- Это сокращенное от Лорейн, - пояснила она.
- О-о, - протянул он.
Машина была словно бы продолжением своего хозяина: дорогая, сверкающая чистотой снаружи и выдержанная в строгих тонах внутри. Кевин услужливо помог ей сесть: воспитанность и чопорность, казалось, были его природными свойствами. По дороге они дружески беседовали. Рейн узнала, что Кевин служит в Министерстве иностранных дел. Когда они приг ехали к отелю, он проводил ее до холла и пожелал доброй ночи.
- Доброй ночи, - Рейн протянула ему руку, - и еще раз благодарю вас.
Он задержал ее руку в своей и спросил:
- Можно мне позвонить вам завтра и узнать, как ваша щиколотка?
- Конечно, можно.
Очень любезный молодой человек, подумалось ей, когда она поднималась в свою комнату, - полная противоположность Нику. Когда Кевин явился на следующее утро сразу после завтрака с букетом роз на длинных стеблях и пригласил ее на ланч, она без колебаний приняла приглашение. Они провели вместе и вечер. Перед тем как попрощаться, Кевин спросил у Рейн, как долго она пробудет в городе.
- Право, не знаю, - задумчиво протянула она, - возможно, еще день-другой...
- Моя матушка хочет пригласить вас завтра на ланч. Окажете такую честь?
Не в силах отказать и не совсем уверенная в том, хочет ли она нанести такой визит, Рейн вежливо ответила:
- Спасибо, мне очень приятно.
- Тогда я подъеду за вами в двенадцать, - довольным тоном произнес Кевин, и Рейн вдруг поняла, что это приглашение, конечно же, обсуждалось на семейном совете.
Леди Сомерсби, высокая сухопарая женщина со сложной прической, церемонно приветствовала Рейн у себя дома на следующий день. После великолепного ланча и осторожных расспросов о ее социальном положении Рейн почувствовала к себе явный интерес - это выразилось в том, что хозяйка предложила сыну показать гостье семейные портреты.
Вечером, после звонка домой, Рейн узнала, что Ник вернулся в Штаты. Когда она сообщила Кевину об отъезде, он не смог скрыть своего огорчения и спросил:
- Ты приехала сюда на машине?
- Нет, на поезде.
- Тогда позволь мне довезти тебя до дома.
- Очень признательна, - ответила она, - но разве тебе не нужно быть на работе?
- Я взял отгулы, - твердо заявил он. Рейн не знала, как отнесется отец к тому, что она явится домой с незнакомым мужчиной, но после недолгого колебания решила ехать с Кевином - он так учтив и предупредителен, что непременно понравится отцу.
С тех пор он стал приезжать к ним часто и ранней весной сделал Рейн предложение. Она ответила согласием. Кевин купил ей колечко с бриллиантом, и они начали говорить о свадьбе и строить планы на будущее. С Кевином все будет идти своим чередом, знала Рейн: спокойно и чинно. У них совпадали взгляды на жизнь, а расходились лишь по двум позициям: должна ли жена работать и где они будут жить. Рейн не хотела бросать свою работу - во всяком случае, сразу, но Кевин заупрямился:
- Милая, моя матушка очень не одобряет эти современные браки, когда жена продолжает работать в ущерб ремейной жизни. Кроме того, тебе будет трудно совершать изнурительные ежедневные поездки, поскольку моя квартира находится слишком далеко отсюда.
- Но мне бы не хотелось бросать отца, - ответила Рейн, - он заботился обо мне с того времени, как умерла моя мама, и я ему обязана всем. - Видя, что Кевин нахмурился, она утешающе добавила: - Здесь, в поместье, места для тебя предостаточно, а до твоего офиса ехать столько же, сколько от лондонской квартиры.
Однако Кевин выказал непреклонность:
- Я всегда полагал, что жена должна жить в доме мужа, а не наоборот.
- Но что я буду делать целый день в замкнутом пространстве лондонской квартиры?
Во взгляде его серых глаз выразилось искреннее удивление:
- Я надеюсь, нам не придется скучать, когда мы поженимся. Кроме того, есть масса возможностей, чтобы развлечь себя. Можно, к примеру, посещать благотворительные комитеты, и вообще... Матушка с готовностью придет тебе на помощь. Да к тому же мы ведь планируем иметь детей, разве не так? Она ухватилась за эту идею:
- Вот именно! Городская квартира далеко не идеальное место для детей!..
-- Придет время, и мы подыщем домик в деревне. Согласна?
Она кивнула и с неохотой произнесла:
- Хорошо, я скажу отцу, что после свадьбы работать не буду.
Получив то, что хотел, Кевин почувствовал необходимость проявить великодушие:
- Если ты хочешь жить недалеко от отца, мы непременно найдем что-нибудь подходящее в этом районе. - Он поцеловал ее в щеку. - А теперь мне нужно идти: матушка просила ог- везти ее на какую-то благотворительную акцию, потом на ланч, но во второй половине дня я вернусь. Кстати, я заказал ужин в "Лопели": ты ведь много раз говорила, что хотела бы там побывать...
Обезоруженная предупредительностью Кевина, Рейн утратила всякую охоту спорить, проводила ею до машины и сердечно' помахала вслед.
Рейн, лежа на спине в саду, окруженном каменной изгородью, наслаждалась осенним теплом, нежной зеленью газона и... ждала своего жениха. Слышалось жужжание пчел над лавандой и розами. Легкий ветерок щекотал щеки Рейн, поигрывал упругими кольцами ее волос. Рядом сидел кот. Полизывая розовым язычком лапку, он нехотя умывался. Вдруг Калиб настороженно замер, и через секунду-другую скрипнула калитка.
Не открывая глаз, Рейн прислушалась к приближающимся шагам. Идет Кевин, определила она, и вскоре тень от ее жениха упала ей на лицо.
- Привет! - лениво промурлыкала Рейн, по-прежнему не открывая глаз. Когда он сел рядом и наклонился, чтобы поцеловать ее, она обвила руками его шею. Как это не похоже на Кевина - взять и не раздумывая сесть на траву! Да и касание его губ какое-то другое. Более волнующее, что ли... По всему телу Рейн пробежали волны блаженства, когда его поцелуй сделался жарче, страстнее. Но тут вдруг ее пронзил внезапный страх: до сих пор лишь только Ник оставался тем единственным мужчиной, который мог вызвать у нее такую реакцию...
Рейн открыла глаза.
Солнце было яркое, и сначала она ничего не разглядела. Зато потом, когда прямо перед ней возникло худое, сардонически улыбающееся лицо, она сразу же узнала его и просто не поверила своим глазам. Это сон или явь?
Ее охватила паника, она резко вскочила и на одном дыхании выпалила:
- Что ты здесь делаешь? И как ты смеешь так целоваться?
Его брови удивленно взлетели вверх.
- А как ты хочешь, чтобы я целовался? Как твой жених?..
- Я вообще не хочу, чтобы ты меня целовал! - парировала Рейн.
- А когда-то хотела, - заметил он с намеренной жестокостью.
Она стушевалась: воспоминания о пережитом нахлынули на нее с опустошающей силой, но она быстро нашлась:
- Откуда ты вообще знаешь, как целует меня Кевин?
- Твой отец описал мне его... Корректного молодого человека...
- И ты интерпретировал эти слова по-своему: скучный и бесстрастный...
- А что, я не прав?
- Не собираюсь обсуждать с тобой Кевина! Лучше скажи, что ты здесь делаешь?
Его красивые белые зубы обнажились в улыбке.
- Ну, если гора не идет к Магомету... В общем, я решил, что пришло время нам поговорить.
- Нам не о чем говорить, Ник. Через месяц у меня свадьба.
- В самом деле?
- Да, в самом деле. Разве отец не упомянул о свадьбе?
Его улыбку как рукой сняло.
- Да, что-то такое он говорил... По-моему, твой отец невысокого мнения о твоем избраннике.
- То, что мой отец думает о Кевине, тебя не касается, - зло бросила она.
- Не уверен... Мы ведь родственники... К тому же дядя Ральф, кажется, прав...
- В данном случае - нет. Он судит предвзято и...
- Умерь свой запал, - мягко прервал ее Ник, - по-видимому, я сам сейчас сумею вынести правильное суждение...
Пересекая газон, к ним приближался Кевин. Несмотря на теплую погоду и воскресный день, он был одет, как всегда, консервативно: костюм, галстук. На фоне одежды Ника (простые хлопчатобумажные брюки и голубая рубашка с открытым воротом) это смотрелось как седло на корове. Все равно Кевин симпатичнее, сказала себе Рейн и, по-театральному протянув вперед руки, воскликнула:
- О, дорогой!..
Когда он подошел к ней, она опустила ему руки на плечи и поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до губ. Кевин не выразил никакого протеста, но было заметно, что чувствует он себя неловко.
Ник издал нагловатый смешок.
Рейн бросила на него гневный взгляд.
- Доминик Марлоу, кузен Рейн, - представился Ник.
- Кевин Сомерсби. Очень рад. - Кевин пожал протянутую руку.
После непродолжительной паузы Рейн ласково предложила своему жениху:
- Пойдем в дом?
Ник последовал за ними, будто вопрос-предложение адресовался и ему.
По дороге Кевин обратился к Нику:
- Значит, вы приходитесь Рейн кузеном? А глядя на вас, не скажешь, что вы родственники: совсем не видно никакого сходства.
- Между нами нет кровного родства, - кратко пояснил Ник.
- Однако фамилия та же?
