увольнения, мы и встретились. Если бы ты только его видела… Черт! Мужик — полный улет! Короче говоря, я представила его отцу, они поладили и — ву а ля! Родилась Ти-ви-дабл-ю продакшн. Наш офис как раз за Баттерси-Бридж. Там программы анализируются и редактируются, потом передаются из Юстон-Центр.
— И все?
— В общем, да.
— А как же вы с Люком? — Кори покраснела. — Извини, видимо, нескромный вопрос…
— Мы трахаемся так часто, как только можем.
При этих словах в глазах Аннализы мелькнуло ненастье, из чего Кори сделала совершенно правильный вывод — вероятно, не так часто, как хотелось бы Аннализе. Но тут девушка снова обезоруживающе улыбнулась, и Кори стало так легко, как никогда и ни с кем при первом знакомстве.
— Теперь давай о тебе, — попросила Аннализа. — Ты умеешь печатать на машинке?
Кори красноречиво скривилась:
— Не слишком быстро.
— Ладно, сойдет. Можешь пользоваться компьютером?
— Почти.
— Стенография?
— В общем, неплохо.
Аннализа задумчиво посмотрела на нее.
— Да, прямо-таки сверхпрофессионал, — наконец заключила она.
Кори виновато улыбнулась:
— А у тебя какое образование?
— О, я вытерпела пару уровней Эй в Сент-Поле.
— Ты училась в школе в Англии?
— Конечно, где же еще?
— Да я подумала… У тебя фамилия Капсакис…
— Ах вот оно что! Капсакис — это по мужу.
Кори, казалось, это известие ошеломило.
— Так ты замужем?
— Вроде бы. Но мы расстались года три назад. Я выпала из университета, когда мне было двадцать, и закружилась по свету. Доехала до Родоса, встретила там Томаса, он учил меня плавать на яхте, и я вышла за него замуж. Тогда это казалось мне идиллией. Замужество мое длилось ровно шесть недель. Папа рассердился не на шутку, и ему удалось меня вернуть.
— И как теперь с Люком? Думаешь, вы поженитесь?
— О Боже, надеюсь. Он просто умирает, Кори. Короче, увидишь сама. Когда приступим?
— Приступим? — повторила Кори.
— Ну да. Я поговорю с Люком. Нам нужен помощник ассистента, думаю, ты подойдешь.
— Помощник ассистента? — Кори чуть не задохнулась от радости и расплылась в глупейшей улыбке.
— Ну ладно, особо не воображай, это всего лишь официальное название собачьей должности.
— Все ясно, это до тех пор, пока я не залаю и не начну вилять хвостом, — усмехнулась Кори. — Славно, я поработаю над своими шутками до понедельника.
— Значит, в понедельник. Ну что ж, добро пожаловать, Кори Браун, буду рада иметь тебя под рукой.
Кори просто ликовала и покинула Доум в таком настроении, что потом еще долго улыбалась подряд всем прохожим на улице. И что самое удивительное — из-за туч выглянуло солнце, впервые со времени ее появления в Лондоне.
Не в силах больше откладывать, она нырнула в ближайшую телефонную будку и позвонила сперва Поле, потом дяде Тэду. Оставалось только встретиться с агентом по недвижимости, рекомендовавшим ей посмотреть квартиру рядом с Кингз-роуд. Кори в какой-то степени тем самым осуществляла мечту Эдвины, и это делало ее ближе к матери. «Конечно, если квартира понравится», — напомнила себе Кори. Они с Полой обошли немало приличных квартир, но цены, цены!.. Насчет этой у Кори были хорошие предчувствия. Пола согласилась с ней по телефону.
Так оно и вышло.
Стоило девушке только переступить порог, как она сразу же поняла: это то, что надо. Комната не очень большая и не очень маленькая, только подкрасить стены, заменить арматуру и перестелить пол. Маленький, в мраморе камин, уютная кухонька в алькове, желто-зеленая ванная — все вместе — просто чудо. Самое же главное — наверху галерея, а сквозь единственное окно просвечивает небо. Света хватало на всю комнату. На галерею вела простая деревянная лестница, и, не считая ярких плиток на полу, галерея полностью пустовала. Здесь будет самая уютная в мире спальня! А если еще и учесть близость Баттерси Бридж, то все слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Кори тут же согласилась купить квартиру, а чтоб уж наверняка, немного переплатила. При этом девушка чуть смягчилась к Филиппу Дэнби, потому что, по правде говоря, если бы не он, то разве могла она когда-нибудь позволить себе такую? Даже продав домик и магазин, чего она, кстати сказать, никогда не собиралась делать.
В понедельник, ровно в девять тридцать, она уже была в офисе Ти-ви-дабл-ю, правда не в лучшем виде. К несчастью, снова полил дождь, и, не зная наверняка номера автобуса, Кори пошла пешком от Кингз-роуд. С громко бьющимся сердцем она толкнула крутящиеся двери, вошла и назвалась охраннику. Он послал ее на четвертый этаж, в офисы компании, и Кори наконец оказалась в приемной.
Какая-то девица болтала по телефону, мельком взглянув на посетительницу, она даже не оторвалась от трубки. Кори минут пять переступала с ноги на ногу, неловко уворачиваясь от снующих туда-сюда телевизионщиков. Девица наконец положила трубку и с досадой уставилась на нее.
