Мне нужно было успокоить мисс Фартон и расспросить ее о младшей сестре, а для этого женщина была нужна мне в относительно трезвом уме и здравом рассудке. Полицейских-людей для этого специально тренировали психологи, иные обходились собственными силами, воздействуя на сознание с помощью своей природы или магии, и главным во всем этом было не слишком явно демонстрировать ментальное вмешательство. Дополнительный повод для волнения сидящей передо мной блондинке был совсем не нужен.
Спустя пару минут громкие всхлипы стихли, колотящая хрупкое тело дрожь поутихла, и только длинные пальчики сжимались на запотевшем стакане слишком сильно. Теплая влага на нежной коже застыла причудливыми ручейками потекшей косметики, синие глаза бездумно глядели в пространство, и я, поспешив закрепить успех еще одним плетением заклинания, придающего сил, осторожно заговорила, пытаясь тщательно подбирать слова:
— Мисс Фартон, расскажите, что произошло в тот день, когда ваша сестра пропала.
— Джей-Джей собиралась встретиться с Карлой, это ее подруга, они вместе дружили еще с начальной школы, — блондинка говорила растерянно, словно не осознавая, что делает, однако после ментального воздействия это было вполне объяснимо. — Они часто устраивали посиделки, ночевали друг у друга, поэтому я даже забеспокоилась, когда Джей-Джей не пришла домой. Мы поговорили утром, у меня в тот день было много работы, и когда я спохватилась, было уже поздно, поэтому я не стала беспокоить сестру, — женщина подняла ладонь, стерев тыльной стороной несколько слезинок, после чего пожала плечами. — Я позвонила утром, но ее телефон был отключен. Тогда я перезвонила Карле, но та сказала, что вечером они так и не встретились, ей пришлось задержаться по делам, и она предупредила Джей-Джей, что встречу придется перенести. Мы пытались дозвониться сестре, но… — мисс Фартон на несколько мгновений умолкла, а после подняла на меня воспаленный взгляд, словно только сейчас осознав, что рядом с ней кто-то находится. — Как она умерла?
— Пока что ведется следствие, но уже сейчас мы можем утверждать, что ваша сестра была убита, — я поджала губы, а после украдкой вытащила из папки одну из фотографий, пытаясь сделать так, чтобы женщина не увидела остальных, сделанных на месте преступления. Фото из нашего морга было не лучшей альтернативой для сломленной сестры, но на нем Дженна хотя бы выглядела умиротворенной. — Мы нашли ее вчера в районе Крис-роуд. Не знаете, могла ваша сестра оказаться там самостоятельно?
— Мы переехали сюда совсем недавно, Джей-Джей совсем не знала города, — покачала головой блондинка, дрожащими руками держа фотографию. Несколько горячих капель скатились на мягкий глянец, и мисс Фартон вновь всхлипнула, с силой смежив веки. — Она была осторожной девочкой, она никогда бы не пошла в незнакомое место или с незнакомым человеком. Тот, кто сделал это с ней… Вы нашли его?
— Пока нет, но мы усердно работаем над этим, — я пыталась говорить как можно убедительней. — Если вы говорите, что Дженна не пошла бы с незнакомым человеком, возможно, вы знаете, с кем еще она могла встретиться тем вечером? Будет важна малейшая деталь.
— Я… не знаю, — блондинка покачала головой, после чего, словно не в силах больше сдерживаться, закрыла лицо руками, подавив шумный вздох. — Я не знаю, моя девочка… Пожалуйста, найдите того, кто с ней это сделал. Прошу…
Больше ничего внятного от мисс Фартон мне добиться так и не удалось, женщина была в расстроенных чувствах, и даже не обращала внимания на то, что я задаю ей вопросы. Единственное, что мне удалось узнать, это несколько имен близких друзей погибшей девушки, набросанных на маленьком листке бумаги, залитом слезами. Пользоваться ментальной магией еще раз было чревато последствиями, хрупкое сознание женщины могло просто не выдержать вмешательства, а я совсем не хотела ей навредить, поэтому все, что мне оставалось, это еще раз убедить мисс Фартон в том, что мы обязательно найдем убийцу ее сестры, и покинуть маленький, почти кукольный гостеприимный домик, в котором навсегда поселилось горе.
Написанный блондинкой список составлял всего лишь пять имен, среди которых было так же и имя той самой Карлы, близкой подруги Дженны, возле которого находился и адрес девушки, поэтому я, связавшись с компьютерным отделом и потребовав адреса остальных людей, направилась прямиком к ней. Изнутри грызло стойкое сомнение, что ничего нового от этой Карлы я не узнаю, однако бросать дело на полпути совсем не хотелось, поэтому я, сверившись с системой навигации, завела машину, рванувшую вдоль длинной улицы.
Как оказалось позже, в своих предположениях я не ошиблась, молодая улыбчивая шатенка, к моему удивлению, самая настоящая дриада, которых осталось не так уж и много, после моего появления впала в самую настоящую истерику, и успокоить ее мне просто не представлялось возможным. Являясь по природе своей скорее духами, чем существами из плоти и крови, эти девушки не поддавались магическому влиянию, были слишком эмоциональны и открыты, поэтому большую часть нашего разговора я просто молча протягивала Карле Сандерс бумажные салфетки, которыми она стирала бесконечно льющиеся слезы. Из невнятных приглушенных всхлипов было сложно извлечь хоть какую-то информацию, я сумела лишь отчетливо разобрать бесконечно повторяющуюся фразу о том, что Дженна была почти святой, и что все вокруг ее любили. А еще — что в тот вечер молоденькая дриада была занята в приюте для бездомных животных, в котором подрабатывала время от времени, и поэтому попросила подругу перенести их встречу на другой день. Разговаривали они около восьми вечера, Дженна Фартон пусть новости и не обрадовалась, однако спорить не стала, заявив, что заглянет в библиотеку и отправится домой, и следующий раз, когда Карла услышала о своей подруге, был утром, когда исчезнувшую сестру искала Кортни Фартон.
Потратив разговоры с друзьями девушки почти весь день, но так и не добившись ничего конкретного и насквозь пропитав чужими слезами даже собственную рубашку, я без особого воодушевления вернулась в участок, чувствуя острую потребность отвлечься на любую ерунду, лишь бы не думать о своем деле. Перед глазами все еще стояли заплаканные лица, голова буквально раскалывалась, а окружающий меня шум Управления болью давил на виски, заставляя чувствовать себя просто паршиво. Тяжело вздохнув в отчаянной попытке хоть как-то отрешиться от внешнего мира, я на мгновение закрыла глаза, и тут же врезалась в чью-то широкую грудь.
Из легких выбило весь воздух, я пошатнулась, едва удержав равновесие, а после резко распахнула веки, уставившись на смущенно потупившегося полицейского, глядящего на меня круглыми янтарными глазами с вертикальными зрачками.
— Офицер Блэквилл, я как раз искал вас, — совсем еще юный кот-оборотень, убедившись, что я твердо стою на ногах, отступил на шаг, неловко поведя плечом, после чего протянул мне небольшую черную папку. — Минди из ночной смены просила передать вам, она закончила с поиском необходимой информации.
— Большое спасибо, — моментально оживилась я, ловким движением выхватив документы. Кажется, полицейский еще что-то болтал, то ли пытаясь извиниться, то ли привлечь к себе внимание, однако я, полностью сосредоточившись на бумагах, быстрым шагом направилась к своему столу, не замечая того, что творится вокруг.
Минди, как всегда, не подвела, за столь короткое время она проделала громадный объем работы, чтобы предоставить мне всю необходимую информацию, и сейчас я только мысленно сделала себе заметку обязательно отблагодарить демоницу при первой же возможности. Впрочем, эта мысль тут же отошла на второй план, потому что бумаги, лежащие в папке, были куда важнее.
Убийства Энни Харт и Дженны Фартон были слишком похожи друг на друга, чтобы исключить возможность их совершения разными людьми, я совсем не сомневалась в том, что убийца один и тот же, и единственное, что меня смущало, это большой разрыв в восемь лет, объяснения которому я не могла найти. А вот Минди смогла, она нашла это самое объяснение, и теперь я видела перед собой пять фотографий совершенно разных девушек, похожих друг на друга ужасными колотыми ранами, покрывающими искалеченные тела. Трое иных, представители разных видов, и двое человек, убийства которых были совершены в четкой последовательности, одно за другим. Ни одно убийство не было раскрыто, убийца так и не был найден, и просматривая каждое лежащее передо мной досье, я чувствовала, как все сильнее разгорается в груди глухая ярость, вызванная самоуверенностью неизвестного мне ублюдка.
