- Я не это имела в виду. Ты всегда очень помогал мне в моей карьере.
- Мне неприятно это говорить, лапушка, но эти золотые деньки позади! Скажи-ка лучше, сколько дней у тебя осталось до того, как ты прыгнешь на раскаленную сковородку?
- До того, как я вернусь в Нью-Йорк, два-три дня.
- Отлично. Как только ты сядешь в самолет, твоя жизнь будет принадлежать тебе, и ты сможешь распоряжаться ею, как хочешь. Но пока ты со мной, я в ответе за твою безопасность. И ты будешь делать то, что я тебе велю! Ну что, справедливо?
Она удивленно взглянула на него и молча кивнула.
- Ладно, полагаю, выхода у меня нет. Можешь командовать, но только до тех пор, пока я не сяду в самолет!
Он подавил улыбку. Бедняжка! Она еще не знает, что самолет, на который он ее посадит, отправится вовсе не в Нью-Йорк!
Глава 4
Арианна с продуктовым пакетом в руках ожидала Марка под навесом у выхода с рынка. Марк помчался за машиной, полагая, что незачем мокнуть вдвоем под дождем, который лил не переставая.
Когда он подъехал, она быстро прыгнула в машину и бросила пакет на заднее сиденье. Волосы и лицо у Марка были мокрыми, как и его рубашка, но он, казалось, не ощущал ни малейшего дискомфорта.
- Позволено ли мне будет сказать, Арианна, что ты выглядишь домохозяйкой?
- Только скажи, и я тебя отшлепаю! - ответила она.
Марк засмеялся.
- Согласен. Теперь мне понятно, почему ты не вышла за меня замуж! Тебе невыносима сама мысль о покупке продуктов, стряпне, уборке и другой заботе о муженьке!
- Да уж, конечно!
К Арианне пришло чувство беззаботности и облегчения. Воздух был насыщен сексуальным напряжением, и только одно было плохо - месяц назад она навсегда распрощалась с ним.
Марк вел себя вовсе не как отвергнутый жених. Может быть, поэтому она чувствовала себя с ним до опасного легко. Естественно, у нее не было ни малейшего намерения броситься ему в объятия. И все же в ее голове зазвенели предостерегающие колокольчики.
Арианна, пытаясь быть объективной, рассматривала Марка, в то время как он, наклонившись вперед, сосредоточился на дороге. Марк оставался тем же красивым мужчиной, за которого она собиралась замуж. Но во всем остальном он ничем не напоминал человека, которого она знала. Действительно ли он так сильно изменился, или она раньше не замечала в нем таких качеств?
Один вопрос не давал покоя. Он не сказал ей, почему поехал на Карибское море. Она решила отбросить осторожность и спросила:
- Марк, ты так и не сказал мне, почему ты поехал на Карибское море?
Он быстро посмотрел на нее, придя в замешательство от ее вопроса.
- Мне действительно хотелось бы это знать, - сказала она.
- Это было мимолетное решение, - ответил он. - Я хотел спросить тебя, понимаешь ли ты, что делаешь. Но теперь я получил ответ.
- И какой же?
- Ты правильно поступила, Арианна! Парень, с которым ты была помолвлена, совершенно тебе не подходил!
Что это? Ложная бравада или проницательность?
- И как же ты к этому относишься? Он повернулся, но, несмотря на сильное возбуждение, ему удалось выглядеть равнодушным.
- Твое решение - во благо нам обоим. В сложившихся обстоятельствах наш брак все равно бы не удался.
В сложившихся обстоятельствах...
- Тогда тебе должно быть не по себе в моем обществе.
- Нет, все хорошо.
Арианна почувствовала разочарование. Его ответы не удовлетворяли ее. Он был похож на боксера на разминке. Чего он надеется добиться?
- Так, любопытства ради, - сказала она, нарушая молчание и твердо решив прояснить ситуацию. - Можешь ли ты сказать, что во время нашей помолвки ты заблуждался относительно меня?
- Ты спрашиваешь, любил ли я тебя на самом деле?
Она смутилась.
- Ну, я бы не стала говорить так прямо. Он искоса взглянул на нее.
- А это имеет значение?
- Я только пытаюсь вести разговор, - произнесла она. - Но, отвечая на твой вопрос, скажу: нет, это не имеет значения. Сменим тему.
- Хорошо.
Арианна подождала, но он не произнес ни слова. Ничего. Она снова побарабанила пальцами. И наконец выпалила:
- Знаешь, Марк, я удивлена, как легко тебе удалось одолеть меня!
- О, значит, ты хочешь об этом говорить!
- Нет! - сказала она, побагровев. - Забудь, что я это сказала. Не знаю, что на меня нашло.
- Очевидно, ты чувствуешь себя виноватой!
- Виноватой?
Марк запрокинул голову и засмеялся.
- Я просто хочу, чтобы ты знал, что мне нелегко далось это решение! Прежде чем вернуть тебе кольцо, я долго мучилась!
- Эх, лапушка, в подобных ситуациях нет ничего страшного! Мы оба делаем все, что можем. А теперь предлагаю забыть о прошлом. Лучше подумай о том, чем ты собираешься кормить меня за обедом.
- Негодяй!
Он снова рассмеялся.
Погода ухудшилась, но Марк продолжал упрямо вести машину. Дождь лил сплошной стеной.
Они ехали по горному склону, и, когда приблизились к развилке дороги, Марк долго изучал карту, прежде чем выбрать направление. Еще минут через пятнадцать они выехали на гравийную горную дорогу и подъехали к стоянке. Машин там не было, что ничуть не удивляло - не сезон. Он остановил машину возле лестницы, ведущей к тропинке, которая в свою очередь поднималась к вилле с именем Бергетрома на почтовом ящике.
- Вот мы и на месте!
Решив, что дождь не переждешь, они побежали к дому. Марк взял чемоданы. Арианна схватила пакет с продуктами.
Было не только ужасно мокро, но и холодно. Арианна представила себе, как они, бывшие любовники, сведенные вместе волею обстоятельств, будут греться возле уютного огня. Похоже было, что все это спланировал сам Марк. Она задумалась: возможно ли это? Но нет, рукопись была вполне реальна! И статья об убийстве Сала Кореи тоже! Может быть, судьба обладает таким странным чувством юмора?
Арианна бежала во весь дух, хотя пакет с продуктами был довольно тяжел. За деревьями показалась крыша. Пакет уже успел промокнуть и грозил развалиться. И в этот момент Арианна поскользнулась и шлепнулась. Пакет порвался, продукты с плеском упали в лужу.
Марк тут же остановился. На лице его читалась тревога, пока он не увидел, что Арианна в порядке. Та взглянула на него:
- Одна удачная острота, и ты поможешь мне убить тебя!
Казалось, он искренне удивился.
- Ну, как я могу смеяться над таким душераздирающим зрелищем?
Он поставил чемоданы и подошел к ней, чтобы помочь подняться. Их лица сблизились. Арианна смотрела в его глаза. Он смотрел на ее губы. Похоже, оба забыли про дождь.
- Знаешь что? - пробормотал он наконец. - У тебя все лицо в грязи!
Арианна, смутившись, вытерла щеку ладонью.
- Нет, - сказал он. - Так еще хуже!
Он взял носовой платок и вытер грязь. Это был очень интимный жест.
- Такое входит в обязанности службы безопасности? - спросила она.
Он поднял ее, взглянул на разбросанные продукты.
- Оставь это, - сказал он. - Я за ними вернусь.
Они направились к вилле. Арианна встала под навес, а Марк подошел к ближайшему окну, чтобы вынуть ключ из-под ставней. Перемазанная грязью и дрожащая, она наблюдала за ним.
- По крайней мере, ты не можешь сказать, что мы скучно проводим время после разрыва нашей помолвки! - сказал он, открывая дверь.
Они вошли внутрь. Марк внес их чемоданы и поставил на пол. Арианна ступала на цыпочках, чтобы не слишком наследить, закрыла за собой дверь и огляделась. Перед камином друг против друга стояли массивные диваны, обитые коричневой кожей. На стенах висели навахские ковры, а по всей комнате были расставлены индейская керамика и корзины.
- Снимай мокрую одежду, а я найду тебе полотенце! - приказал Марк.
Не дожидаясь ответа, он побежал отыскивать ванную. Арианне вовсе не хотелось раздеваться, но еще хуже было оставаться в мокрой одежде. Она сняла все, кроме лифчика и трусов, хотя они тоже были мокрыми, и вся съежилась, когда Марк вернулся с большим пушистым банным полотенцем.
- О, какое блаженство, - сказала она, когда он обернул ее полотенцем.
Марк стал энергично тереть ей спину, а потом углом полотенца коснулся ее лица. Арианна помнила подобный жест, когда они принимали душ у него дома. Тогда они занимались любовью, даже не потрудившись высушить волосы.
Подоткнув полотенце под подбородок, она смотрела на него сквозь влажные ресницы. У нее стучали зубы, но ей нестерпимо захотелось, чтобы он обнял ее и долго, долго не отпускал. Взяв ее за подбородок, он сказал:
- Я попытаюсь найти место для продуктов на кухне.
И отошел.
На Арианну нахлынула волна разочарования. Марка больше интересуют эти проклятые продукты, чем она! А может быть, он хочет специально помучить ее? Если так, это ему неплохо удается!
Арианна смыла грязь с лица. Она ожидала, что Марк, вернувшись с продуктами, снова попытается вывести ее из равновесия какой-нибудь романтической игрой. Но вместо этого он удивил ее своей деловитостью. Он включил водогрей. Пока резервуар нагревался, они приготовили обед и ели у камина, который Марк разжег, пока варилась еда.
