Я одернула руку и вскочила на ноги:
— Нам надо бежать!
Мгновение спустя я уже была на спине. Тут же начала сопротивляться, но Себастиан навалился сверху и закрыл мне рукой рот. Его лицо оказалось в считанных сантиметрах от моего. Достав нож, он кивнул в сторону амбара. Я посмотрела туда. Двое мужчин все еще были здесь. Или успели вернуться.
Один из них рассмеялся над словами другого.
— Ну и куда ты сунешься с этим дерьмом, Слайдер? — спросил первый, когда оба вошли в амбар.
Мои глаза распахнулись. Убрав со рта руку Себастиана, я зашептала:
— Это же Слайдер! Его убьют!
Себастиан шикнул на меня и мрачно уставился в ночь.
— Его хотят убить, — опять прошептала я.
Он закрыл глаза.
— Себастиан, они считают его стукачом.
— Он и есть стукач, — отозвался Стренд, и черты его лица ожесточились от сожаления.
Меня омыло волной страха.
— Он твой человек? Он знает, кто ты?
— Нет. — Себастиан прижался лбом к моему лбу. Теплое дыхание согрело щеку и сдуло с моего лица прядь волос. — Он отчитывается перед другим агентом в среде байкеров, но даже не догадывается, что я из своих.
Страх сменился облегчением. Ровно до того момента, как я осознала: это ничего не меняет, Слайдера все равно хотят убить.
— Его хотят убить, — повторила я.
Себастиан убрал нож, скатился с меня и помог сесть на корточки.
— Я ничего не могу сделать, не подвергнув риску всю операцию.
Он прав. Я знала, что он прав, но легче от этого не становилось.
— Неужели ничего нельзя сделать? Например, вызвать сюда весь ваш отряд? Ну хоть что-нибудь? — Стренд молчал, поэтому я добавила: — А если бы это был ты? Что бы ты сделал?
Он наградил меня таким тяжелым взглядом, что я забыла, как дышать:
— Я бы умер, и он сделает то же самое. На кону слишком много жизней, Андреа. Нам нельзя вмешиваться. — Он пошел по тропинке обратно. — Что-нибудь узнала?
Мы крались от дерева к дереву, от куста к кусту, пока не отошли на безопасное расстояние. Сзади я вся промокла и была покрыта грязью. Да уж, недолго продержалась чистая одежда.
— Узнала, но есть подвох.
Себастиан остановился и повернулся ко мне. Даже в лунном свете я разглядела синие искры в его глазах. В животе все перевернулось, и впервые за долгое время я пожалела, что не блещу красотой.
— Какой еще подвох?
— Это надо нарисовать.
— Тебе надо нарисовать место?
— Не в этом дело. Подвох в том, что есть два варианта.
Кивнув, Стренд двинулся дальше по лесу, а я благодарила судьбу, что он хорошо ориентируется на местности. Даже с фотографической памятью я вполне могла предположить, что мы идем прямиком в Китай.
* * *
Пока я рисовала статую на фирменном бланке отеля коротким карандашиком без ластика, Себастиан ходил из угла в угол. Он успел позвонить Гиллу и рассказать о том, как прошла встреча, которую, по задумке, Стренд не должен был пропустить. А еще сказал, что с минуты на минуты мы узнаем больше. И это зависело от того, как быстро и точно я умею запоминать и рисовать.
— Значит, он изменил план? — в десятый раз спросил меня Себастиан.
Я как раз пыталась передать красоту потрясающих крыльев.
— Да, но я не знаю почему.
Он понимающе кивнул:
— Зато я знаю. Потому меня и позвали на эту встречу. Винс не доверяет ни Корте, ни мне. Он вообще никому не доверяет, но за нами обоими установил слежку.
— Теперь ясно, почему мы вылезли из окна, а не вышли через дверь.
— Верно. Корте здесь уже много лет, но встреча была проверкой и для него. Если завтра на условленном первоначально месте нарисуются федералы, Винс поймет, что Корте или стукач, или под прикрытием. И умолять о прощении будет бесполезно. Корте умрет. Мучительно и болезненно. — Себастиан наградил меня благодарным взглядом. — Я бы тоже умер. Винс убил бы нас обоих, а федералы бы остались с носом, потому что им просто запретили бы вести расследование. Сегодня ты спасла много жизней, Андреа. В том числе и мою.
Я бы не смогла не улыбнуться, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
— Обычный рабочий день, да?
— Нет. Тебе пора домой.
Он отвернулся и стал запихивать в сумку вещи, в которых я сюда приехала. Новые все еще были на мне — мокрые и грязные.
Разочарование показалось таким сильным, будто мне ударили под дых. Впервые за долгие годы — нет, за всю жизнь! — я чувствовала, что делаю что-то хорошее. Использую свои способности, чтобы по-настоящему помогать людям, — предотвращаю зло, а не разбираюсь в последствиях убийств, изнасилований и грабежей. Мама ошибалась. Я так долго жила по ее правилам, что опустела внутри. Это наш долг — пользоваться своим даром, чтобы помогать другим. Чем больше сил, тем больше ответственности[2]. Сейчас я уж точно чувствовала себя Человеком-пауком.
— Я еще не закончила рисунок, — возразила я.
— Как только закончишь, вызову тебе машину.
— А если случится что-то еще и тебе понадобится…
— Нет, — перебил меня Себастиан и отвернулся, — больше рисковать тобой я не буду.
— Но ты же сам меня в это втянул! — Я встала перед ним и ткнула ему пальцем в грудь. — Это все ты! Ты… из-за тебя мне не все равно. А теперь ты хочешь от меня избавиться?! — Стиснув зубы, я поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть ему прямо в глаза. Не получилось, конечно, но я была уверена, что близка к цели. — Не выйдет, мистер. Я тут увязла по самую макушку, а ты можешь взять свое запоздалое и, мягко говоря, слегка неуместное благородство и засунуть себе в зад.
Он молчал, давая мне возможность выговориться и побушевать. И мне полегчало. Как будто я для себя оправдала свое присутствие здесь.
— Сейчас дорисую, — сказала я, снова садясь за стол, — а потом приму душ. Если ты не заметил, я вся в грязи.
Я намеренно не посмотрела на него, но услышала тихий голос:
— Я заметил.
Никак не ожидала, что ужасно долгий день еще больше затянется. Была уже полночь, но усталость до сих пор не могла пробиться сквозь текущий по венам адреналин и нетерпение — кто-нибудь из команды Себастиана мог узнать место по статуе.
Я заканчивала рисовать, а Стренд опять висел на телефоне. Наконец я отдала ему рисунок. Себастиан застыл, потом сказал тому, с кем говорил, что перезвонит, и уставился на меня:
— Это Винс передал Юсефи?
Я кивнула:
— Она мраморная.
— Я ее видел. Мой отец живет в Бостоне. Она стоит в одной из городских церквей.
Внутри вспыхнуло волнение.
— Ты знаешь, в какой именно?
— Нет, но знаю, что где-то на улице Кларендон.
