Ознакомительная версия.
— Вы представляете, во что превратиться ваша жизнь? — продолжал упорствовать Карон. — Днем, обливаясь слезами благочестия, вы будете усердно вымаливать у Бога прощения. А ночью, проклиная все свои добродетели, вы будете просить у него смерти, чтобы он избавил вас от греховного томления плоти, от своей неутоленной жажды сладострастия, от этого демонического огня, который вы сейчас надеетесь спрятать, словно клад, в тайник и запечатать там навеки. Одумайтесь! Однажды он вырвется из своего заточения, обрушится на вас со страшной силой и собьет с ног. Сумеете ли вы подняться после этого?
На лице Мадлен проступили признаки сомнения, но губы ее твердили все то же самое:
— То, о чем вы мне сейчас так живописно поведали, не имеет ничего общего с любовью. Это бесстыдная страсть, ввергающая нас в геенну огненную. Я не хочу сгореть в этом огне. Я не хочу больше видеть вас, не хочу, чтобы ваше дыхание раздувало пламя в моей груди, — с ожесточением выдохнула она.
— Вы правы. Я говорил о страсти. Но именно страсть — та самая почва, на которой распускаются нежные цветы любви. Убейте ее, втопчите в грязь и что вам достанется? Бесплотный бестелесный дух? Этому возрадуется душа ваша, а что же вы оставите телу? Как вам удастся усмирить его чувственный жар? Отдайте Богу Богово, а кесарю кесарево. И после этого живите с миром, — произнеся эти слова, Карон заметил явную перемену в настроении своей возлюбленной. Он был почти уверен, что одержал полную победу над ее внезапно возникшей слабостью.
Слова Мадлен подтвердили его догадку.
— Вы страшный человек, сударь. Вы подвергаете сомнению то, в чем я окончательно была уверена еще несколько минут назад. У меня не остается больше сил бороться с собой. Но зачем я вам? Я знаю, как нежно вы относитесь к женщинам. Я знаю по себе, как трудно устоять перед вами. Я содрогаюсь от мысли, что однажды вы оставите меня ради одной из них, — с отчаяньем проговорила Мадлен.
— Как вы обо мне могли предположить такое. Ведь я люблю вас, так люблю, что сам удивляюсь. Я испытываю то, что никогда прежде не испытывал! Вы красивее и духовнее всех тех женщин, которых я знал до сих пор. И если вы, находясь во власти изменчивых чувств, которые не дают вам покоя, решите все же отказать мне, знайте, что жертвой, принесенной на алтарь вашей добродетели, явится моя жизнь. Так дайте же мне жить или убейте меня. Жестокая женщина!
Эти слова любовника явились последней каплей, сломившей сопротивление Мадлен. У нее не оставалось больше сил противостоять ему. Забыв все аргументы, которыми она пыталась образумить себя, Мадлен бросилась к Карону, вырвала свое письмо из его рук, и, разорвав его на мелкие клочки, заключила Карона в объятия.
Аркашова уже собиралась ложиться спать, когда раздался звонок в дверь. Хотя она не знала, кто пришел, но интуиция подсказала ей, что гость не желанный. Желанные в такое время не приходят, да к тому же являются по приглашению. Впрочем, ей вообще сейчас никого не хотелось видеть, даже самых желанных; для этого она слишком устала. Репетиция, потом уборка в театре. Все это требует немало сил, а у нее их не так уж и много.
Звонок раздался снова, причем, на этот раз он прозвенел более решительно или даже нагло. Судя по всему, звонивший имел твердые намерения оказаться в ее квартире в не зависимости от желания хозяйки. Аркашова грустно вздохнула и направилась к двери. На пороге стоял бывший муж Егор.
— Привет. Можно войти? — улыбаясь, спросил он.
Аркашова молча впустила его в квартиру.
— Как жизнь? — поинтересовался бывший муж.
— Спасибо. Все хорошо.
— Я тут был поблизости, зашел повидаться с сыном. Где он?
— Сейчас каникулы. Ты же знаешь, что в это время он всегда у мамы в деревне.
— Жаль.
— Можешь съездить туда, это не далеко. Он обрадуется.
— Я подумаю. Ну, а ты как живешь? Замуж не собираешься?
— Я научилась прекрасно обходиться без мужчин.
Егор скривил лицо.
— Да, ладно врать. Видели тебя тут с одним.
— Если даже и так, тебе то, что?
— Конечно, это дело твое, но не забывай про сына. Ты уверена, что ему понравится чужой дядя?
— Быстрее ты ему станешь чужим, если с такой частотой будешь навещать его.
— Я бы хотел делать это чаще, но на работе последнее время сплошные командировки.
— Я помню, что всегда означали твои командировки. Одна из них настолько затянулась, что за это время ты успел найти себе новую жену.
— Это была ошибка. Я уже полгода живу один.
Их диалог прервал звонок в дверь. Ни Аркашова, ни Егор этого не ожидали, несколько секунд они удивленно смотрели друг на друга.
— Это еще кто в такой час? — спросил бывший муж.
— Сейчас узнаем, — ответила Аркашова и направилась к двери. Но она сказала Егору не совсем правду, она почти не сомневалась, кто этот ее очередной поздний гость. И она не ошиблась. На пороге стоял Феоктистов.
— Можно войти? — В этот момент он увидел вышедшего из комнаты Егора. — Я, кажется не вовремя, у вас гости.
— Да заходите, не стесняйтесь. И не гость я вовсе. Муж я ей, — отрекомендовался Егор.
— Вот как, — не стал скрывать удивления Феоктистов. — Зачем же вы мне сказали, что не замужем.
— Мы давно не живем вместе.
Егор вклинился между Аркашовой и Феоктистовым.
— Ты бы хоть познакомила нас. Я так понимаю это новый претендент на твое внимание?
— Ошибаешься. Это просто коллега по работе. Знакомьтесь, Константин Вадимович, мой бывший муж — Егор.
— Лиз, ты нас к столу не пригласишь? Что мы так и будем стоять тут?
Аркашова, не охотно соглашаясь, жестом пригласила мужчин к столу.
— Садитесь, я что-нибудь сейчас приготовлю.
Аркашова исчезла на кухне. Феоктистов с Егором устроились за столом. Каждый, словно перед боксерским поединком, оценивающе разглядывал другого.
— Елизавета Петровна права, мы действительно временно работаем вместе, — первым нарушил молчание Феоктистов. — Я ненадолго в вашем городе и так получилось, что никого здесь до сих пор не знаю. А Елизавета Петровна случайно помогла мне в неприятной ситуации. Так мы с ней и познакомились.
— Охотно верю, — проговорил Егор. — Помогать она любит. Мы с ней тоже познакомились в неприятной ситуации. Я ведь сам деревенский. Приехали к нам артисты из города. Она там сцены из спектакля читала. После концерта пошел ее провожать. Только не один я такой желающий оказался. Драка вышла, после чего я оказался в больнице. Она навещала меня каждый день. Так мы и сблизились, решили одной семьей жить. И все бы было нормально, если бы не ее странности.
Ознакомительная версия.
