Кто-то тихонько постучал в дверь. У Линдсей внутри все сжалось.
- Лин?
Ее пульс участился, когда она услышала его голос.
- Одну минуту, - дрожащим голосом отозвалась она.
Быстро вскочив, Линдсей подбежала к зеркалу и не без удовлетворения заметила, что прозрачная бледность лишь придала ей очарования.
Алекс был все еще одет во вчерашний костюм, изрядно помятый во время их ночных ласк. Его волосы растрепались, он был небрит и выглядел ужасно. Линдсей едва справилась с желанием прижать его к себе и утешить.
- Можно я войду? - спросил он. Она закусила губу. Несмотря на боль, которую он ей причинил, она все же не могла отрицать, что ее отчаянно влекло к нему.
- Линдсей, мне нужно поговорить с тобой. Я бы предпочел, чтобы мы побеседовали здесь, но, если после вчерашнего ты меня боишься, мы можем пойти куда-нибудь в людное место.
Линдсей уставилась на него. Как же разительно он отличался от прежнего Алекса хладнокровного и невозмутимого.
- Мы можем поговорить здесь? - В его глазах промелькнул зловещий огонек. Или ты хочешь присоединиться к моей семье на кухне и обсудить с ней создавшуюся ситуацию? Не сомневаюсь, мамочку очень заинтересуют подробности нашей личной жизни.
- Личной жизни? - Линдсей обрела дар речи. Она втащила Алекса внутрь и захлопнула за ним дверь. - Ты с ума сошел! Чокнутый!
- Да, я сошел с ума. Я помешался. Я не могу без тебя! - выдохнул он, схватил ее за руку и легонько коснулся губами ее ладони.
Линдсей отдернула руку.
- Алекс, я уже сказала тебе вчера...
- Я слышал, что ты сказала, Линдсей. Поэтому я здесь. Нам нужно поговорить. Я должен кое-что объяснить.
- Я не в настроении выслушивать твои объяснения, - твердо заявила она и на всякий случай сделала шаг назад.
Алекс стоял перед ней такой суровый и угрюмый, каким она его никогда не видела. В его глазах было что-то угрожающее. От него пахло морем и.., виски. Глаза Линдсей расширились.
- Ты пил?
Он улыбнулся своей обыкновенной ленивой улыбкой, обнажающей ряд сверкающих, ровных, белых зубов.
- Чуть-чуть.
От неожиданности этого открытия Линдсей неуклюже плюхнулась на кровать рядом со своим чемоданом.
- А это еще что такое, черт возьми?! - нахмурился Алекс.
У Линдсей засосало под ложечкой. Алекс, которого она знала, был спокойным и разумным. Алекс, который стоял перед ней сейчас, производил впечатление человека неуравновешенного, эмоционального и непредсказуемого. Кто знает, что у него на уме? Кто знает, что он сделает в следующее мгновение?
Линдсей отважно подняла голову и встретила его жесткий, немного сумасшедший взгляд.
- Это мой чемодан. Ал.
- Ты уезжаешь? - вполне искренне удивился он.
У нее во рту пересохло, и она судорожно облизала губы.
- Мой самолет вылетает через два часа.
- И ты не собиралась сообщать мне о своем отъезде... - бесстрастно констатировал он.
У Линдсей вырвался нервный смешок.
- Конечно, собиралась. Я оставила тебе записку.
Алекс обвел глазами комнату и заметил клочок бумаги, лежащий на тумбочке. Он взял записку и прочитал нацарапанные на ней неровным почерком слова: "Алекс, прости, что не смогу присутствовать на свадьбе, но я нужна дома. Линдсей".
- Джейми заболел?
- Нет...
- В доме был пожар?
- Нет, но...
- Твой брат оскорбил еще одного родственника мэра?
Линдсей обдала его ледяным, презрительным взглядом.
- Разумеется, нет...
Его голубые глаза яростно сверкнули.
- Тогда какого черта ты уезжаешь?
Линдсей молчала.
- Хочешь уехать? - рявкнул Алекс. -Ладно. Я еду с тобой.
Он развернулся и пошел к себе в комнату.
- Ты не посмеешь! - Линдсей вскочила с кровати.
- Еще как посмею, милая. Сама же говорила, что дома меня наверняка ждет какая-нибудь пташка, "претендующая на звание очередной подруги Александра Хейла Трента". Хотя это тебя и не касается, не премину заметить, что не люблю заставлять людей ждать.
Линдсей вспыхнула.
- Ал, ты не можешь сейчас уехать, - почти умоляюще произнесла она. Сегодня твоя сестра выходит замуж.
Алекс вздрогнул при упоминании о Стефани. Вся его бравада мгновенно улетучилась, глаза потухли.
- Свадьбы не будет, - глухим, бесцветным голосом сказал он. - Невеста передумала.
Глава 9
Спустя час сорок пять минут Алекс стоял в аэропорту, ожидая своей очереди, чтобы предъявить билет на самолет. Он едва держался на ногах, так как всю ночь не сомкнул глаз. Сначала он утешал малютку Стефани, выслушивал ее жалобы и обвинения в адрес Джеффри, потом убеждал мать не вмешиваться в жизнь Иона. И вот, как только он собрался забраться в кровать и выспаться, Линдсей заявляет, что уезжает!
Он поднял глаза и с тоской посмотрел на женщину, стоявшую впереди него. Линдсей упорно делала вид, что знать его не знает. Она игнорировала все его попытки завязать разговор, а когда он хотел помочь ей нести чемодан, в ответ услышал: "Мне не нужна помощь, благодарю".
Наконец им разрешили подняться на борт. Алекс едва не выругался от злости, когда выяснилось, что их места располагаются в разных концах салона. Еще бы! Ведь Линдсей позвонила в авиакомпанию и поменяла билет гораздо раньше его.
Линдсей невозмутимо заняла свое место, но Алекс не отставал от нее:
- Нам надо поговорить.
Сзади него кто-то тихо кашлянул, давая понять, что он загородил проход. Линдсей покраснела.
- Ал, сейчас не время.
- Ты не стала говорить со мной дома, не стала говорить со мной по пути в аэропорт... Когда же, черт побери, ты найдешь для меня время?!
Он сам не заметил, как повысил голос, и взгляды всех пассажиров обратились к ним. Линдсей втянула голову в плечи. Пожилая женщина внушительной комплекции легонько подергала Алекса за рукав пиджака и указала на место рядом с Линдсей:
- Голубчик, не соблаговолите ли меня пропустить?
Алекс вздохнул и посторонился.
- Прошу прощения, мадам. Мне просто нужно поговорить с моей.., подругой.
- Где вы сидите? - поинтересовалась почтенная леди.
- Вон там, мадам.
- По-моему, - женщина прищурилась, вы надеетесь, что я предложу вам поменяться местами...
Алекс тупо заулыбался, не веря своему счастью.
- Так вот, и не мечтайте! Я специально купила билет, чтобы сесть поближе к кабине пилота. Так что в сторону, молодой человек! Я хочу пройти на свое место.
Линдсей удовлетворенно хмыкнула. Алекс послал ей многозначительный взгляд и поплелся к своему креслу. Он чувствовал себя абсолютно разбитым и рассчитывал, что по крайней мере сможет немного поспать во время полета, но и тут ему не повезло. Его соседкой оказалась молодая мама с агукающим ребенком на руках. Малыш немедленно проникся симпатией к дяде в соседнем кресле, потянул к нему ручонки и что-то залепетал.
Алекс поймал на себе сочувствующий взгляд Линдсей и вяло улыбнулся. Затем он откинулся назад и тотчас провалился в глубокий сон. Разбудил его мелодичный голос стюардессы:
- Сэр, пожалуйста, приведите свое кресло в вертикальное положение.
Алекс открыл глаза и потряс головой. Ребенок, заметивший, что дядя проснулся, радостно запищал и одарил Алекса беззубой улыбкой. Самолет благополучно приземлился.
Алекс нагнал Линдсей уже возле багажного конвейера.
- И все-таки мы поговорим.
- Не хочу.
- Скажи хотя бы, почему ты так злишься?
- А ты не догадываешься? Алекс стиснул зубы. Наклонившись к Линдсей, он прошептал:
- Я сказал, что ты мне нравишься.., давно нравишься. Что в этом дурного? Любая другая женщина была бы польщена...
- Я не любая женщина.
- Это точно.
- Что это значит?
- Ничего, просто...
- Что - просто? Алекс вздохнул.
- Линдсей, Дэнни умер два года назад. Ты ни с кем не встречалась. У тебя.., мало опыта. Мне кажется, ты боишься...
- Боюсь чего? Мужчин?
- Вероятно...
- С чего ты взял, что я не встречаюсь с другими мужчинами?
Его сердце отчаянно забилось.
- Но ты ведь не встречаешься, правда?
- Ал, ты безнадежен.
- Безнадежен? Как это понимать? И прекрати называть меня Алом. Линдсей усмехнулась.
- Я имею в виду, Ал, что ты чересчур рьяно блюдешь мою нравственность.
Она схватила свой чемодан и бегом бросилась к выходу. Алекс чертыхнулся, взял свою сумку и последовал за ней. Когда он выбежал из здания аэропорта, Линдсей как раз садилась в такси.
- Милая, - сказал он, поймав ее за руку, я устал от твоих недомолвок! Я устал от твоих упреков! Я их не заслуживаю!
В глазах Линдсей блеснули слезы, и сердце Алекса сжалось.
- Поговори со мной, родная... - тихо попросил он. - Кто-то поколебал твою веру в мужчин, но это не я.
Долго сдерживаемые слезы брызнули у нее из глаз.
- Не притворяйся, что ничего не знаешь, Алекс... - шепнула она.
- О чем ты?
- Ты был лучшим другом Дэнни.
- И?..
Алекс почувствовал, что ему предстоит услышать что-то, о чем он предпочел бы не знать.
- Я думала, он обо всем тебе рассказывал. - Линдсей качнула головой. Дэнни не пропускал ни одной юбки. У него была другая женщина. Он клялся мне в вечной любви, а на самом деле подло меня обманывал.
