Дома их ждало сообщение от секретаря Ника.
- Черт! - пробурчал он и нахмурился. - Я хотел серьезно поговорить с тобой, кое-что объяснить, но придется ехать в офис. Нужно просмотреть и подписать несколько важных бумаг. - Он с теплотой и сердечностью пожал ее руку. - Я ненадолго, обещаешь не скучать?
- Конечно, поезжай, - улыбнулась Рейн. Он быстро нашел ее губы и, запечатлев на них страстный поцелуй, исчез.
Рейн была в гостиной, когда появилась домоправительница и вежливо спросила:
-- Не угодно ли вам чего, мисс Марлоу? Может быть, принести чаю?
- Благодарю вас. Это было бы чудесно.
Не успела она приняться за еду, как вдруг, без предупредительного стука, дверь резко распахнулась.
Вскинув глаза и сохраняя добродушную улыбку, Рейн была очень удивлена, увидев стройную темноволосую девушку года на д-а старше ее.
- Привет! - громко произнесла та. - Я - Тина. А ты, наверное, кузина Ника? Когда он говорил со мной по телефону, то сообщил, что ты и твой отец должны вот-вот приехать... Он дома?
- Нет, в офисе.
- Это в субботу-то? А ты не знаешь, он там долго пробудет?
- Сказал, что едет на пару часов.
- Тогда у меня достаточно времени, чтобы вернуться домой и распаковать вещи.
-- Недалеко живешь? - полюбопытствовала Рейн.
- Да, рядом. - Тина плюхнулась в ближайшее кресло, вероятно чувствуя себя как дома. Потому и с Ником вижусь часто. Но сейчас кажется, век его не видела и... подумать только, соскучилась! Последние три недели я жила у школьной подружки в Нью-Йорке. Вернулась только что, Ник должен был встретить меня в аэропорту завтра, а я взяла и прилетела на день раньше, чтобы его приятно удивить. - Девушка отбросила назад прядь волос, и Рейн заметила у нее на левой руке кольцо с сапфиром.
- У вас чудное колечко, - сделала она комплимент.
Миловидное личико Тины озарилось радостью.
- Действительно, чудное, правда ведь? Я хотела кольцо с бриллиантом, но Ник выбрал это.
Чувствуя себя так, будто на нее вылили ушат холодной воды, Рейн спросила:
- Значит, вы с Ником помолвлены? И как давно?
- Ник сделал мне предложение и купил кольцо за день до моей поездки в Нью-Йорк. - Поднявшись с кресла, Тина направилась к двери. - Пойду распакую подарок Нику. Я купила ему часы и хочу, чтобы это был для него сюрприз. Если он придет раньше, не говори ему, хорошо?
Боюсь, что я вообще не увижу Ника, - спокойно ответила Рейн, - у меня возникли... возникли обстоятельства... Мне необходимо срочно лететь домой, поэтому через несколько минут я еду в аэропорт.
- Ну, тогда до скорого! - Тина одарила ее широкой улыбкой. - Надеюсь, поездка сюда была приятной. Желаю тебе благополучно добраться до дома.
Как только за стройной фигуркой девушки закрылась дверь, Рейн вызвала по телефону такси. Затем, взбежав наверх, к себе в комнату, поспешно затолкала в кейс вещи и черкнула записку отцу, который был с дядей на футбольном матче, объяснив поспешность отъезда тем, что заболела. Такси подъехало быстро. В аэропорту ей тоже повезло: нашлось одно место на самолет до Лондона, отлетавший буквально через несколько минут. Не прошло и часа, как Рейн уже летела над океаном: бледная и подавленная, а что на сердце одному Богу известно.
Услужливая стюардесса дотронулась до ее плеча:
- Вам нехорошо? Что-нибудь принести?
- Нет, спасибо, - покачала головой Рейн, - все в порядке, просто я очень устала...
Быстро простившись с иллюзиями насчет Ника, она ругала себя самыми последними словами. Дура! Идиотка! Это до какой степени надо быть слепой, чтобы не увидеть, что ему была нужна всего лишь интрижка, секс-приключение на время отсутствия невесты!.. А она отдала ему всю душу!.. Да что там душу, всю себя - причем с такой готовностью! А что, если она забеременеет? Забеременеет от человека, который просто попользовался ею... Рейн охватил ужас, по телу побежали мурашки. Судорожно подсчитав благоприятные и неблагоприятные дни, она пришла к выводу, что все еще может обойтись без ужасных последствий. Хороший, хоть и горестный урок... Нет, больше никогда она не позволит страсти управлять собой!
Едва она вошла в дом, раздался телефонный звонок. Звонил отец.
- Что случилось, Рейн?
Я точно не знаю... У меня, кажется, грипп...
- Без меня там справитесь?
- Конечно, конечно.
- Пожалуйста, к работе не приступай и сообщи, если необходимо мое присутствие.
- Думаю, что тебе лучше побыть с дядюшкой Гарри... Передай ему сердечный привет.
- Не клади трубку, - поспешно добавил Ральф, - с тобой хочет поговорить Ник.
- Рейн...
Но она уже опустила трубку дрожащей рукой.
Рейн с трудом пробивалась сквозь череду длинных дней и не менее длинных ночей. Жизнь в ней замерла. Ник пытался дозвониться до нее еще несколько раз, но она отказывалась говорить с ним и разрывала, не вскрывая, все его письма. Она вернулась к работе, пытаясь ею заглушить боль, сосущую изнутри, однако тоска по Нику не проходила. Да, она тосковала по нему, хотела его видеть - пусть он и воспользовался ею, предав свою невесту...
Отец вернулся домой почти через месяц, причем с большой неохотой. Рейн ничем не выдала своих переживаний. Она лишь спросила, как чувствует себя дядюшка Гарри. Ральф решил сразу же взять "быка за рога".
- Ты что, поссорилась с Ником? - спросил он у дочери.
- С чего ты взял?
-- Не води меня за нос! Мне известно, что ты не хотела говорить с ним по телефону! - Рейн промолчала, а отец продолжил: - Наверное, тому есть серьезная причина, иначе ты не умчалась бы домой, как ошпаренная кошка, но я уверен, что...
- Умоляю, - вырвалось у Рейн, - не говори со мной на эту тему...
Видя, что, похоже, он ничего не добьется от дочери, Ральф лишь вздохнул:
-- Возможно, ты изменишь свое мнение, когда Ник приедет.
- Приедет? - прошептала она со спазмом в горле. - Сюда? И когда же?
Сказал, что очень скоро. Должно быть, на этой неделе.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Так и не сомкнув глаз в течение всей ночи, Рейн, дождавшись первых лучей солнца, встала, собрала небольшой чемодан и присела написать записку: уехала в Лондон на несколько дней. Потом тихо прикрыла за собой входную дверь. Домоправительница Марта еще спала Без сомнения, поступок трусливый, но она не могла остаться и смотреть в лицо Нику. Что побуждало его сюда приехать? Укоры совести? Запоздалое раскаяние в том, что не сказал о своей невесте?..
Что бы он ни говорил и как бы ни вел себя, видеть его ей было невыносимо. Любые его извинения лишь только добавили бы горечи в ее переживания.
Мотор маленького автомобиля завелся сразу, и Рейн, быстро добравшись до станции, оставила машину на пристанционной парковке. Она успела на утренний поезд и уже до завтрака разместилась в одном из тихих отелей Лондона, надеясь немного развеяться в большом городе. Ник, не дождавшись ее, вернется в Штаты, надеялась она Следующие несколько дней Рейн старалась не думать о нем, однако воспоминания навязчиво лезли в голов/ Стоило ей расслабиться, как вспоминались его улыбка, голос, смеющиеся глаза... И другое, о чем лучше было бы забыть навсегда! Она постарается забыть. Она принудит себя не вызывать в памяти прошлое, не станет думать о мужчине, принадлежащем другой женщине. Ею воспользовались - только и всего.
Зная, что сидение в комнате ни к чему не приведет, Рейн решила заполнить дни посещением музеев, картинных галерей - в общем, провести время с пользой.
Однажды, выходя из театра, где она смотрела мюзикл, Рейн столкнулась с идущим навстречу высоким худощавым мужчиной. От неожиданности она сделала шаг назад, ее сумочка расстегнулась, и содержимое раскатилось по асфальту.
- Ой, извините меня. - Хорошо одетый незнакомец тут же бросился собирать выпавшие предметы.
- Это я во всем виновата. Я пыталась поймать такси и засмотрелась, виновато оправдывалась Рейн.
- С вами все в порядке?
- Да, конечно, просто я неудачно отступила, и щиколотка немного болит. Ничего страшного.
- Идти-то вы можете?
- О, конечно. - Рейн опять виновато заморгала.
Мужчина взглянул на нее озабоченно.
- Лучше будет, если я вас подвезу. Моя машина совсем рядом. - Рейн замешкалась в нерешительности, а он добавил: - Быстро такси вы все равно не поймаете.
Он был молод, хорош собой и имел респектабельный вид.
- Ну пожалуй, если только вам по пути... Я живу в отеле "Уиррал" возле Грин-парка.
- Я знаю этот отель, и моя квартира недалеко от него.
- Благодарю. Вы очень добры.
- Ну что вы, - вежливо ответил он и несколько манерно предложил опереться на его руку. Они направились к машине, Рейн слегка прихрамывала. Молодой человек по пути представился: - Меня зовут Кевин... Кевин Сомерсби.
- Рейн Марлоу.
- Рейн? - удивленно переспросил он.
- Это сокращенное от Лорейн, - пояснила она.
- О-о, - протянул он.
Машина была словно бы продолжением своего хозяина: дорогая, сверкающая чистотой снаружи и выдержанная в строгих тонах внутри. Кевин услужливо помог ей сесть: воспитанность и чопорность, казалось, были его природными свойствами. По дороге они дружески беседовали. Рейн узнала, что Кевин служит в Министерстве иностранных дел. Когда они приг ехали к отелю, он проводил ее до холла и пожелал доброй ночи.
