- О чем ты?
- Ты был лучшим другом Дэнни.
- И?..
Алекс почувствовал, что ему предстоит услышать что-то, о чем он предпочел бы не знать.
- Я думала, он обо всем тебе рассказывал. - Линдсей качнула головой. Дэнни не пропускал ни одной юбки. У него была другая женщина. Он клялся мне в вечной любви, а на самом деле подло меня обманывал.
Алекс стоял как громом пораженный. Линдсей уже не пыталась скрыть душившие ее слезы.
- Ты прав, Алекс, я боюсь. До смерти боюсь, что никогда не смогу доверять мужчине.
С этими словами она села в такси и уехала. На этот раз Алекс не пытался ее остановить.
Линдсей как раз успела забрать Джейми у Сэнди и отнести чемодан в спальню, когда раздалась настойчивая трель дверного звонка. Линдсей точно знала, кого она увидит на пороге.
Это был Алекс. Его лицо было мертвенно-бледно, а в глазах светилась такая боль, что Линдсей невольно пожалела о своей откровенности.
- Ты не можешь просто так заявить мне, что Дэнни тебе изменял, а потом взять и уйти! - выпалил Алекс.
Линдсей беспомощно развела руками. Она хорошо знала Алекса и понимала, что он не отстанет. Сколько раз она пыталась его оттолкнуть, а он лишь еще больше распалялся в своем стремлении завладеть ею.
- Алекс, ты зря пришел, - тихо сказала она. - Что пользы ворошить прошлое?
- Польза есть. Ты завязла в прошлом и поэтому боишься мне доверять. Я не знал, Линдсей, поверь мне! Дэнни ни словом не обмолвился... - Он запнулся. В его глазах промелькнуло нечто, похожее на ненависть. Он опустил голову. Линдсей терпеливо ждала. - Когда мы были молодыми, - продолжил он, - Дэнни всегда ухитрялся переворачивать все с ног на голову. Он вечно попадал в такие переделки, из которых не мог самостоятельно выпутаться. Рик и я только и делали, что вытаскивали его из всяких передряг. Если бы он признался мне, что у него интрижка, я бы ни за что не позволил ему причинить тебе боль. Откровенно говоря, я бы уничтожил его за это. Наверное, в глубине души он догадывался о моих чувствах к тебе и поэтому ничего не рассказывал знал, что я не стану его покрывать.
Он был искренен - в этом не было никаких сомнений. Как же она хотела ему верить! Но это было невозможно. Рана, нанесенная ей изменами Дэнни, была слишком глубока, а воспоминания - слишком болезненны.
- Дядя Алекс! - позвал выбежавший в коридор Джейми. - Где мои ракушки?
В первый раз за весь день улыбка озарила лицо Алекса.
- Прости, дружок, они остались у меня в чемодане. Давай я привезу их тебе в следующий раз, когда приду к вам?
У Линдсей перехватило дыхание. Он собирается прийти опять?
- Завтра? Ты придешь завтра? - настаивал Джейми.
- Посмотрим, - рассмеялся Алекс. Сквозь распахнутую входную дверь в холл ворвался холодный ноябрьский ветер.
Алекс поежился.
- Тебе лучше вернуться в комнату, малыш, - посоветовал он крестнику.
- А тебе лучше пойти со мной, дядя Алекс! Давай поиграем!
Алекс вопросительно поглядел на Линдсей.
- Разумеется, проходи, Алекс. Джейми не хочет, чтобы ты уходил, откликнулась она.
"Джейми не хочет, чтобы ты уходил". Намек ясен. Она дала понять, что позволяет ему войти только из-за Джейми.
В последующие несколько минут Алекс целиком был поглощен общением с крестником, а Линдсей получила возможность перевести дух. Она отправилась в свою комнату и принялась распаковывать вещи. Очень скоро Джейми, пропустивший из-за внезапного приезда матери дневной сон, начал сладко зевать.
- По-моему, тебе не помешает поспать, приятель! - улыбнулся Алекс.
Джейми не стал спорить и направился к себе в спальню.
- Эй, - Линдсей укоризненно посмотрела на сына, - а сказать "пока" дяде Алексу?
- Пока, дядя Алекс! - крикнул Джейми и исчез в своей комнатке.
Линдсей неуклюже потопталась на месте и, заикаясь, сказала:
- Я пойду посмотрю, как он там. Алекс терпеливо кивнул, явно не собираясь никуда уходить. Линдсей вздохнула и пошла к сыну. Когда она вернулась, Алекс, словно раненый зверь, метался по гостиной. Завидев Линдсей, он остановился и посмотрел на нее странным пылающим взглядом. Линдсей вздрогнула и невольно попятилась к входной двери.
- Тебе пора, Алекс.
Через мгновение он преградил ей дорогу.
- Мы еще не поговорили, Линдсей. Она подняла на него глаза и густо покраснела.
- Нам не о чем говорить, Алекс.
- Ты не права, милая, - Алекс придвинулся ближе. - Нам есть о чем поговорить.
Линдсей инстинктивно дотронулась рукой до его груди, пытаясь его отстранить, и тут же отдернула ее. От Алекса веяло таким жаром, что она испугалась.
- Хорошо, Алекс, - предпочла согласиться она. - Я верю тебе. Я верю, что ты ничего не знал о похождениях Дэнни. А теперь... -Она перевела дух. - Если ты не возражаешь, я хочу немного побыть одна.
- Немного? Как долго? Неделю? Год? Или, может быть, всю жизнь? - Он стиснул зубы. - То, как с тобой поступил Дэнни, непростительно. Но у тебя нет ровным счетом никаких оснований судить всех мужчин одинаково!
- Я не сужу...
- О да! Именно это ты и делаешь. Линдсей сделала шаг назад и уперлась спиной в дверь.
- Лин, подумай хорошенько, не торопись! У тебя был печальный опыт с мужчиной, которого ты любила, - понизив голос, он приблизился к ней. - Но мы все разные! Дай себе шанс, Линдсей! Дай себе шанс разобраться в собственных чувствах! Дай мне шанс доказать тебе, что не все еще потеряно...
- Алекс...
Он коснулся рукой ее губ, не давая ей закончить.
- Не отталкивай меня, родная. Позволь мне показать тебе, как много ты теряешь. Я могу быть хорошим учителем.
И он приник горячими губами к ее губам. Все поплыло у нее перед глазами.
- Урок номер один, - улыбнулся он, отстранившись от нее. - А теперь урок номер два...
- Алекс...
Его губы скользили по ее шее.
- О Алекс... - застонала она, будучи не в силах противостоять его ласкам. - Алекс, я не могу.., я не могу этого сделать. Подожди! воскликнула она, когда его руки нащупали застежку на ее бюстгальтере. - Подожди секунду!
- Что еще? - с очевидным нетерпением в голосе спросил он.
- Мне нужно все обдумать. Я.., я не могу так сразу... Я не хочу с этим спешить.
- Никто не спешит. По крайней мере я никуда не тороплюсь.
- Алекс, ты меня не слушаешь!
- Я буду рад выслушать тебя, дорогая. Просто скажи мне, чего ты хочешь.
Линдсей вырвалась из его объятий и распахнула входную дверь. В помещение ворвалась струя холодного воздуха.
- Я хочу, чтобы ты ушел.
- Ушел? Ты шутишь?
- Боюсь, что нет. Ты прав, Алекс. Когда дело касается мужчин, я совершенно теряюсь. Возможно, у меня недостаточно опыта, но зато достаточно ума, чтобы понять, что мы с тобой слишком торопимся. Я хочу, чтобы все было постепенно. Хочу всей этой ерунды с цветами, шоколадом и поцелуями на заднем сиденье твоей машины.
- Линдсей, милая, ты ведь знаешь, что я никогда тебя не обижу!
- Конечно, знаю. Знаю, что могу тебе доверять. Хотя, прости меня, я не уверена, что ты этого заслуживаешь. У меня в голове не укладывается, как ты мог так долго скрывать свои чувства по отношению ко мне! Разве это такая большая тайна? Мне кажется, что ты, как и я, еще не готов к серьезным отношениям. Иначе ты бы давно признался мне в том, что ждешь от меня не только дружбы. Я боюсь тебя, Алекс... - она опустила глаза, - но ты боишься меня сильнее. А теперь иди.
- У нас ведь не все кончено, Линдсей?
- Я не уверена, что у нас что-то вообще начиналось, Алекс.
- Веришь ты мне или нет, - нахмурился он, - ты та женщина, с которой я хочу прожить вместе всю жизнь. Ты мне нужна. Если тебе нужны доказательства, я их предоставлю.
- Алекс, пожалуйста...
- Сейчас я уйду, Линдсей. Но я вернусь. Обязательно вернусь.
И прежде чем она успела что-то сказать, он заключил ее в объятия и жадно поцеловал. А потом.., с загадочной улыбкой на лице он исчез, тихо притворив за собою дверь.
Глава 10
Две недели спустя
Линдсей припарковала машину возле антикварного магазина Кинкэда, но вылезать не спешила. Уже несколько дней ее терзала непрекращающаяся головная боль результат бессонных ночей и мучительных размышлений.
В этом был виноват Алекс. С тех пор как они вернулись из Флориды, он звонил ей по несколько раз в день, часто заходил, а однажды даже отвел ее и Джейми ужинать. Линдсей всеми правдами и не правдами избегала общения с ним, а он упорно продолжал ей надоедать. Но самое ужасное - его тактика срабатывала!
Линдсей потихоньку сдавала позиции. Она с трепетом ожидала его звонков, а по ночам в тишине горько плакала. Мысли об Алексе не давали ей заснуть. С каждым днем она все больше привязывалась к нему, он же, обычно невозмутимый и хладнокровный, поражал ее своей настойчивостью и пылкостью.
Со вздохом Линдсей открыла дверцу своего мини-грузовика и вылезла наружу. Морозный осенний воздух отрезвил ее. Она выгребла груз свертков с заднего сиденья и поспешила к магазину. Последние две недели она работала как одержимая, выполняя многочисленные заказы клиентов мистера Кинкэда. Для этого ей даже пришлось пожертвовать общением с Джейми. И сейчас ей больше всего на свете хотелось скорее попасть домой к сыну.
